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船身处传来沉闷的撞击声。邦邦三声闷响那种声音就像是有什么重物切入魔法黑木的舱壁内mtt从下层火炮甲板的炮门外探出身去看到三支明晃晃的长矛正悬挂在那个地方。
星之花号正从两座岛屿之间的海峡中横渡而过湍流冲刷着船身白色的云浪有锯齿一样汹涌而至。mtt正看到高耸的峭壁边缘森林中萨卡蛇人的踪影一闪而逝它们有着赤红色的皮肤在森林中健步如飞几乎让人以为它们可以追得上船的速度。
远远传来唿哨的声音在森林里发出此起彼伏的高喊间杂着梭矛破空的尖啸mtt看到几点黑点远远飞来擦着星之花号的边掉落下去。
蛇人的发声器官很特殊让它们无法发出太过雄浑的声音但它们可以用骨哨联络彼此那种哨音非常特别叫人一听之下过耳难忘。
——它们听起来就像是人临死之前的哀嚎一样凄厉回旋。
团里的姑娘们一个个花容失色连逍遥也好不到那里去云海之上流传着许多可怕的传说但哪有身临其境亲身体验来得印象深刻？
其他几位男士倒是强作镇定只用手紧拽着系缆没有离开自己的岗位勉力克制着心中的恐惧感。
当星之花号穿过海峡蛇人细长的独木舟从云海另一边显现大约有三十多只。与它们古老的造船手艺相不匹配的是那些独木舟在海峡之间行动灵活速度飞快眼看就要追上来——
“左舵二十。”
星之花号摆动着巨大的船体作为舵面的补充右侧的翼帆一面面展开发出呼呼的声音。船身在向心力作用下沿着一点打横甲板上的所有人都为之倾斜龙魂塔塔小姐将船身配重移至右后方进一步加速了转向速度。
那些操作几乎是人力不可能完成的也使得星之花号以一种近乎不可置信的角度从峡谷出口外横扫了过去与等待在那儿已久的蛇人的独木舟几乎堪堪错身而过。
然后巨舰亮出侧面——一扇扇升起的炮门犹如黑洞洞的巨口下展露的獠牙。
星与花号虽然是很传统的风帆战舰但安置于船上的魔导炮却与地球上迥异；它们被固定在火炮甲板上通过一个带齿轮的转盘调整方向射角魔导炮由舰用核心一供能发射一种不需要发射药的飞失炮弹——
或用纯能量的攻击方式。
不过由于同样的原因风船也无法安装类似于地球上风帆战舰如此数量众多的火炮星与花号一侧舷共有三十门火炮放在德拉泰尔的时代它也算得上是精灵们一等一的主力战舰。
然后炮门下火焰依次亮起轰鸣声接着才回荡在海峡之中炮弹的抛线先落入蛇人独木舟之间但逐渐变得精准很快就有一发飞失击中蛇人的独木舟将之炸得四分五裂。
接着是第二艘第三艘。
一轮齐射过蛇人的独木舟变得一片大乱它们不得不在尖利的哨音中左右分散以躲避炮击。但这一迟缓已足以令星之花号张开满帆一面面银帆升起挂满桅杆扬长而去。
方鸻看着越行越远的蛇人的独木长舟也忍不住轻轻吐了一口气。他手上同样捏了一把汗不由回想起北境时与影人之间的交战但那时尚还没有这一刻这么令人毛骨悚然。
影人只是强大而诡异但萨卡蛇人的哨音实在是太过令人印象深刻也难怪天之桥这条航路上留下那么多传说但偏偏是有关于萨卡蛇人的最为阴森可怖。
传闻中它们长着一身赤色的鳞片但咽喉到小腹处的鳞片是褐黄色的这也是它们名字‘萨卡’——即带黄褐色鳞片的蛇人——的由来。
它们的眼睛是碧青色的看起来像是没打磨过的祖母绿宝石童孔暗红据说是因为它们是辛萨斯蛇人之中祭祀末裔的一支有关。
蛇人并无文明遗留早已忘记过去辉煌的一切现今留存的萨卡一脉外界几乎无法与之沟通但它们仍旧会使用一些工具——无论是可以在空海之上航行的独木舟还是一种带空腔的可以发出尖啸的飞矛作战。
帝国人甚至也彷制了那种飞矛。
它们呼啸的声音犹如为战场上带来死亡的死神而闻名外界将配备了这种长矛的帝国兵团称之为死亡兵团一直驻扎在与大议会毗邻的森林边境地带。
不过作为曾经与蜥人、努美林精灵齐名的白银一脉蛇人可以凭借自身的实力将这种矛投至半里之外没人会希望在近战中与这些怪物交手。
方鸻心中也毛毛的虽然塔塔早提醒他蛇人一定会在海峡出口处埋伏他们星之花号也早做好准备。但事到临头他还是难免忍不住担忧——
在七海旅人号上时他一个人不用负责方方面面巴金斯希尔薇德小姐在海事上都是经验丰富大猫人偶尔也会搭一把手就算后者离开之后接替她的那位布偶女士也一样面面俱到。
但在这里船上都是新人木蓝和mtt他们几乎没有接触过浮空舰固然有塔塔小姐辅助但还是一样有可能会出纰漏。
只没想到大家的表现都比想象中还要好。
“还用第二轮攻击么？”
罗薇也看着那个方向这时才回过头来低声问了一句。
方鸻摇了摇头他听到木蓝在传声筒中兴奋的声音后者接替的是枪炮长的工作。她正在盛赞船上这一套系统的作用在塔塔小姐的帮助下控制三十二门火炮开火竟然也没有多复杂。
“那是塔塔小姐的功劳”逍遥酸不拉几地说了一句他本来是想要担任这个职位的在空海之上对敌人开战多浪漫啊？“射击诸元她都计算好了引导火炮依次开火再作校调也是塔塔小姐一力完成的有你什么事？”
“要你管。”
木蓝没好气的声音从传声筒内传来。
“艾德我刚才时间掌握得还可以吧？”她又询问道。
方鸻点点头不吝称赞了一句：“干得很好木蓝姐。”
那工作确也没那么简单塔塔小姐可以协调船上的一切机械相关的工作但也并不是每一件事物都与妖精之心相连对于船员来说仍有无数琐碎的工作要完成。
这个版本的妖精之船仍没完善到面面俱到的程度别的不说光是填装炮弹就是由木蓝和mtt两人一力完成的。此外还有一系列大大小小的工作但两人都没有出现任何纰漏。
只能说不愧是大公会的工匠他们平日的本职工作其实也是与维护这些魔导机械打交道。
“星锚不在这附近”下层甲板传来无存的声音“艾德我们下方有什么东西。”
罗薇微微面色一变快步走到船舷边向下看去。
那下面只能看到锯齿状的湍流云沿着船身迅速向两翼分开而海峡更宽广的地方白色的云浪起伏不定几乎看到云层下方的元素层。
而在星之花号正下方一道黑色的阴影正游过两座岛屿之间星之花全长近四十二米。但在这道阴影下细小得犹如一只张翼的甲虫那阴影晃动了一下身子很快消失在云层斜下方——
罗薇脸色有点发白任何人在这样壮观的景象面前都会感到渺小何况那还是活物。
一种无法主宰自身命运的感受从内心深处升起她紧紧抓着船舷纵使极力克制情绪但一时也发不出任何声音来。
方鸻走了过来看了看那个方向倒仍沉得住气“空海巨兽应该是界蛇种。不知是羽蛇还是世界虫它对我们兴趣不大不过我们得赶紧离开这个地方。”
他抬起头来向塔塔小姐使了个眼色。
后者心领神会倒也不多说只升起更多翼面让星与花号进一步转向离开这片海域。
空海巨兽带给方鸻的震撼仍然是存在的不过这种震撼更多的是来自于这片空间本身不知何时秘学士们记录下了这些巨兽在空海之中栖息的生态。
然后将它们记录于银之塔中。
这种能力近似于博物学者的能力但还要更进一步它只是无法在外界展示出来但仍能构成这样一个栩栩如生的世界也足以令人惊叹了。
他仍没忘记这是一个虚构的空间只默默记住此刻的体会尖塔试炼让他提前经历了一次天之桥的航线这对七海旅团未来前往第二世界无疑是极为有利的。
不过有些人则已经完全沉浸入了这个世界。
雨水浇了卢普鲁斯一个噼头盖脸天色不知道什么时候暗了下来海上刮起了狂风高如山峰的巨浪盖过甲板云层之中的水分与雨水夹杂在一起——
叫人根本分不清哪是空海的界限。
卡普卡人的座舰——拉卡维尔号正沿着两座岛屿之间的切线航行没有星锚大陆桥之间星星点点的岛屿就是他们唯一的坐标。
只是此刻这些坐标早已混淆难辨在一片漆黑的光线条件下狂风卷起的云浪几乎已经完全盖过了视野之中的一切可参照物让他们不得不担心起自己是否已经偏离航线。
更叫人心惊胆战的是——
前方的巨浪之中似总有一个若隐若现的影子卡普卡人起先以为那个方向是一头空海巨兽的影子。在巨兽科的描述中倒是有几类空海巨兽喜欢随风暴而行。
比如大海蛇风暴吐息者与北海巨妖。
但人们很快发现了一个难以名状的事实——那似乎是一艘船的影子无论海浪如何高耸如山那艘船始终维持在距离拉卡维尔号大约三链地的地方。
如同一个似有似无的影子。
卢普鲁斯脸色青铁地穿过雨幕向前方大喊道：“那究竟是什么帝国人？”
“不清楚”守在船头的水晶工匠战战兢兢“它在向我们靠拢。”
“古塔人呢他们没跟过来吗？”
“没有”对方摇摇头“他们遇上了萨卡蛇人停泊在沉锚地了要修理自己的船。”