方鸻的办法是先找到赛舍尔。
这位守誓人一族的老族长的府邸位于一处朴素的庄园之中。
事实上不止是此处庄园包括外面整个街区皆生活着为数不少的守誓人一族。庄园之内的仆人守卫甚至是外面的看门人大多也是同样他们中大多数是这二十年间成长起来的第二代或者第三代剩下的才是三十多年前迁至伊斯塔尼亚的老一辈。
大约是因为赛舍尔的原因这些守誓人对他的态度都还算不错不过其中老一辈要更亲切一些而新生代就要淡薄一些了。但总体来说还算是友善的。
“你想要见努尔曼伯爵？”
老人听了方鸻描述来意第一句话便如此问道。
方鸻点了点头。
先前希尔薇德的话帮他理清了头绪——与其胡乱猜测他不如主动出击找叶华问一下南境同盟究竟打算干什么。通讯虽没恢复但叶华既然与努尔曼伯爵同盟那么说不定这位贝因总督会有联络前者的办法。
庆典过去之后才没多久努尔曼伯爵看样子是要留在王都一段时间。只是他并不清楚这位贝因总督住在什么地方因此不得不求助于自己在奎斯塔克唯三的熟人——守誓人一族的老族长——至于另外两位一是阿勒夫一是大公主殿下。
前者庆典之后便不能轻易离开卡珊宫了毕竟是未来的王储；而后者更不会帮他去见这位总督大人的。
赛舍尔略一沉吟便明白了他的意思点了点头道：“好吧我找一个人带你过去。”
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但方鸻并没有直接打算离开的意思转而问道：“说来族长先生关于这件事是怎么看的呢？”
老人面对这个问题思索了一下然后才答道：“守誓人一族因为特殊的身份并未参与其中。不过我们与塞尼曼这样的人算是世仇陛下的意思是让我掣肘此人。我想他既然清楚认识到这一点内心中或许还是有清楚的认识——”
“可他们毕竟是邪教徒……”
“我明白你的意思。”
赛舍尔身体微微前倾伸出双手轻轻按了一下他的肩膀：“艾德你是马扎克选中的人在对抗黑暗信徒这件事上我们是盟友。但陛下不一样他有自己的想法同时守誓人一族也是伊斯塔尼亚的臣民你明白么？”
方鸻微微一怔随即轻轻颔首。
看来这位老族长对于巴巴尔坦的影响力也有限。
或者那位沙之王怀着相当的决心甚至到了一意孤行的程度想想也是对方连自己深得宠爱的长女也软禁了。
但究竟是什么原因致使这位王者如此呢？方鸻想一切的缘由可能还是要从十年之前那场袭击之中去找。不过这并不是他眼下要关心的重点还是得先找到南境同盟的人对方才是最有可能透露他背后信息的人。
赛舍尔找来一个年轻人又借了一辆马车给他们送他们去找努尔曼。
……
按照赛舍尔的说法努曼尔伯爵落脚于奎斯塔克西北面一片贵族区中。那里实际是一处幽静的别墅而在别墅的庭院之中方鸻再一次遇上了那位伯爵千金——拉瓦莉-伊格-艾默伊本。
对方手中拎着一只剪子正在一丛沙漠蔷薇丛后面修剪花枝抬起头看到他时水蓝色的眸子里闪过一丝氤氲的不满。“怎么又是你？”拉瓦莉冷冷地看着他冷淡地反问道：“你来这里干什么你怎么知道我父亲在这里的？”
对于对方冷冰冰的语气方鸻只能报以苦笑——并说明了自己的来意。
“见我父亲？”
拉瓦莉有点狐疑地看着他。
她微微拨弄了一下金色的卷发沉吟了片刻但最终还是点了一下头。
倒不是因为格外开恩而是因为努尔曼伯爵专门和她提过自己要见的几个客人当中便有面前这个年轻人。虽然她也不明白自己父亲究竟是看上对方哪一点想着想着便不由自主想起了那一夜庆典上所发生的事情。
连陛下也对这个家伙另眼相看他何德何能可以第一个受祝福？一想到这件事她心中不由更加烦闷只皱了一下眉头冷冷道：
“跟我来吧记得别东张西望的。”
方鸻赶忙一言不发地跟上。
他当然察觉出这位伯爵千金对自己是相当不待见。
不过也可以理解换作是他自己只怕也是一样。
两人穿过寂静的庭院翠绿的灌木丛与颜色鲜艳的沙漠蔷薇墙。送他来的守誓人一族的年轻人并未跟上来只是留在花园外面在那里守着马车。
方鸻向外面看了一眼忽然开口道：“拉瓦莉小姐我想请你帮一个忙……”
伯爵千金霍然转身瞪着眼睛看着他：“你说什么？”
“想请你帮一个忙。”
拉瓦莉差点气笑了冷笑道：“你觉得可能吗？”
方鸻也不理会她的冷嘲热讽。“我想请你帮忙向伯爵大人请求一下搜寻一下安妥一带的海岸阿菲法小姐还在‘达乌德’号上我猜他一定会同意的。”
拉瓦莉看了他好一阵子。
最后她才沉声地问道：“……所以姬塔小姐也在那上面吧？”
方鸻点了点头心中有点好笑。他既然提出这个要求就是笃定对方一定会答应。
伯爵千金咬着牙看着他。
过了好一会她才一字一顿地答道：“我会考虑的。”
倘若眼神可以杀人方鸻觉得自己已经死了十次有余了。不过见目的达成他也不计较那么多了有了贝因总督插手寻找‘达乌德’号就容易多了——他相信那位伯爵大人一定会全力以赴的。
……
这边搞定了拉瓦莉再见到努尔曼时方鸻便绝口不提此事。
他是在一间小小的会客室内与这位伯爵大人‘再次’会面的——认真说来是第三次。那会客室有一扇巨大的窗户木质的窗棂墨绿色的窗帘外面是一株金合欢树不知生长了多少年郁郁蓊蓊的树荫几乎盖住了小半个花园。
金色的花蕾在这个季节开得正盛犹如一个个绒球风一吹沙沙作响。这种树种在沙漠之中并不多见但是诺格尼丝的常见树木大约是从考林—伊休里安移植过来的。
伯爵放下手中的茶杯似乎并不十分意外他的再次来访。
他淡淡地开口道：“那么艾德先生有何贵干？”
方鸻直接开门见山道：“我想找一个人伯爵大人南境同盟的前任会长叶华。我想他们此刻应该在伊斯塔尼亚并且伯爵大人应当认识。”
努尔曼闻言微微一怔有些意外地看了他一眼。但他到没有直接否认想了一下答道：“你为什么会这么认为呢？”
“我其实在贝因见过他一面。”
方鸻扯了个谎。他其实只听到声音而已当然实质上差不多——不过对方可能知晓他的存在否则在突围的时候就不会出手救他了。
而提到贝因的事情不远处的拉瓦莉轻轻嗤了一声。
伯爵回头去看着自己的女儿后者便不开口了。
听了方鸻的回答努尔曼轻轻点了点头沉默了片刻答道：“你认识他？”
方鸻点了点头。
“可以问一下你找他的原因吗？”努尔曼淡淡地问道：“他们算是我的客人。”
方鸻松了一口气心想果然如此。
他开口道：“伯爵大人我有一些事情想要找到他们……我和南境同盟的人也算是旧识想必伯爵大人应该知晓我在南境的经历——我和南境同盟、艾尔芬多议会还有蔷薇工坊都有一定联系。只是因为通讯中断的原因才不得不麻烦您帮忙引荐一下。”
努尔曼沉吟了片刻。