那人追至小巷入口处鬼鬼祟祟地探头向里面一看却发现小巷内空无一人不由一愣还以为自己跟丢了目标急忙快步冲了进去。
但就在他踏步而入那一瞬间感到像是步入了一层粘稠的液体之中空气慢慢扭曲起来向前拉伸。下一刻‘啵’一声轻响只如同扯破了一层隔膜。
周围的景色形成一片黑与蓝的色斑随着扯开的‘隔膜’彼此汇聚起来最后形成一左一右两名少女其中一个一手握着匕首一手叉着腰际歪着头另一个稍矮一头手持魔导杖两人正好整以暇地看着他。
“你在找谁？”
蓝发的少女平静地问道。
海族男人心思如电闪右手向下一沉按向腰间悬挂的短剑下一刻一道银光射向一侧黑发少女。他心知魔导士多半有被动生效的护盾作为偷袭的目标并不明智——但手中一重他抬头一看那黑发少女竟不知什么时候伸出双手交错合十架住明晃晃的刀刃——她手上戴着只及手掌一半的黑色皮手套有些俏皮地露出白生生的手心与皮革上一个铜色的带刃齿轮徽记。
那黑发少女也正向他看来嘴角微微一勾。
男人心中大骇用力将手中刀刃一转但那少女仿佛猜出他动作似的黑漆漆的目光中闪过一丝灵动的色彩。她向上两步两脚蹬墙身子像是陀螺一样飞转起来那一刹那男人只感到手上一道巨力传来竟不由自主被旋转的力道带了过去。
少女像是燕子一样在半空一折伸出一条腿一记旋踢向他压下。那如同一道黑色的鞭影重重压在男人后颈处打得他差点趴下去。但男人怒吼一声身形向下一沉只单膝跪地并一手松开匕首才从黑发少女控制之下脱开身来。
“咦皮好厚啊。”
少女在半空中还有空感叹一声。
男人咬着牙另一只手掏出一只手弩返身向黑发的少女扣动扳机。
只可惜黑发少女一记鞭腿扫在他身上之后整个人便像是一阵雾气一样化开弩矢只穿过她身体如同洞穿了一道影子一样向着小巷外飞了出去。而黑发少女所化的雾气如梭状向前流动而去穿过男人身体两侧在他身后重新聚拢刹那之间汇聚成形。
下一刻黑发少女便俏生生地立在那里趁男人还没反应过来从其身后一记手刀敲在对方后脑上后者顿时两眼一翻倒了下去。
洗手这才看向一旁的蓝发少女伸出小手向对方屈了屈：“小霜霜要击掌吗？”
霜天翻了一个白眼：“麻烦节省时间赶快检查一下这家伙是谁。”
但洗手伸出的手轻轻一晃不知什么时候便多出了一把银匕首躺在她手心中那匕首套着黑沉沉的刀鞘鞘上有一个十分独特的蝴蝶状的银雕饰。她握着那刀鞘晃了晃笑着答道：“早就检查好咯等这时候再搜身的话这匕首说不定会消失但盗窃技能就不一样了。”
纵使与对方搭档也不是头一次了霜天看到这一幕还是忍不住有些惊讶：“你又是什么时候动的手？”
“当然是不久之前咯”洗手笑嘻嘻地露出雪白的小尖牙：“在夜莺之中我不是战斗力最高的那个可要比手上技巧十王来了我也不一定会输。”
“是是是偷鸡摸狗的事情你最在行”霜天没好气道：“不过我觉得你说错了一件事在夜莺之中你不一定是手上功夫最厉害的那一个但化妆易容是肯定无人能出其右了。”
黑发少女听了哈哈一笑不但不以为耻反而十分自得。
霜天也懒得和她说只道：“这匕首什么来历你认识那个蝴蝶吗？”
洗手瞥了一眼手中的匕首摇了摇头：“没见过不过这个徽记有点特殊应当算是个线索总而言之先留着吧。”
两人正交谈间小巷外忽然传来一阵喧闹声。
霜天手持魔导杖有点意外地回过头去正看到远处一群穿着黑红两色相间战袍的选召者正从外面大道之上经过。
在这些人身后还有一行高头大马的骑士。
那些骑士身披红色长袍或戴着带着有一对暗金色翅膀的全罩式头盔而金属面甲上细细的缝隙中也看不清神色只让人感到一种压抑感。血色的长袖之下露出银色的金属甲胄铁护手紧握长戟长戟上是一枚火焰十字状徽记。
霜天有点意外地看着这些人忍不住自言自语地问了一句：“这些人是在干什么？”
“那些穿着黑红色战袍的是旧南境同盟的人”洗手在一旁答道：“不是全部不过也为数不少他们最近在这里闹得很厉害你应该有所耳闻吧？”
“我当然知道”霜天翻了个白眼：“我问的是那些骑士以前可从没见过这些人。”
洗手摊了摊手：“总之不是艾尔芬多议会的人。”
正在这时这支队伍忽然折向湖岸栈桥的方向——在那个地方一个身穿黑色长袍手持法杖的中年人正从一艘停泊在湖湾之中的帆船上走下来。
对方戴着一张血红的面具也看不清其本来面目。他看了看喧闹的众人举起手来示意安静然后才开口道：“各位想必你们已经听说了。王室也好宰相一方也好弗洛尔之裔也好还有bbk的人也好皆拒绝了我们的提议——”
洗手远远看着那人忍不住挑了一下眉尖。
“你见过他？”霜天问道。
少女摇了摇头。
而中年人这时举起一只拳头高声说道：“不过我们从来也没祈求过他人的同情南境同盟本来与这些北方佬井水不犯河水如果说是有谁先挑起这场纷争——”
他略微停了一下才再开口道：“那么错误也不在我们一方。”
“而我听说——”
“塔波利斯橡木骑士团已经解散。”
“考林—伊休里安东部经济共同体也岌岌可危。”
中年人高喊道：“各位在艾塔黎亚在星门的历史之上自由公会自由选召者的联盟从未有如今天这一刻这么接近危难的边缘难道是因为我们做错了什么吗？”
“没有——”
他摇头：“一切不过是大公会咄咄逼人超竞技联盟无所作为甚至与之同流合污。”
“但可惜星门并不是某些人的星门”中年人举起手中的魔导杖：“他们要让我们不作抵抗便放下刀剑就此投降？”
黑衣中年人张大嘴巴像是从胸腔之中发出一声怒吼来：“你们答应吗？”
“不答应！”
“打答应！”
怒吼声响彻云霄一时间引得附近原住民纷纷侧目。
霜天看着这一幕忍不住皱了一下眉头：“好一副煽动人心的口才我总觉得在什么地方见过这些人。”
“嗯？”
她回过头问道：“你应该知道我才从奥述回来吧？”
黑发少女显得有点心不在焉：“喔和那个有什么关系吗？”
霜天答道：“奥述眼下的局势可比考林—伊休里安差多了皇帝菲利特七世与‘枭鹰’公爵积怨愈深菲利特七世已将大军开至奥美特一带双方剑拔弩张大战一触即发。”
“而一些新兴的选召者公会非但没有尝试弥合这关系反而乘机划分出两大阵营藉由当下的混乱发展壮大这些人与过去依《星门宣言》而行事的选召者已大为不同了。”
洗手轻轻点了点头答道：“我倒也听说过这件事不过都是一些新兴公会吧？”
霜天静静地答道：“虽是新兴势力但发展得却极为迅速他们不久之前和‘gray field’在艾塔黎亚的下属分会打过一仗各有胜负。北美超竞技联盟已经正式承认他们一线公会的地位了听说今年能拿到一些前往第二世界的门票。”
“灰之王fox可真丢脸啊”黑发少女轻轻哼了一声：“自己的分会连后起之秀也打不过了。不过也就是在第一赛区了凭那些公会的发迹方式在国内是不可能复现的。”
霜天回过头来开口道：“看看外面这些人你真认为不可能吗？”
“那不一样”洗手并不那么在意地答道：“其实他们也没说错这是bbk自己作的孽他不逼迫南境同盟走到今天这一步会有这么多事情吗？我听说星门港正在调查超竞技联盟之后有他们好受的。”
霜天看着她反问：“你真那么以为吗看着吧。”
洗手有点意外地看了她一眼。
……
对于方鸻来说见面安排在那之后的一周。
他们乘坐大公主安排的飞空艇花了两天时间抵达巴尔戈再乘坐驮兽向沙漠之中行了大半天才抵达一处绿洲之中的宫殿。双方会面的地方便安排在这个地方根据阿贝德的说法这里只是大公主殿下的其中一处私人产业甚至与佩内洛普王室都没什么关系。
事实上坦斯尼尔城外的那处庄园也是差不多的情况这不由让方鸻对这位公主殿下的商业能力有了一个新的认识。
众所周知伊斯塔尼亚的商业氛围相当浓厚有金钱与财富流动之地罗曼女士所眷之国之美誉——这些远道而来的伊斯塔尼亚商人在考林—伊休里安极负盛名。商业行为在这片沙漠之国早已成为一个传统因此沙之王巴巴尔坦培养自己子女的方式在外人看来便也不足为奇——他交给自己的子女们一笔启动资金让他们各自去打理自己的产业与积蓄。
当然王室成员手下多半会有一个专门的团队因此到还不至于会因为经营不善而沦落到破产的地步。不过像是这位大公主在这么在短短时间内便拥有富可敌国的财富自然也与其自身能力与眼光独到息息相关。
由于七海旅人号还在坦斯尼尔建造因此这一次方鸻并没带来七海旅团的所有人连舰务官小姐也留在造船厂中继续主持建造工作与之有关的天蓝、洛羽与姬塔皆未成行。
只有箱子、帕克、罗昊与唐德寥寥几‘人’与他随行希尔薇德则让谢丝塔与他一起路上照顾一行人与他们的‘船长大人’的饮食起居。
女仆小姐虽然仍旧对他没个好脸色但也任劳任怨。
除了板着脸的谢丝塔以及对此不屑一顾的唐德之外一行人感叹了一下这座沙漠中宫殿的富丽堂皇其中方鸻不止一次阻止帕帕拉尔人向宫殿之中藏品伸出魔爪。
这小矮子似乎眼睛都快看花了宫殿之中那些珠宝内饰与金银工艺品差点让帕克一路走一路流口水。
而没多久他们便见到了这一行他们真正要见的人。
不过方鸻也没想到对方会是一个看起来面目有些严肃的老太太。
这位女士其实看不太出具体的年纪只从外貌来看便给人以养尊处优的感觉从面容看不过四十岁出头的年纪但却有着一头花白的银发头上披着一道带水晶坠饰的花纹头巾一直垂到身后。
她带着紫色水晶坠饰的耳环皮肤保养得极好白皙细腻完全不像是这个年纪应有的样子眼角只略微有些鱼尾纹额头上也只有一两道皱纹。她是在伊斯塔尼亚少见的那种人种与肤色若非面部轮廓倒更像是考林—伊休里安人。
但她的目光却给人老迈与沧桑的感觉那浅紫色的瞳孔之中所带着的一抹老成的色彩像是饱历过风霜与苦楚见惯了人情世故有着一种令人心悸的丰富阅历与洞察力。
方鸻看到这双眼睛的一刹那便感到对方的年纪应当比其显现出来的外在要更大一些甚至更大得多。
鲁伯特公主也在这儿。
她应当是早到一步此刻正独自一人坐在老妇人身边并用曼妙的声音向他们介绍道：