确定了要在寿辰庆典那一天行动之后方鸻表面上的工作停顿了下来整个人倒是变得悠闲起来。图书馆资料的誊抄工作也基本结束他也是第一次抽空在城内逛了一圈虽然过去两周自己也几乎上上下下跑遍了这座城市内每一处人流汇聚的地方但心态不同的情况下感受自然又大不一样。
不同于坦斯尼尔的条理分明、带着一种井井有条的沙漠港口的美这座伊斯塔尼亚的古老王都更多的是历史的厚重。
闪耀着白金色泽的奈美尼亚岩山从某个久远的年代起就守护着这片伊斯塔尼亚人的天选之地。
两条河流在此汇聚冲积出沙丘之上的绿洲之国而早在蒙昧与文明的分野沙漠之民就与平原之民就各自踏上了这片土地并同样得到辛萨斯时代之后大地上的主人精灵们的认可。
它们共同参与了上一个时代的大战并在这场战争之后发展壮大起来虽然最后彼此之间有过一段血火锻剑的时日但终归还是重归于好、握手言和。但千年的沙漠阻隔两地伊斯塔尼亚毕竟还是留下了与考林不同的文化。
纵使是身为局外人方鸻还是可以清晰地察觉到这一点。
这两天的经历他没有告诉其他人。
而阿勒夫王子忙着自己的事情或许也没察觉到他这两天并没有前往王立图书馆。
法里斯主教则似乎真的由他放任自流了诚如对方所言完全不干涉他任何行为。虽然偶尔会和他提一下关于女神大人的过往神迹与教义但就像是对一个对玛尔兰有些兴趣的非信众的讲述一样并不涉及太多的宗教内容。
那些古老的故事方鸻其实早已经听过了。当然在一个专业的神职人员讲来又大不一样丰富了许多他以前所不知道的细节。不过认真说来方鸻只如同在听一个故事一段历史其实内心中也并无太多感触。
甚至说不定还会有一些抵触——
正如法里斯所言人心随着时间的流转而变化而由人们信仰之中产生的神祇也亦然。
虽不至于站在历史的高度上去批判前人茹毛饮血但方鸻也必不会不认为历史上那一场场血流成河的杀戮真是什么桂冠。
甚至他认为历史上可能存在不止有一个玛尔兰女神毕竟杀戮的神职在巨人战争之后丢弃消失在历史的长河之中——自那之后又从战争神职之中获得了正义与勇气的领域。
接下来是漫长的宗教改革新旧交替无休止的斗争。直到新教徒掌权一个新的女神从灰烬之中诞生于是从昔日的战争之神化为了今天的公正女士。欧林的神祇在上一次神战之后或多或少有这样的蜕变而也之相比改变更加深刻的是艾塔黎亚本身。
古老的奴隶制王国消失了取而代之是在精灵们教化之下的新文明——考林—伊休里安奥述与罗塔奥开化的文明与蒙昧的过去错身而过。而今只在伊斯塔尼亚这样少数的地方还能看到过去野蛮的残留。
但今天的文明说不定也是后日的野蛮凡人正是在不断更替的过程当中进步的艾塔黎亚如此地球亦然。只是这里多了一些说不清道不明的东西而已所谓的欧林众神或许正是诸如此类。
天边已经挂上了重重的暮色犹如火烧紫红的霞光穿透了沙漠的黄昏。
然后天色渐渐淡了下去犹如浅青至深蓝的变化一层层消退使奈美尼亚白金的山崖染上银色的清辉而那是倒映着这片静静沙海的颜色——这片漫布银沙的海洋。
漆黑而静谧的苍穹下天空弯曲着使闪烁如钻石的星子降了下来它们犹如落在这凡尘之间而化为更加璀璨的光辉汇聚于沙丘之上又宛若流淌的河流——正是这座城市的万千灯火——它化而名为奎斯塔克即伊斯塔尼亚语中‘灯火璀璨之地’之意。
千年来犹如灯塔并蔓生出沙漠之民的文化。
方鸻站在圣殿的庭院之中静静注视着天空变幻色调直至苍穹深邃得无法再用目光去揣测繁星点缀银月初升弯曲的视野犹如一口深不可测的古井——让他想到了命运女神的那口井。
这井中的星辰是否正是历史上的英雄么呢？
他忽然也不知道自己在玛尔兰女士的国度之中想起另一位女神的名讳算不算是一种冒犯？
不过四周静悄悄一片只有虫鸣之声看起来公正女士对这种程度的冒犯似乎也不以为意。方鸻低下头来但还是没想清楚自己与玛尔兰女神究竟是什么关系玛尔兰圣殿展示出的包容反而让他有些无所适从。
难道自己真一点也不在乎玛尔兰女士的神眷这位女士的圣殿也一点不在意吗？那这样的宗教信仰存在与不存在又有何意义？
若女神真能看到一些什么那她究竟想让他干什么呢？
自己这个所谓的神选者难道真只有好处没有义务？
方鸻从来不相信这个世界上有这么好的事情。
不过他想不透也就不想了。总归他自己还是自己绝不会做违背自己本心的事情至于玛尔兰女士在不在意他这个神选者在意也好不在意也好又与他有什么相干呢？
相通了这一点方鸻稍微透彻了一些也不再胡思乱想。
他这才披上外套准备出门。
庆典在九点半之后开始伊斯塔尼亚的夏季夜晚要降临得比北方更迟一些。
离开玛尔兰的圣殿的出口在庭院的另一边之后要经过侧殿经过正殿大厅——经过大厅时方鸻看到法里斯主教正在指挥几个新来的学徒在打扫圣坛清理雕像与更换圣画。待会庆典开始玛尔兰的圣殿也有庆祝活动会有不少信徒来此。
法里斯主教回过身看到他忽然出言叫住了他：“艾德先生。”
方鸻一怔不由停下脚步看着对方问：
“怎么了法里斯主教？”
法里斯放下手中的圣器慢腾腾放在一旁的桌子上——他也上了年纪不复年富力强的时候了短则三年长则五年对方就要离开这个教区到时候玛尔兰女士自然会选出新的神选来替代他。
当然女神大人必不会薄待自己的忠仆他还有很长时间可以追寻自己的信仰直至进入那个追寻已久的神国。只是到那时候方鸻想自己可能已经离开这个世界回到地球了。
“艾德先生要去参加庆典？”
这场庆典对于奎斯塔克人来说意义非凡。
它不仅仅是沙之王巴巴尔坦的诞辰更是伊斯塔尼亚人的立国日早些年佩内洛普王室名不正言不顺的时日没少拿这件事来宣传潜台词自然意味着佩内洛普家族继承伊斯塔尼亚权柄的神圣合法。
不过对于一个局外人与一个高层神职人员来说这些东西自不必提。
方鸻点了点头。
他参加这场庆典自然不是为了看热闹虽然他也喜欢凑热闹可眼下这个时节他又哪有这个心情？今天晚上的一切自然是为了那个计划而准备甚至要付诸行动——若是有可能的话。但法里斯主教却像是看出这一点开口道：
“距离庆典开始还有一段时间我们聊聊如何？”
方鸻估算了一下时间再点了点头。他在圣殿住了这么长时间食宿皆是免费出于礼节当然也不好意思不耐烦。
“你这些日子还是在为大公主的事情奔波？”
方鸻听了不由沉默了片刻但最后还是选择了坦言：“……也不全是其实更多也是为了自己的事情。”
他在圣殿居住日久若是对方有心告发当初说不定自己还没离开贝因既然并非如此那也没什么可担心的。他把自己在坦斯尼尔的事情与七海旅团的事情说了一遍——他在王都活动无非也只是为了确定自己人的安危而已。
虽然这些话听起来有些不近人情因为方鸻总觉得这位主教是向着自己当下的行动的也就是说对方似乎是支持自己帮助那位大公主的。
他甚至一度怀疑自己之所以可以在玛尔兰圣殿出入自由正是因为这个缘故。
或许这正是玛尔兰女士的目的。
虽然他搞不清楚这里面究竟有什么关系但当这位老主教问起的时候他还是选择坦言。