在差不多半个世纪以前那时还很少有人会如此深入蜥人一族的领地奥贝之泪湖或者大雨林地区。
虽然战蜥人早就臣服于考林—伊休里安但仍只有少数探险者才会前往这个国度去寻找雨林之中的秘宝亦或是带回辛萨斯古王国神秘阴冷的诅咒。
历史上有许多著名的探险者是丧生于这片雨林之中例如皇家地理学会荣誉勋章获得者伊·菲·阿德莱德女士与皮耶·德·格罗斯尔勋爵；是的后者正是方鸻所熟悉的那个姓氏的所有者这一位格罗斯尔差不多是两百年前的人物过去的记载中说他在古老的诅咒之中郁郁而终现在看来或许那个诅咒还祸及了他的后人最终在两个世纪后令格罗斯尔这个姓氏黯然陨落连最后的血脉传承都随流落到他一个外人手上。
当然这只是一个夸张的说法而已辛萨斯古老的诅咒令人谈之色变但多半是来由于人们的以讹传讹其背后所述说的无非是这片古老雨林的神秘。
时至今日战蜥人一族相对于王国来说仍只是另一个巨人岛上的巨灵裔黑暗巨龙的信徒在它们中为数不少托拉格托斯事件之中这一点便展露无遗。但与南境不同的是考林人不会对远南轻启战端因为首先军队难以进入纵使舰队克服了瘴气、疫病与水土不服等诸多困难但也无法长期驻扎这片土地。相对于考林—伊休里安其他地区来说纵使与伊斯塔尼亚、艾文奎因等文化迥异的地区相比诺格尼丝也更像是一片异域的蛮荒之地。
不过今时不同于往日的是自从选召者抵达这个世界之后这片蛮荒地带相对热闹了许多。现在探险者们的步伐不仅仅到了奥贝之泪湖穿过了大雨林甚至越过了凯兰奥山隘深入到了远如旧世之梯西面的阿苏卡雨林沼泽之中第一次深入到了血蜥族与塔达王国的腹地。
非要说原因的话大概也就是曾经中过一次辛萨斯诅咒的帕帕拉尔人也能侥幸活得下来的缘故罢——选召者好像天生胆大又命硬；虽然有时候这只是一个错觉但傻大胆的确是这一人群最有名的一个标签之一。
方鸻站在一条街口上看着鳞次栉比的兽皮帐篷一望无际向前延伸整个帕契瓦很难说得上什么规划它仿佛自由生长开来沿者奥贝之泪湖铺开一圈。阵雨之后道路泥泞一片水洼之中竟然还能看到几片浮萍上面立着一只雨林蛙。
蜥人的帐篷就立在尚能落脚的地方这是一片贸易区几乎每个蜥人都在与外人做生意顾客正是如上所述的、深入此地的冒险者。
摊位上是一些连方鸻则叫不上名字的植物根块、茎干、种子与树皮还有矿石与水晶不一而足；但不止来过这里一次的人很容易就能分辨出哪些是真正的好东西他们以手势与那些胳膊上绘着纹身的蜥人交流很快便能与摊主达成一致用金银交易走自己需要的部分。
不远处瑞德掀开一顶帐篷的门走了出来。
他走了过来开口道：“艾德我打听到了蜥人们的确不知从何途径弄到了一批土源晶；从时间上来说说不定与艺术之争公会的土源晶——也就是现在我们拿到的那一批有同一个源头。不过比起你的那个消息来我还打听到一件更有意思的事情。”
大猫人一边说一边拿出烟斗划燃了火柴将火星抖落其中。
他头也不回地说着这番话仿佛之在与方鸻闲聊一般。
不过方鸻听了以后却忍不住回过头看着对方。
“你应该清楚吧在过去一个世纪诺格尼丝出产了整个考林大陆近百分之六十的土源晶。当初考林人南下占领这片土地也是看中了它地层之中蕴含的巨大财富。”
方鸻轻轻点了点头诺格尼丝是考林—伊休里安的土系晶石产区这里得地下有几条巨大的矿脉这是人尽皆知的。不过这些矿脉中的绝大多数都掌握在考林王国手中选召者们只在近三十年来拥有了一些贫薄的矿井的所有权。
“我们边走边说吧”瑞德叼着烟斗看了看四周“在这种地方说不定能遇上一些罕有的好东西。”
“瑞德先生你又来了。”方鸻叹了口气怀着这样想法的人最后多半上了当。
这里的市场已经形成了相当长时间就算早先的确有些人从蜥人手上买到过价值不菲的贵重物品但久而久之买卖双方都学精了。
瑞德微微一笑说道：“艾德你得学会期待着会发生点什么这样才会有惊喜。大多数人都在这样的地方栽了跟头可总还有特例你看看这雨林中辛萨斯蛇人留下了数不清的珍宝。”
“我只知道某人买了一个辛萨斯蛇人时代的魔导器回去。”
瑞德哈哈大笑“那是帕克他自己没有学好历史的缘故。”
“还是说回正题吧瑞德先生。”
“好吧其实就是和土元素水晶矿脉的产量有关的。这十年来诺格尼丝的土元素水晶无论是产量还是品质都大幅下降了”大猫人回过头来看着他“你知道这意味着什么？”
“诺格尼丝的以太网络在减弱？”
瑞德点了点头。
“这世界上的大多数地方近五十年来以太网络都有了明显的衰减。最早的时候星与月议会用十二环法术作为大魔导士与精灵使的标准但近年来其实已经降低到十一环了因为能施展十环以上法术的人越来越少。”
“不过浮空大陆的寿命终有走到尽头的那一天这也正是各国热衷于开发第二世界的原因。这个过程很缓慢可能我们有生之年都不一定能看到。但我要说的不是这个艾德。”
“蜥人说最近三个月整个诺格尼丝范围内的水晶出产都大幅度降低了。盖伊水晶的出产也在减少有几个公会的矿井甚至零产出所以土源晶的价格才会在市场上上涨。这有些不同寻常我怀疑是背后有人在捣鬼有人借着南境动乱考林人无暇顾及诺格尼丝的机会在从诺格尼丝地下的以太网脉中抽取力量。”
方鸻微微张开嘴巴因为这听起来未免太不可思议了一些。
“这听起来有些匪夷思索但并非是不可能的事情你应该还记得芬里斯岛上发生的一切。而且魔力大量汇聚的地方是水晶生长的最佳环境如果整个诺格尼丝被抽取的魔力都在一个地方汇聚那里生长出高品质的土源晶并不奇怪。”
大猫人用爪子托着烟斗喷了一口云雾如此说道。
“你是说”方鸻听得有点吃惊“有人在诺格尼丝设置了一个节点用以抽取土元素魔力？而艺术之争公会和蜥人们就是在那里搞到了这批土源晶？”
“这只是一个猜测但可能性很大。”
“这听起来有些令人不安。”
“的确一个地区的动乱与政治斗争吸引了这个古老王国的全部注意力。在人们的视线之外王国的边陲地区暗影潜伏邪恶祟动”瑞德摸了摸下巴“这听起来有些耳熟。”
方鸻意外地看着他。
大猫人淡淡答道“我找个机会再和你说关于罗塔奥的故事。怎么样你现在有什么想法？”
方鸻沉吟了片刻“我突然对那些土源晶的来历有些好奇了。”
“你要查清楚它们的来历也很简单”大猫人说道“怎么样你打算把贝季小姐送到戈蓝德去了么？”
方鸻点了点头。这个意外的消息让他改变了决定。他隐约感到南境的动乱背后伊斯塔尼亚与诺格尼丝的这些不同寻常的异动是有联系的。
纵使眼下七海旅团自顾不暇但一个声音告诉他至少有必要去调查一下。
两人在市场里逛了一圈而狮人圣骑士一路上总是宣称自己发现了一些真正的好东西：
“这是一种古老的泥炭巫师们用它来制作涂写的原来辛萨斯蛇人认为其含有神秘的魔力。”
“那是以讹传讹罢了瑞德先生这就是一块普通的石头而已。”
“那么这枚辛萨斯古钱币罕见的收藏品。”
“辛萨斯蛇人是用黄金、玉石和水晶来交易的它们没有货币。”
“哈我就是考验一下你作为一个船长是否足够敏锐。”
“唉瑞德先生你说了算。”
方鸻叹了一口气。
不过大猫人的确只是只说不买仿佛拿他寻开心一样最后反而是在一个蜥人手上买了一批他叫不上名字开的植物根须。
方鸻看着那些黑乎乎的根须问道：“这又是什么？辛萨斯蛇人的魔法植物？”
“那倒不是”大猫人大笑着说“但它们是我的魔法植物这是一种罕见的烟草把他们晒干之后用一种特殊的方法炮制得到的片状烟草会有一种非常特别的风味。我还以为只在罗塔奥有这样的东西没想到这里也有。”
“小心你的肺大猫人先生”方鸻摇摇头“少抽一点烟对你有好处。”
“你这口气很接近于艾缇拉了或许你真是她弟弟因为不管你相不相信或许我们每一个人都在另一个世界有些自己的影子。”瑞德看着他“除了发色耳朵你和她弟弟长得几乎一模一样说不定在你们的世界也有另一个我。”
“我们的世界没有狮人瑞德先生。”
“哦是吗？”狮人哈哈大笑起来没想到自己的理论这么快就不攻自破了。
方鸻却忽然想到自己的世界没有狮人但却有雄狮。他进而脑补出了一只匍匐在稀树草原之上叼着烟斗的狮子于是画风一时间就有些崩坍了。
他正想着这些荒诞的事情一旁大猫人却轻轻咦了一声丢开他快步有向前去。
方鸻略微有点意外跟上前去才发现狮人圣骑士来到了一个摊位前目光落在一面古铜色的盾牌上。
“这又是什么”他顿时有点没好气“又是来自于辛萨斯时代的魔导器？”
“不是没有这个可能性艾德”大猫人摩挲着下巴眯起了银灰色的眼睛“要不然你去和店主人交涉一下问问它这面盾是怎么来的？”