“爱尔娜女士。”
“是爱尔娜姐姐”爱尔娜纠正他道并依据此开了一句玩笑：“要是你以后成名了我也可以跟着沾一点光。好了艾德我有事必须离开了要是你们真有什么无法解决的事情就来找我——”
说罢她再看了看这个地方便走出门去。
“是个正直的人。”艾缇拉看着对方离开的背影说道。
方鸻深以为然。
……
大约半个钟头之后众人才见到了赶来的阿贝德。
两头名为‘卑尔戈’的驮兽一前一后在‘沙之旅舍’门外停下这种生活在荒地上的无翼龙高大健壮身上覆满了厚厚的土黄色鳞片。一名哑仆搬来软面凳子阿贝德在另一名哑仆的扶持下踩着凳子从绸缎软坐上走了下来。
阿贝德今天穿着一件带格子花纹的软布长袍黑色卷曲的头发下如沙漠游隼一般的目光先看了看四周再看向众人。他显然来之前已经了解到这里发生了什么并不多言薄薄的嘴唇压低了声音说道：
“跟我来公主殿下要见你们。”
“阿贝德先生。”方鸻上前说道。
阿贝德竖起一根枯瘦的指头放在嘴唇中央示意他们慎言。
方鸻看到这一幕似乎感受到什么脚步为之一停。
阿贝德伸出手示意他们出门。两头‘卑尔戈’中有一头是为他们准备的这种高大的驮兽宽广的背部可以乘坐七八个人宽广的脚掌也有利于在沙地之上行走是伊斯塔尼亚名副其实的‘沙漠之舟’。
天蓝和姬塔还没有乘坐过‘卑尔戈’的经历。两个小姑娘在驮兽背上十分新奇不时摸摸无翼龙背脊上的鳞片或是它类似于角龙一样宽大伞状的骨板。
驮兽穿过街市缓缓向着港口之外行去。
而方鸻心中想着之前发生的事没有太过在意周围的景色变化。
没多久‘卑尔戈’在一处庄园外停了下来。
伊斯塔尼亚风格的庄园坐落于港外一片绿洲之中葱葱绿荫掩映着一道长长白沙墙远处是一片湖泊粼粼水光沙椤树修长的枝叶后金色拱顶若隐若现映衬着天际一片灰白的沙丘。
众人没想到在沙漠边缘地区还有这么一处风景宜人的所在一时不由惊叹不已。
几个身穿白色长袍的仆人走上前来扶每一个人下去。方鸻经过仔细观察发现这些仆人每一个皆训练有素举止有度而且并非哑人想来是那位公主殿下的近仆果然是不同于其他地方所见的气象。
不过他不习惯有人服侍便主动跳了下去。并顺手将手中带鞘短剑往身后一别当剑鞘上白水晶与腰带上凹槽一合顿时感到整个人轻盈了不少。
阿贝德挥退了仆人便带他们进入庄园。
穿过一处树荫遮盖的卵石小径众人才进入一处庭院之中弦鼓之音远远地悠扬传来。还没走几步庭廊之内一群穿着轻纱的沙漠舞姬赤着脚迎面走了过来她们足踝上系着银丝与铃铛行走之间叮当作响。
而沙漠女子热情奔放几个少女还是十分大胆地看了他们一眼便落下一地银铃般的笑声远去。
再向前悦耳的音声愈发清晰。穿过一扇镂空装饰的伊斯塔尼亚风大门之后众人便转入一座大厅之内叮咚乐音才扑面而至大厅内光线昏暗地板由黑石铺设打磨得光可鉴人一派堂皇气象。
廊柱之下摆设着一些镂空的熏香炉正弥散着袅袅烟气让大厅之中有些氤氲。而方鸻注意到暗处角落之内正立有几名卫士各持弯刀定睛一看才发现皆是身披长袍的构装体。
看来这位公主殿下对于这些炼金术产物十分有好感方鸻心想。
而且对方的情人也正是一位炼金术士。
正想间他就看到了立在前面的中年工匠对方也看到了他们便对众人点头微笑。方鸻正张口欲言却看到不远处又有一人——四根直抵穹拱的漆黑石柱中央铺陈开一张厚厚的白色地毯丝丝白裘之上放着一只丝绸软垫——
而其上正端坐着一位少女。
对方大约十八九岁的年纪身着伊斯塔尼亚的传统服装火红的长裙滚着金边佩着面纱耳鬓金饰轻晃颈项处露出的肌肤微染驼色。一双浅褐色的眼睛明亮异常正认真地看着前方——
而不远处舞姬袅袅起舞乐师将手中的五弦琴拨弄得飞快咚咚作响一旁艺人时而击鼓便传出一段快节奏的节拍——此刻舞姬赤足点地舞姿飞旋。
女人身畔一左一右两位侍女一人为她托着一支水烟壶另一人端着金丝茶杯。
而少女这时注意到中年工匠的动作才回过头来。
她看到方鸻与洛羽眼中不由微微一亮：
“是艾德先生么？”
于是不需要中年工匠再介绍方鸻便明白这正是沙之王巴巴尔坦的长女——鲁伯特-佩内洛普公主。
他停了下来礼貌回道：“大公主殿下。”
方鸻有些讶然没想到那位传闻中精明能干的大公主会是这么一位少女的形象。不过伊斯塔尼亚人将她称之为沙漠明珠对方倒确实有这个资格面容柔美也只比贵族千金稍逊。
“各位不必拘谨”鲁伯特公主则开口道声音柔软：“你们救了阿菲法一次这一次我是专程为了向各位道谢而来的。”
她一边说一边轻轻拍了拍手。
乐音一停舞姬们纷纷退下。
角落中也不知从那里走出一行仆人手中各自拿着地毯、矮几与软垫一一摆好整个过程一气呵成。不消一分钟便为他们每一个人安排好位置仆人们又一言不发低着头走了出去。
“各位请坐”鲁伯特公主又伸出手示意他们入坐：“上次阿贝德未尽到待客之道我已经责备过他了。”
方鸻看了看其他人才盘腿坐了下去那软垫似乎填充的是驼绒十分柔软犹如陷入云团之内一样。
大伙儿见他入坐也才纷纷坐下希尔薇德就坐在他一旁唐馨与艾小小则在另外一边。
此刻公主再一次拍手又有仆人端着银盘与茶水上来并摆上各类沙漠之中的奇珍水果。帕克与天蓝看得两眼发光两人一左一右伸出手但被艾缇拉一人一下打了回去。
方鸻这才抬起头答道：“公主殿下上次的事情其实与阿贝德先生无关。”
鲁伯特公主微微一笑：“今天不说这个我们伊斯塔尼亚人有自己待客的传统尤其是尊贵的客人各位不但救了我妹妹一次更是帮了我与父王一个大忙于情于理今天的宴会也应当让各位尽兴才是。”
“帮了一个大忙？”
方鸻正要开口询问。
但公主殿下附耳对身畔的侍女说了一句什么但见后者退了下去。
她才抬起头来对众人说道：“各位知道在伊斯塔尼亚真正的美味珍馐是什么么？”
……