塔外已经汇聚了不少人。
选手中一部分已经离开前往塞尔瓦等待下一轮比赛还有一部分收拾东西返回艾音布洛克。
剩下的人聚在塔外看着高塔的大门再一次打开最后一批选手从中走出。
人群中包括了崔希丝和郑永在与前者一副心事重重的样子相比后者显得坦然得多。个子不高的少年在人群中寻找同伴很快找到了古塔代表团的其他选手他向那个方向挥了挥手。
高塔试炼的第二场进行到而今正好是第八天。
人们也在进行着最后的讨论：
“还有谁在塔内？”
“罗芬还有那个龙之炼金术士。”
“不出意外谁在前面谁在后面？”
“这可不知道不过领先的那一个已经进入了三百七十一扇门后。”
“另一个呢？”
“才刚刚过第三道红门。”
剩下的并未讨论太多声音沉默下来。
因为也没什么好讨论的今年出了个大新闻赛前被人看好的帝国双子星竟提前出局而第二赛区最具有夺冠潜力的队伍桑夏克代表团则身陷作弊丑闻失去了参赛资格。
以上消息被加印出的报纸送到帝国首都阿沃奇克某位工匠协会总会会长手上。后者此刻正坐在藤椅上读着报纸上的头几版的文字目光移行从上面扫过神色平静。
一旁桌上放着几本书《北方战争史》与《奥述炼金术年鉴》书垒在一起旁边的一支水晶中正传来人声：
“听说不少人都被你设下的关卡难住今年通过第三扇红门的只有七个人。不过按时间先后顺序朱诺与格欧吉芬还是能进入圣王之厅的决赛。”
弗里斯顿眼皮子也不抬一下注意力仍落在眼前的报纸上开口答道：“年轻人该有自己的判断而不是一昧的盲从这也是好事。”
水晶亮了亮“那比赛本身呢？你不怕被那些人看笑话？”
“要为此担心的不是炼金术士们比赛本身的关注度还一直在上涨这一届大赛吸引了更多新观众越来越多的人开始对炼金术感兴趣了。”
“你还是这么三句话不离本行那个你所看好的年轻人呢除了fox的那个学生我记得还有一个。”
“他还在塔内两人都应该通过了第三道关卡。他们能通过就说明至少能接受帝国的理念就算不完全理解但至少对此有概念也好。”
弗里斯顿折起报纸放在桌上等仆人将之收走。
他目送仆人关上门才继续道：“等他们抵达艾音布洛克之后我会抽空见他们一面那些有见识的年轻人会成为这个计划的后继者就像当年一样。”
“你要离开阿奇沃克？”
“不等到一切尘埃落定之后我才会离开自己的位子。”
水晶中的声音问道：“那么陛下考虑得如何了？”
“魔导士家族们呢？”
“除了老毒蛇其他家族都考虑好了没有猎鹰作为主心骨其他家族大多都是墙头草罢了。”
“陛下的态度自然是一如既往”弗里斯顿语气沉稳“一切计划都有如时针走在表盘上一样精准无误待到一切尘埃落定之后自见分晓。”
“但愿如此不过相比起来我更好奇的是另一件事。现在外面盛传你当初曾经见过艾什-林恩？”
“我只听过他”弗里斯顿摇摇头“但从未与这个人见过面倒是不久之前见过他‘女儿’一面怎么你也对这个感兴趣？”
“我也是七大家族的一员嘛”那个声音道“所以当年你有没有推开过冬至之塔的第四扇门？”
“你说最后一道门？”弗里斯顿眼中闪过一道光彩随后断然回绝道“我不知道。”
“呵呵我明白。”
水晶中的声音澹去了。
弗里斯顿侧过头去目光越过刷了白漆的窗栅之间窗外远处一片瓦红色的屋顶鸟群正在越过钟塔拍打着翅膀天空一片碧蓝帝国的午后仍旧晴好。
但天边已有乌云汇聚卷积云正在堆成高山形成墙垒云间孕育着阴影地平线上已经有滚雷的影子雨季将至而在那之后风暴将席卷整个帝国。
甚至是帝国之外的广袤云海。
他手指一下下有节奏地敲击着藤椅扶手仿佛追思着一切。
历史上只有一个人进入过那道门。
……
一群年轻人汇聚在那间狭小的阁楼之中正如许多年前炼金术士们在皇家林荫道17-3-1号日以继夜地讨论着炼金术的未来后来那些人壮大成为一个学派。
也即是炼金术界而今最着名的奥述学派帝国工坊的起源第六技术路线的主导者也曾经出自于该学派。
那个狭小的鸽子笼一样的房间后来在一场火灾中被烧毁继而又重建而今修建成了一座庄严肃穆的大厅帝国人认为那里气氛阴郁但却不失其名——那即是圣王之厅的前身。
布丽塔也认为他们这个微小的团体未来说不定也能成为一个学派的前身以太从不说谎她也坚信自己追寻的是真理只要有一天人们可以破除成见。
而环绕在她身边的那些年轻人们有些人是因她而来此还有一些则没什么主见随波逐流因为身边的人选择而选择。只有少数那么一两个能真正听得明白她和来拉的话明白她们在说什么。
但少女也不介意走在一条道路上的人总有人最终会离开但也有人会中途加入。只要道路本身正确无误那么他们就一定会走到最后她认为自己会是走到最后的那个人。
走在那些不被常人所认知道路上的人总是不乏自信的。
她立在一旁斜依在来拉的书橱上看着同伴们依次发表自己的看法有些谈论的是对于以太的认识有些畅谈着学派的未来还有关于二十年前那场争端的。
每当这个时候阿内特就会站出来打断话题并重新引导话题回到正轨上“不要讨论已有定论的事虽然你们可能会有一些疑问但那已是魔导学界的共识不要公开质疑七学派的裁定。”她是这个小团体的书记官虽然算不上什么职位但仍一丝不苟。
她看看一旁的来拉见来拉对此并没有什么太大反应。
“他们认为魔导士要敢于拥抱真相却又不能公开质疑真是自相矛盾。”那个年轻人环抱双手如果方鸻在这里还能认得出当初正是这个人与另一批人起了争执。
当初那些人选择离开自然再没回来过。
如果方鸻还能记得那件事应当还能想起双方的名字来——这个年轻人名叫海恩与他争执的那些人中的领头者叫做朱诺——当然两个朱诺并非一人那只不过是一个帝国常用名而已。
那个‘朱诺’当时声称海恩是因为仰慕布丽塔才会加入这个团体而后者也没反对。布丽塔大致了解此事只是她对身边的人没有感觉她将自己嫁给了魔导学也只打算终身在这条道路上形单影只下去。
“海恩。”阿内特斥道。
年轻人闭上嘴不再发言。
见气氛显得有些紧张才有人提议道：“各位还有没有关注大陆联赛就是七海旅团参与那一场我听说艾德先生已经锁定了前二占星术士报上说塔内只剩下他与罗芬了。”
“我当然知道。呵帝国工坊吹嘘得那么厉害的什么帝国双子星连前十都没能保得住。”布丽塔自也有身为帝国魔导士对于炼金术士们一贯的偏见当然——七海旅团的众人除外。
她其实是因为七海旅团才关注这场大赛的何况近来占星术士报近来连篇累牍地报道帝国炼金术界接连吃瘪整个魔导学界都怀着一种看好戏的心态在围观。
其他人或多或少也是因此他们将来拉视作自己人而来拉是七海旅团一力救下来的他们自然也对七海旅团的对手同仇敌忾起来——即便那是帝国。
那个人问道：“目前有人已经通过了第三百五十一扇门快平了那位灰之王的记录另外一个人才刚刚通过第三道红门你们猜谁先谁后？”
“那自然是那位龙之炼金术士”海恩答道“在第一轮尖塔试炼之中他就是第一还能快不过那个灰之王的学生？那个罗芬在第一轮中连前三都没能进得去。”
“也不一定。”
坐在角落的姬塔忽然从书籍堆里抬起头来推了推眼镜向众人道：“团长一贯细致谨慎他不一定快但通常能走得很远。在夏尽高塔的时候他也用了很长时间不过安洛瑟先生也对他称赞不已认为炼金术士就应当如此。”
她脑补了一个并不存在的团长的形象并轻声细语地向众人描述。要是其他人在这里多半不会认同这番描述就算是洛羽在此也充其量只是不出言反对而已。