墓窖中的甬道空寂、漫长像是永远没有尽头。
永不熄灭的摇曳火光将两两相对的石柱在地上描画出深重的影子一道一道交错在国王身上。巴巴尔坦沉默不语地看着那些冰冷的石像艾卓卡坦——冷漠的岩石雕刻出的少女的形象是安卓玛的两位从神。
死亡的看门人神话之中她们伫立于死之国的入口并等待着前往亡世的灵魂。那门扉的台阶由黑曜石铺设冰冷彻骨。
后面的石像身披甲胄是先古时代伊斯塔尼亚的历王。他们诞生于巨人战争那个时代象征着凡人的英勇与无畏石像手持利剑仿佛仍在守卫着这片土地哲米姆赫立哈德——王朝的建立者莱比哈德鲁格卜——贤王巴巴尔坦的目光一一扫过这些石像。
沙漠之中的夜晚寒冷彻骨地下更是寒气逼人他每一次来这个地方都总有一种感觉。感到先古众王的目光似乎正在背后默默注视着自己伊斯塔尼亚的历代王国皆信奉安卓玛或许那位掌管着生死的神祇真让这里赋予了一种与众不同的力量。
正如传说中那样——
伊斯塔尼亚的守护者们。
守护这片土地的含义又是什么？
沙之王向前走去经过石柱之间的走道阴影交错的石壁之上写着许多文字记录着先古众王的功绩还有他们的臣属妃子与子嗣有些甚至只是一个名字但更多的是‘历史’。
在这条漫长的走道之中不过是寥寥的一划而已。就像是一卷漫长的历史之中一条无声流淌的河流之上偶尔卷起的水花却一一汇聚出伊斯塔尼亚长达七百年的时光——从开启一直到结局。
但或许还不到结局的那一刻。
这座王室的墓室自三个世纪以来它已经修葺过好多次。最近一次扩建就在约半个世纪之前那时候佩内洛普家族才刚刚成为这片土地的合法统治者。
他的父亲佩内洛普家族的第一位沙之王就长眠在这座墓室深处还有几位他的兄长、姐姐与妹妹。巴巴尔坦一直走到他的两位姐姐萨丽卡与米哈塞公主的陵寝之间——而那里有一座平平无奇的石碑立于沙地之上。
石碑背向墙壁其后是一口石棺。
石棺上有一具未完成的木雕它一直在那个地方像是从未有人动过。巴巴尔坦在石碑之前停了下来蹲下身去用手轻轻扫去石碑上的灰尘只默默注视着石碑上那个名字。
良久他才起身又看向石棺之上伸手拿起那具木雕轻轻摩挲了一下。
他没有开口只宛若一座石像。
或许他死后也真会化作一座石像千年伫立于这里地下的黑暗之中而至于后人会给他怎样的铭文与长诗则已无关紧要。他的目光宛若看穿了黑暗只记得沙海之上璀璨的星光他在那众星之下向心爱的女人许诺但最后却食言了——
他声音有些沙哑地开了口：
“我发誓一定会找出那个人我发誓一定会亲手为你报仇在安卓玛的见证之下只需要再等一下……”
喃喃自语的声音在黑暗之中若隐若现仿若自述又似乎在与那冥冥之中的心上人交谈着。
“其实已经有些眉目了……”
“……而关于那本笔记我其实也一直知道……”
“至于你的女儿她很好我也不想把鲁伯特她们卷进来这一点我相信你应当可以理解……”
“另外……船团的事情你哥哥走得太早。那之后耽误了一些时间但不必担心很快会筹备好……”
“……你说得一点没错……”
“那圣杯与圣物皆是它的一部分……只可惜方尖塔已残缺不全……”
“所幸还有另外的办法……”
“另外关于苍翠……”
他轻轻叹了一口气。
“我最近做了一件错事上次已经告诉你了……”
“但或许我奢求得太多了有些东西或许注定不属于凡人……”
“……只是我实在是过于想念过去与你一起时时刻刻从那之后我几乎每一天都在噩梦之中煎熬……”
又是漫长的沉默巴巴尔坦继续说道：
“我遇上了一个年轻人。”
“他是蜥人们认为的众星之选。”
“还记得那个传说么我曾听你讲过……”
“但我并不是太喜欢圣选者因为他们都不值得信任……”
“不过阿勒夫似乎很信任他。就是那个深得你喜欢的孩子他母亲出身不高但的确从你身上学到了一些难能可贵的品质而今他已经长大成人我打算将王位交予他手上……”
“算了这件事就顺其自然吧我相信你若还活着也会支持我的决定。”
他再一次将手放上石碑。
但正是此刻黑暗之中忽然传来轻微的响动。
沙之王勃然变色向那个方向看去。“谁在那个地方？”他的声音冷冰冰的几乎没有一丝感情。
黑暗之中空寂一片但过了好一阵子才从石柱后面走出一个脸色苍白的少女。阿菲法不安地看着自己的父亲双手交握着几乎将指节都握得失去了血色她咬着嘴唇眼底全然是担忧与害怕之色。
巴巴尔坦看着自己的女儿冷冰冰的神色化开了不少。
但他的语气仍旧平淡：“阿菲法你怎么在这里？”
“卫兵们说你不在”阿菲法小声道：“我猜你来这里看母亲了父王。”
“找我有什么事么？”
阿菲法低下头却说不出话来。
她自从与方鸻相遇之后心中像是着了魔一样总止不住去想最近发生的一些事情。她心中仿佛感到一种深深的担忧但却又不知道自己究竟在担忧什么神思不属之下才来到这个地方。
面前的这个男人是沙之王但也是她的父亲她是伊斯塔尼亚的公主但也不过只是一个还未成年的少女而已。
巴巴尔坦放下手中的木雕走了过去看着自己的小女儿。他伸出手抚弄了一下阿菲法的发辫问道：“我不允许你参加庆典你是不是因此而怪罪我了？”
“父王阿菲法不敢如此。”
“只是不敢看来的确是这么想的了。”
阿菲法抬起头来眼泪汪汪地看着自己的父亲。
“好了别想那么多”巴巴尔坦轻轻叹了一口气：“我不让你参加庆典只是因为有一些担忧而已你若执意要去其实我也不会拒绝。至于你姐姐的事情不用太过担心她明白是怎么一回事等过了这一阵子一切都会好起来的。”
他轻轻抚摸着自己女儿的后脑勺。“我已经打算让阿勒夫接替沙之王的位置你们姐妹与他关系一向不错最近更要与之多来往一些。这之后说不定就要由他来照顾你们了——”
“仔细算算从我登基以来已经过了快二十年了时间走得可真快啊。”
阿菲法看着自己的父亲心中一股惶恐不安油然而生小声道：
“父王……”
巴巴尔坦却笑了一下用手揉一下自己女儿的头发。