巴巴尔坦说完那句话起身离开王座。
方鸻这才发现这位年迈的国王站起身竟如此高大甚至比普通的伊斯塔尼亚人还要高出许多。沙之王一起身大厅中的议论声一下低了下来但人们仍窃窃私语并将猜测与惊讶的目光投向大厅中央的两个年轻人——方鸻与阿勒夫身上。
而巴巴尔坦离开王座之后两个侍臣立刻殷勤地上前来一左一右为其披上外袍、系好披风、又整理了一下披风上的裘毛。巴巴尔坦正用沉稳的目光巡视大厅片刻之后才声音洪亮地开口道：“开始仪式吧——”
他走下台阶两侧的廷臣也赶忙纷纷出列按次序尾随于这位王者身后。
方鸻正想进一步问阿勒夫发生了什么但巴巴尔坦已经来到他们两人身边其深邃的目光淡淡地看了自己的长子一眼言简意赅：“阿勒夫跟在我后面。”阿勒夫赶紧低头抚胸同时回过头用眼神示意方鸻跟上他。
就这样方鸻也只得一头雾水地跟上去——
沙之王正带着一众人走向殿外阿勒夫与他并肩而立其后才是众臣与其他王子。甚至连努尔曼伯爵都落后他们一步他女儿在其身边而拉瓦莉正用一种不可思议的目光看着这边。
与努尔曼伯爵处于同一阶的还有两人其中一个上了年岁一身白袍而白色在这个场合是有其含义的努尔曼伯爵甚至都只能一身褐黄色的长袍而女子则是金底红纹的传统服饰。这让人不由猜测这个老人的身份他或许是上一任沙之王时代的重臣已不再执掌中枢但仍地位尊崇。
老人耄耋之年仿佛行将就木苍老的脸犹如一张树皮沟壑纵横交错耷拉着眼皮但方鸻总觉得对方时不时会向自己这个方向投来一瞥。不过这倒也正常现在好像是个人都会向他这个方向投来一瞥——那目光中包含着好奇与惊讶。
只是老人的目光似乎不太一样。
而另一人同样须眉斑白也是一个老头但要年轻一些手中握着一支手杖身穿黑灰色的长袍长袍上还有一些他看不明白的花纹——此人神情阴鸷看着自己毫不掩饰眼中的杀意。方鸻一怔心中还有些狐疑自己又是在什么地方得罪过这个人了？
而看此人的身份似乎也不低于先前那个老人与努尔曼伯爵。
不过拉瓦莉的父亲深得沙之王之信任也由此可见一斑走在前列的也只得他与另外两人而已他还是其中最年轻的一个。众多王子甚至还在三人身后更别说一众廷臣还在一众后妃之后方鸻向后看甚至都看不清那个方向。
不过此刻他才总算明白拉瓦莉还有先前众人那惊讶的目光的意思了……
他和阿勒夫此刻就在沙之王身后还位列于所有众臣与王子之前在伊斯塔尼亚人看来这意味着什么不言而喻。方鸻虽是地球人却也明白这一点——这殊荣对于选召者来说意义不大但对于在场原住民看来却不由浮想联翩。
甚至方鸻自己也不由多想只是他想的或许与其他人略有一些不同：
沙之王究竟是一时兴起还是因为别的什么原因才让阿勒夫与他获此殊荣？这背后有何含义不由不让人多想他当然不会以为沙之王特意让自己和阿勒夫与其一起只是因为一具塔式魔导炉而已。
众人缓缓向前走出大殿。月白色的高台伫立于夜色之下一直伸向湖心——方鸻四下环顾不由暗暗感叹景色之美只是黑暗之中夜风徐来气温骤然下降——沙海之上的夜晚与白昼是两个极端。
从这儿的高台之上几乎可以俯瞰半个王宫那里是成林的棕榈树与掩映其间星星点点的火光或是某处阁楼或者偏殿。外城的方向璀璨的灯光亮成一片宛若天上的街市坠入凡尘黑暗之中纵横的街市宛若一道道光龙鳞爪俱全交错描画出奎斯塔克生活的气息。
而高台下方黑沉沉的湖面倒映着古老的星光与透镜一样的深邃穹苍苍凉的弯月述说着这片沙海过去的岁月湖水一直延伸向远方与天边边黑沉沉的沙丘连为一体闪烁着清冷的银辉一片寂静无声。
众人一直走到了高台的尽头。
侍臣为巴巴尔坦端来一张椅子并扶着这位王者坐下。
拉瓦莉这时才找到机会来到方鸻身边有点讶异地对他说道：“陛下竟让你与阿勒夫第一个受祝福？”
“什么意思？”
“让阿勒夫告诉你你问我干什么？”伯爵千金皱了一下眉头。
方鸻看了看阿勒夫的方向这位王子殿下一时肯定离不了沙之王的身边。
拉瓦莉叹了一口气这才摇了摇头。“说的是星之仪式”她目光清冷地看着方鸻“你明白了？”
方鸻几乎是楞了一下才反应过来。
然后同样也惊讶得说不出话来在这个一年一度的庆典之中星之仪式是庆典之中的最高潮——在星之仪式完成之际会有执礼人代安卓玛为观礼者进行祝福。一般来说在往年的仪式当中第一个受祝福的人只会是沙之王。
当然也有例外十九年前前一任沙之王将此殊荣让给了巴巴尔坦那之后不久这位当今的沙之王便登基称王。事实上过去无数的岁月当中这样的事情也反复上演但无论如何上演在星之仪式之中受祝福的人有也只会有一个。
方鸻听到这个消息之时第一反应是——巴巴尔坦打算传位于自己的长子了。当然他也是不久之前才知道阿勒夫正是巴巴尔坦的第一个儿子。
但第二个反应却让他一时间有些错乱因为他忽然之间记起巴巴尔坦是让自己与阿勒夫一起第一个受祝礼。
虽然星之仪式的祝礼只是一个名义但背后代表的含义却一点也不简单。
方鸻看着拉瓦莉有些复杂的眼神忽然之间明白了过来。
但他当然不会以为这位沙之王也是要传位给自己了但仅仅是一个答谢这无论如何也太过了一些。沙之王巴巴尔坦在位近二十年作为统治了伊斯塔尼亚这片土地年长日久的国王当然不会不清楚自己举动的后果。
对方这是什么意思？
方鸻立刻明白自己已经被这位沙之王一手推到了风口浪尖的中心但一时间还不太明白对方此举的含义。若说是报复也未免太过儿戏对方堂堂一位沙之王若要对他在贝因的行为施以报复还需要用这样的手段？
这不是杀敌八百伤己一千么。
他正要开口再问但巴巴尔坦此时忽然开了口：
“阿勒夫你和你的朋友过来站在我身边。”
方鸻听了这句话不由回头一看只见一众廷臣与王子们看自己的眼睛都红了。他当然明白此举对于伊斯塔尼亚人来说是多大的恩惠但可惜偏偏他是一个选召者这样的殊荣对于他来说一点意义也没有还要承担因此而来的麻烦。
但他只得硬着头皮走上去——虽然《星门宣言》也没说一位国王的命令对于选召者真有什么作用但看看四周戒备森严的王家守卫方鸻觉得自己倘若智力正常的话还是不要当众违逆这位王者的好。
权力也不一定要来源于法律条文只要可以即刻威胁到你的生命安全就可以了——
方鸻第一次走到高台的边缘。
他看到一道长长的拱梯分开黑沉沉的湖水一直连向下面的广场之上。先前从下面看这道梯子与从高台上看的感受截然不同因为沙之王巴巴尔坦的出现广场上黑压压的人群——不分贵族还是平民都纷纷弯下腰去匍匐在地。
即便是选召者观光客也入乡随俗不过他们只用折腰行礼在广场的边缘形成一道别样的风景线。有些人甚至也看到了方鸻与阿勒夫贵族与平民不敢抬头但一众选召者则无此顾忌他们甚至讨论起来：
“那就是沙之王。”
“那两个年轻人是他的儿子吧？”
“我看不太像其中一个明明穿的是炼金术士长袍嘛。”
“是啊不会是选召者吧？”
“你开什么玩笑选召者怎么会出现在那里？”
方鸻自然听不到这些讨论。
不过他倒是清楚若非今年通讯系统出了问题这一幕肯定会被很人多拍下来传到社区上。往年每一年的庆典皆是如此。不过今年的突发事件倒是让他松了一口气眼下让他焦头烂额的事情已经很多了他可不想再多上一件。
但看着广场上黑压压匍匐在地的人群方鸻心中还是不可避免地感受到了一种震撼——他对于权力本身虽然无感但看到这一幕还是或多或少懂得了历朝历代的君王们为什么热衷于那个冷冰冰的王位。
而伊斯塔尼亚说白了也不过只是考林大陆的一隅而已。
这个小小王国的一次庆典就已足以给人以此的震撼。