“我犯了杀人的重罪被邻里送到了府衙。本来那恶贼行淫在先我为保名节而失手伤人按律理应轻判。然而在生死关节却没有一个人愿意为我作证。继母怕自己的丑事宣扬出去矢口否认那泼皮几次欲对我不轨的原委。谢氏宗族为保住清誉也不肯承认我被奸/污的事实。我含冤莫白穷途末路才知道甚么叫做上天无路、入地无门。
“我被押在监牢之中整整三月只有邻里黄妈妈见我实在可怜来看过我几次。谢家的人避之唯恐不及只希望我在牢里死了好保住谢氏的名誉。我托黄妈妈捎信到远在京都的外祖家也杳无音信。”谢婉芝微微笑道“也是天不绝我的生路就在我被判极刑即将秋后问斩之即皇贵妃曾氏薨。先皇为爱妃超度大赦天下我从斩立决改判为官卖算是捡回了一条性命。”
谢婉芝靠在窗桓上用左手覆住自己的双目：“命虽然保住了名籍却入了乐籍此生此世也无法翻身了即便自己将来有了儿女也要入此贱籍。我少年时曾想着有朝一日金榜题名不过昙花一现而已往事历历在目却又恍若隔世犹如幻影斑斓。”谢婉芝又是一笑“我从陇西一直被转卖到燕京老鸨见我会识文断字吟诗作对琴棋书画也略通一二便觉得奇货可居也不急着叫我接/客只是叫人每日调/教我我实在忍受不了这样的侮辱亦觉生无可恋便想着一死了之。只是那鸨儿看我甚紧一概绳索剪刀都匿藏起来不叫我看见又日日夜夜地派人盯着我原来想死也是不容易的事。”
手中的烟管渐渐熄灭叶云舒连忙上前给她添火只是双手不住发颤一连点了几次都没有点燃。谢婉芝笑道：“往事已矣不过一个故事云舒不必介怀。”
叶云舒低低说了一声“是”却觉得心里五味杂陈竟没有勇气看谢婉芝一眼。只听谢婉芝继续不徐不缓地说道“那时燕京城的风月场每月都有一次夜游康河的□□会。官/妓和私/妓都妆冶妖娆站在船头倚户卖笑。我心中存着对那鸨儿的恨意有心叫她晦气便也盛装跟在她的船上一路乖巧得很。鸨儿以为我回心转意自然十分高兴待船行至康桥下我瞅准了时机便从船头纵身跃下。
“那时节康河上来来往往的画舫都一片喧哗鸨儿也慌了手脚急急忙忙地叫人潜水下去救我。我被几个男人七手八脚抬上来意识却还清醒只知道这回死不成回去自然是求生不得、求死不能于是一咬牙向岸边的石墩子撞去当场血溅三尺昏死过去。
叶云舒的脸色瞬间变得惨白谢婉芝却笑着说道：“但是阎王还是不收留我。待我醒转已经不在教坊里。原来我被老鸨转卖给了风雨楼。”
叶云舒道：“风雨楼？天下第一楼？”
谢婉芝点点头：“正是燕京城最负盛名的艺伎馆。”她悠然地吸了一口烟“救下我的便是当年艳绝京师的名/妓康河八艳之首苏小环。”
谢婉芝看着叶云舒：“云舒你知道什么叫做绝处逢生遇救星么？”她的脸上有着温婉的浅笑“在此生最绝望的时刻我遇到了苏小环她不只是我的救命恩人亦给了我存活下去的勇气。
“她是一个美人我这一生中再没有见过比她更美的女人。一顾倾人城再顾倾人国用在苏小环的身上丝毫不过分。她精通音律能作盘中舞还画得一手惟妙惟肖的兰竹京中的达官贵人争相求购。”谢婉芝的神情颇有些怅然“可是又有何用呢？一个乐籍女子即便色艺冠绝终究不过是一个玩/物而已。
“小环姊姊与我虽然同是天涯沦落人但她却颇有侠义心肠路见不平总喜欢出手相助不失为风尘侠女。她花了重金从教坊的鸨儿手里将我赎出不过是因为同情我的际遇。只可惜我是官卖的罪身终身不得脱离乐籍一辈子都得倚门卖笑老死青楼。除非有人可以为我翻案给我伸冤。我本以为此生此世都不可能有沉冤昭雪的一天小环姊姊却将我引荐给了她的一位入幕之宾。”