树枝在火焰中碳化化为灰烬四散飞舞升至半空。夜色之下温暖的火苗浸润人心橘红明亮的光将每个人的影子拖得老长。火光中像是藏有一首古老的歌谣映入红树林迷宫深处浓墨的影交错着影影重重。
焰光映出每个人的神情姬塔习惯性地咬着唇微微蹙着眉头天蓝面带好奇之色洛羽心不在焉像在思考自己的事情。精灵少女神情专注不时回过头去留意红树林外面的情况。
只有帕克抱着靴子眯着黑豆子眼睛头一啄一啄然后猛然惊醒过来慌张地看着四周。
马扎克皮肤在火光中呈现古铜色颧骨处的花纹愈发显眼他神情严肃专注地看着面前的篝火目光似乎可以穿过摇曳的火苗看到那个久远的年代发生的一切故事。
他用手指轻轻摩挲嘉拉佩亚的锋利的刃回应以粗砺的触感。场面一时有些沉寂火花‘啪’一声炸开远处红树林一片安静远远近近虫鸣声传来。
黑暗中偶尔一声入水的声音分散了众人的注意力。
马扎克放下剑将剑刃平放在膝头上才缓缓开口。他的声音低沉而舒缓仿佛不是在述说而是在回忆。回忆一段来自于遥远年代的往事。
“这个故事的开端应当从巨人战争的时代说起那场发生在魔法纪元末期的灾变。第二祸星苍翠降临在了埃索林并引来了埃索林之灾——巨人与黑暗巨龙。”
那是一段人所共知的历史。
方鸻默默地点了点头。
为了对抗祸之星——精灵、矮人与人类摒弃前嫌第一次共同站在一起组成联军在阿兹塔让平原之上与祸之星展开决战。在决战之中精灵与矮人联手破灭了巨人侵入海林的妄想而人类的目标则是黑暗巨龙之王——利夫加德。
而相对于古老的努美林精灵以及当时拥有传奇英雄索林奥斯的矮人王国来说。埃索林的数个凡人王国在那时代还不过是一个新生而松散的城邦。
这些羸弱的凡人看起来远非强大的黑暗巨龙的对手更不用说它的内部还充满了不稳定的因素几个王国腐化堕落沦为了黑暗巨龙的仆从。
但关键时刻凡人作出了牺牲。一批英勇的人类选择饮下了魔龙之血并立下重誓与黑暗巨龙世代为仇不死不休——这些人后来成为了守誓人的前身。凡人还得到了妖精们的帮助妖精用艾塔希斯之根与妖精之银锻造出五把屠龙剑并将它们赠予了当时最杰出的五位人类英雄。
正是这五把屠龙剑之中的一把最终斩杀了利夫加德痛饮龙王之血令金星之火坠入尘埃彻底终结了埃索林之灾。
那之后的时代中五把剑在守誓人手中世代流传而持剑者始终恪守着先古的誓言直到最后一头黑暗巨龙在七百年前陨灭于死地之沼。从此守誓人便销声匿迹只在世间留下屠龙者的传说以及他们古老的箴言。
勿忘已逝之敌——
“……我的祖先就是嘉拉佩亚持有者的后代”马扎克缓缓说道火苗微微一动像是映在他漆黑的眼底：“而我们这一族时至今日体内还流淌着魔龙之血。但昔日的荣光而今却成为深重痛苦的根源。龙血的诅咒始终成为我们一族萦绕不去的阴霾龙之力随着年龄增长而增长而一旦控制不住自己的力量就会变成似龙非龙的怪物——”
“那些龙人？”方鸻忽然问道。
马扎克点了点头。
“龙之爪牙但还有更恐怖的形态”高大的男人以低沉的声音答道十分平静但仿佛述说着一件再自然不过的事情只是其内容令人不寒而栗。“你只能眼睁睁看着平日里熟悉的人——邻里、朋友、至亲甚至挚爱忽然之间变成那些失去理性的怪物。”
“……其过程没有任何征兆也无法逆转。当一切发生之时你只能选择杀死它或被它杀死。几百年来我们都一直接受着这样的命运仿佛也早已习以为常。但直到大约一百年之前——那个预言应验了。”
所有人都鸦雀无声只剩火花爆开的剥剥裂响没人会预料到会听到这样的故事。
方鸻隐约猜到什么但还是忍不住问道：“那个预言？”
马扎克看了他一眼答道：“已经逝去的敌人又再一次回来了。”
声音好像一阵寒风让火苗都黯淡几分令众人不禁打了个寒战。
篝火旁有些寂静高大的男人轻轻抚摸了一下明晃晃的剑刃才缓缓说道：“……死地之沼一战之后我的族人回到伊斯塔尼亚隐居在银沙之海的国度虽不平静但也算安定地度过了六百年。但自从上一次海林之月升起之后龙血的力量明显变得活跃起来也正是那时候族内诞生了一个女婴名叫伊芙莉尔－尼可波拉斯——”
“她生来就具有龙之金瞳是我们这一族最为不祥的征兆。本来按照守誓人古老的传统我们应该将这个女婴遗弃只是因为一些特殊的原因让她留在了族内。而那也成为之后一切灾难的原由随着女婴成长龙血的力量与日俱增逐渐远超凡人她自小就表现出一种优异的禀赋几乎可以完美地控制龙血的力量。”
“当时我们一族的大祭司也因此认为或许可以通过她找到解决诅咒的办法一劳永逸地让我们一族不再受龙血之力的困扰。正因为他的坚持女婴得以长大成人在她成年之前一切都显得很正常。她似乎注定会成为我们一族有史以来最优秀的守誓人甚至远超当时被作为嘉拉佩亚持剑人培养的我的祖先——修约德。”
“但在第十七个年头也是我们一族成年礼的那一年一切都发生了改变。”
“没人真正知道那一天究竟发生了什么。我的祖先当时正前往考林—伊休里安进行巡礼——这是持剑人必经的历练然而等他回到族内看到的只有一片余烬与废墟烧焦的残肢男人女人母亲与孩子老人与幼童没有任何人幸存……”
咕咚。
天蓝脸色苍白地吞咽了一下。其他人脸色也好不到那里去。
只有马扎克仍在缓缓述说：“那一天我们失去了几乎所有的族人。族长被她挖去心脏一直以来养育与支持她的大祭司也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以幸存并发誓复仇。”
他回过头看着所有人答道：“她变成了一头龙变成了我们一直以来的死敌那之后的故事你们应该都知道了。不过有一些细节你们可能还不了解而那就是尼可波拉斯在考林—伊休里安被人们称之为龙之魔女的原由——”
“尼可波拉斯是一头狡诈的巨龙她与我们之前所有的敌人都不同在我的先祖找到她之前她重新召集起了那些从巨人战争时代以来就一只直潜伏在凡人王国之中黑暗的仆从。她潜伏在暗中将触手伸向王室诱惑了那一代的考林国王并以伊芙莉尔女伯爵之名在考林—伊休里安掀起了一番腥风血雨的屠杀在那个黑暗的年代王室名声扫地联盟几近分裂而一直到她的真面目暴露之前。”
“然后就是那场旷世之战我先祖修约德在正面与她交战之中以嘉拉佩亚斩断她一角一爪刺瞎了她一只眼睛让她重伤退走。那之后那一代的考林国王便宣布退位并将王位传于自己仅存的小女儿——也就是考林历史上唯一一任女王当今国王陛下的祖母。”
说到这里马扎克忽然停了下来。