考林王城戈蓝德圣罗兰大街——
位于大街十四号旧址上万年不变的黄铜铭牌正是这座城市身份的标识之一考林—伊休里安联盟工匠总会的所在地那座有着水晶穹顶的古旧建筑的历史仅次于皇家邮政总局考林—伊休里安商会代理处以及圣罗兰市政大厅建立于光耀时代之前其名声甚至盖过了这座古老的王城本身。
巨大的差分机正在水晶穹顶下发出震耳欲聋的轰鸣声每个齿轮皆在紧张地运转着从各个卡口吐出长长的纸带。来自于低地的小矮怪——它们因为身材优势可以有条不紊地穿行于机械的缝隙之间虽然这并不安全但工匠协会并不在意这个。
他们雇佣这些低地住民来操控这些机器——小矮怪将纸带扯下来卷成一捆再分门别类送往不同的部门。
而各个部门的气氛早就如同火药桶一般只需要一点火星子一点就燃。大工匠们面沉似水下面的负责人一个个气急败坏办事员在各部门穿梭如织争执声连十四号之外皆清晰可闻：
“再复查艾尔帕欣和古拉港的水晶究竟在水晶网络上的什么位置数据为什么会有异常？卡普卡呢一点消息也没有？杀千刀的防卫部那帮子战斗工匠这时候一点忙也帮不上吗？”
“数据还是异常你们是吃干饭的吗？北境的每一个节点不是皆有魔力止回阀怎么会外溢？有不知名的权限在水晶网络之中查给我把对方查出来！”
“第三枚水晶不在考林—伊休里安境内那先不用管它。这也需要我授意？下面的部门是干什么吃的？请示把你们的负责人叫来如果他不想干了就给我请辞回家！”
负责维护主干水晶的部门负责人一个个吹胡子瞪眼睛但却对艾尔帕欣、古拉港乃至于整个北境水晶塔的异常束手无策。水晶塔从建成之初就没有考虑过远程维护他们一个个虽然成名已久可也没办法插翅飞到北境去。
工匠协会的总会长法莱斯正紧蹙着雪白的眉毛换作是以前这个小矮个子会长说不定是这里嗓门最大的那一个。但自从担负起统领工匠们的责任之后他已经比以前收敛了许多。
“法莱斯先生艾尔帕欣的情况究竟怎么样？工匠总会是不是有水晶网络的总控权我们能否先截断向艾尔帕欣、古拉港的魔力供应？”
站在他身后开口询问的明显是装束迥异于原住民的人。其身后还有几个‘黑大衣’一看就知道是星门外事机构的人甚至可能还是武官。
“不我不知道。”法莱斯揪了揪长长的胡须回答得斩钉截铁。与表面的沉得住相比他内心中更是焦急无比没人比他更清楚现在的状况那些杀千刀的——
难道他成为工匠协会有史以来第一个上任还不到半年就要被赶下台去的工匠会长？何况工匠协会应当怎么和王室解释北境究竟发生了什么他们又是如何失去那个地方的？
宝杖海岸还有大麻烦。
而那位新登基不久的国王陛下好像并没有一副好心肠。
不过他更担心的其实还另有其事——
这个小矮个子会长正皱着眉头紧盯着高塔上那巨大的水晶可正是这个时候意外再一次发生了。不远处忽然爆发出一阵惊呼声高塔之上的水晶上发出了一阵强烈的、明灭不定的光芒。
“不好魔力流动加快了！”
法莱斯大吃一惊立刻冲到栏杆旁向下面喊道：“快让它停下来——！”
下面各部门的工匠已是一片大乱。
混乱之中有人冲向水晶塔。
但晚了一步水晶上闪烁不定的光芒此刻已织成一片耀眼的强光甚至似乎从中产生了丝丝裂痕仿佛下一刻其便要整个儿炸裂开来。
法莱斯呆若木鸡。
但身后地球方面的访客反应很快一个‘黑大衣’冲上来一把拉住他向后拽去。法莱斯感到自己好像一截木头一样被向后扯着走只呆呆盯着那闪光似乎已经看到了其炸裂开来的样子。
那背后是北境的凄惨未来以及自己下台之后的情景。
但此时此刻他内心之中呐喊的却是另一番台词——
不五号龙魂！
那个杀千刀的小子！
法莱斯闭上眼睛可下一刻惊天动地的爆炸却并未发生光芒似乎消失了大厅之中寂静一片。
先前那个‘黑大衣’将他护在身下等了好一半天法莱斯才反应过来内心中只一片疑惑甚至忘记了作为会长的涵养也没向对方表达感激之意只连忙爬了起来并向外看去——
但外面哪有什么大爆炸？
高塔还安然地立在那里上面的巨型水晶也完好如初先前的一幕仿佛是幻觉一般。
大厅之中此刻不仅仅是法莱斯每个还在这里的工匠都好像是中了定身咒一样除了那些吓得躲到桌下瑟瑟发抖的小矮怪之外每个人都正一副呆滞地注视着眼前的这一幕。
“这是怎么了？”
“以太网络之中的魔力消散了！？”
好半晌下面才有人惊叫道。
“刚才发生了什么法莱斯先生？”来自星门机构的领事发声问道：“这是什么情况魔力消散了这是好是坏？”
但小矮个子会长却恍若未闻一样呆滞地直摇头：
“我怎会知道？”
“我怎么会知道发生了什么？”
他注视着这不可思议的一幕喃喃自语。
……
‘咔’一声响。
像是打破了某种寂静。
王冠广场上静滞的时间在某个刹那动摇了从灰色的世界之中生长出一丝裂纹。
玛尔兰的圣像之下那个跃动着火焰与阴影的高大人影这时忽然出一声近似于野兽的哀嚎它正痛苦地仰起头来用手捂住自己的脸面紫色的火焰顷刻间从其指缝之中喷涌而出吞噬了其长袖与衣袍。
熊熊烈焰转瞬之间便将它整个躯体点燃化作一团扭曲的火焰如同火炬一般明灭燃烧令其跪倒在地哀嚎翻滚。
广场之上灰色的世界正在支离破碎被困在其中的人仿佛是沉睡于一块巨大的琥珀之内——而那琥珀正在龟裂生长出密布的裂纹沉睡其中的人轻轻眨了一下眼睛。
第一下。
然后是第二下。
终于有人缓缓睁开眼睛来。
灰色的裂痕正在扩大那个禁锢住整个艾尔帕欣城的静滞的时间的某一环节终于出现了断裂。
静滞的世界正在一点点消退。
而同样的一幕幕也同样在艾尔帕欣城内各处上演。
从九号街区到内外环道从商业街到工匠区从上中城区一直到最下面的外城环带下城区平民区。
汇聚于此的城卫军来自于塔波利斯橡木之盾的骑士奎林之剑银林之矛北地呼啸等数十个公会的选召者们乃至于听应号召城内自发形成的民兵组织以及来自于工匠协会的后援军。
他们有一些正在占领艾尔帕欣的十二处城门有一些已经杀入了内环道有一些则从下城区层层突破防线有一些正在与灰骑士鸦爪圣殿的信徒争夺十七个空中街区的控制权。
但无一例外地他们皆被禁锢在时间之中的某一刻。
直到此刻——
每个人皆从梦境之中醒来。
每个人正有些陌生地注视着发生在眼前的这一幕：
寂静的艾尔帕欣城与其背景密布着暗红色云层的天空在那里高城的尖顶之上一轮紫色的光晕正笼罩在城市上空。
在那晕光之中一束银色的光柱正直冲天际刺穿云霄。在云层之上打开了一个缓慢旋转的如同黑洞一般的出口。
昏乱的天穹似乎已被一分为二那出口的左近散乱分布着影人的舰队银色同盟的舰队星门的舰队巨人之裔的舰队原住民的舰队彼此犬牙交错但厮杀早已停止。
因为每个人此刻都只静静注视着那一幕：
一颗暗红的星辰正高悬于幽邃的苍穹之顶一闪一灭如同心跳其每一次搏动都从原本的虚幻之中脱离一分变得更加真实。
更加临近于这个世界。
暗红的光芒每闪烁一次每个人的心便往下沉一分。
怎么了？
人们心中一片茫然。
传送开启了？
我们……失败了？
从地面之上遥望艾尔帕欣高高在上的尖顶似乎遥不可及那个方向上一片寂然似乎攻势已经失败。
在那里静静矗立的只有一座渺小的圣像艾塔黎亚的战争女士公正与审判的赋予者那位悲悯的女士不过只是默默注视着这座正在走向毁灭的城市而已。
直到一束闪光亮起。
那仿佛是从黑沉沉的天空之中划过的一丝微弱的明焰。
其起初赤焰闪烁的细小火光不过是从人们的视角的余光之中划过而已——
但仍有人察觉了：
“那是什么！？”
有人咦了一声。
人们抬起头去看着那冲天的银光的映衬之下的一道微不足道的火光正从昏黑的云层之中升起。
它犹如夏夜一闪即逝的暗星并不璀璨却足以在人们眼底留下不灭的光芒。
细小的火焰从黑沉沉的云层之中一坠直下它闪烁的火光却犹如在这个倾灭的世界之间划出了一道明亮的线那线的一端正笔直指向某个方向……
那是艾尔帕欣的尖顶之上。
这座工匠之城的王冠。
银之厅。
……
方鸻轻轻拿开那跃动着火焰与阴影的高大人影架在自己脖子上的爪子。
他只立在原地静静看着对方哀嚎着跪倒在地上火焰正从其身上各处直窜而出转瞬之间将其吞噬如同爪牙一般的紫火沿着一切可以烧尽的东西蔓延直到那火焰来得及挨上他手指之前他才轻轻将手一松。
犹如松开的并不是一头高大的生物的躯体而是一段焦炭一般那高大的人影向下一跪然后从中间断裂开来整个躯体变得四分五裂滚落在甲板之上。
方鸻看着那火焰在甲板上燃烧又渐渐熄灭火星四散之后最后只剩下一片近似于人的残骸——火星向着更远的地方散去点燃了船舱之中更多的地方将整个残存的浮空舰皆化为一束火炬。
但方鸻似乎对这一幕视若未睹他只捡起自己的魔导手套重新套好又转过身去一只手扶着船舱目光透过熊熊的烈焰向下方看去。
那里的一片阴影正是艾尔帕欣城。
靠着峭壁的港口而今几乎已清晰可见浮在空中的十二环道街区起点不过是一线银边而此刻也在视野之中急剧放大。
但在他目光的最中央真正飞奔而至的——乃是那座银色的高塔。
高塔之下的广场。
与玛尔兰的圣像。