公元190年正月由于新帝刘辨始终难寻其踪朝中诸臣再已难挡董卓等人的强势压制被迫同意立董侯刘协为帝改元初平史称汉献帝。
而东方群雄亦不甘屈从于董卓集团的奉天子以令不臣之制纷纷出兵征讨。诸路大军齐聚于酸枣共推袁绍为盟主总兵力达三十五万之众。消息传出洛阳震怖天下轰动。
正当东方盟军分为以袁绍、南鹰为首的两大军事集群齐头并进的向着洛阳缓缓压来之时董卓一方也开始积极备战并以天子名义下诏免除盟军将领的全部官职宣布其皆为叛军。同时董卓还在幕僚们的建议下千方百计的稳固其政他首先为两次党锢中的党人平反昭雪恢复他们的爵位拜他们的子孙为官吏派遣使者到其坟前祭吊以争取天下民心；其次拜刘表为荆州牧接替已死的荆州刺史王睿令其与汝阳令蒯越攻打袁术与孙坚领地以牵制盟军兵力；三是拜原冀州刺史公孙度为辽东太守令其暗中策动北方诸胡袭取东方群雄的大后方幽、冀、并、徐诸州。
不仅如此董卓还急调步骑十二万兵分四路出击。第一路以其女婿、中郎将牛辅领兵两万北渡黄河意欲攻打并收编日益南下逼近黄河的白波军；第二路以徐荣、胡轸统兵三万出荥阳沿黄河而下迎击南鹰、孙坚第三路以吕布、郭汜、华雄、李肃、张济、樊稠诸将领主力军五万经偃师、京县、管城一线迎战袁绍、袁术统领的三十万大军；第四路令李傕领兵两万。于成皋与荥阳之间就地征发民夫修筑关隘以阻断东方群雄去路。
风云激荡之中一场足以载入史册的惊天之战一触即发。
滚滚兵流奔涌而下徐荣驻马道旁。瞧着军容鼎盛的步骑大军心中却殊无喜意尽是沉重之感。因为他虽然拥军三万二万骑军和一万步军皆为久经战阵的锐卒面对之敌却是号称百战未尝一败的鹰扬中郎将和纵横江淮的名将孙坚。
对于已近中年却是缺少骄人战绩的徐荣来说此战。是他生平仅遇的重大考验。临行之前董卓的再三叮咛仿佛再次回响于耳际：吾虽有吕布这等世之勇将却不敢令之迎战南鹰盖因其与敌有私而君虽无闻名于世之名。却具当世良将之实皆因时机未至……此为君之难求之机若可一战胜敌足以名传万世纵不能胜只要与敌相持亦为整体战局之首功！盼君万千珍重勿令本公失望……
“徐将军！”一名战将纵马驰至徐荣身侧。沉声道：“斥侯来报前方约百余里之外便是南鹰大军营地！你既为主将。便请详细制定对敌之策！”
“胡将军…”徐荣望着面前那面目豪雄的胡轸心底不由长叹一声又想起了董卓的另一番嘱托：君为方正之人虽然精于用兵却未必是南鹰之敌……胡轸此人虽是生性残忍。却杀伐果断足以为君副将！南鹰其人确是用兵如神。却有仁善之弱若君能够善用自身之智和胡轸之狠。当可步步为营不致有失……
“董公高明啊！”徐荣在心中叹息着枉自己饱读兵书自负知兵行事却是有些不够狠辣绝断能够有西凉著名的豪雄之士胡轸倚为副手确是一正一奇互为相辅。
“地图！”徐荣命部下将一张白帛平铺在道边的大石上招呼胡轸共观。
“胡将军请看前面便是纵横交错的鸿沟水道地形无论是对我们还是对南鹰均为不利这也正是他们于百余里外便安营扎寨的原因！”徐荣一手按在地图之上：“而我军右路广阔无垠的圃田泽之外便是与我军齐头并进的吕布将军大军……按原定计划他们将于中牟一带与袁绍大军交战！”
“徐将军董公临行之前说得明白！”胡轸沉声道：“你为主将一切用兵之事由你执掌末将只管上阵杀敌所以……”
他很是郑重的行了一礼：“请下令吧！”
“多谢胡将军！”徐荣心中激动亦是肃然回礼。先前还担心这位著名的地方豪杰可能出现倚老卖老、不服指挥的情况现在看来竟是自己杞人忧天了！
“南鹰与孙坚联军约五万兵力远逊袁绍然而其战力却必是远在袁绍的三十万大军之上！”徐荣语出惊人道：“我军纵然正面对敌亦是难有胜算！”
“什么？”胡轸目中隐有骇然之色：“徐将军真是这么认为的？”
“结合过往战例非是本将长他人志气若有雄兵十万本将方敢言胜！”徐荣苦笑道：“若依目前军力全力相持也可勉强支撑几日！”
胡轸呆了半晌才道：“那么说岂非是输定了？”
“不！”徐荣眼中射出决然之色：“董公以国士待我纵死也要设计挽回形势……胡将军！”
他突然恭敬的向着胡轸行了一礼。
胡轸一时手足无措道：“你你这是做什么？”
“我想求你一事！”徐荣伸手在地图上划出一条斜线：“由我统领步兵一万在此拖死南鹰由你率骑军两万斜插袁绍大军腰腹配合吕将军一举破击袁绍！”
“什么？”即使是胡轸之稳亦不由倒退半步失声大叫道：“这如何使得……休说你孤军作战必死无疑便是董公方面你又如何交待？这可是抗命！”
“将在外君命尚且有所不授！”徐荣断然道：“一旦两路大军均陷入僵持只会引得更多保持观望的诸侯群起而攻……唯有壮士断腕换敌一臂方能震慑群雄！”
胡轸浑身剧震。蓦的退后一步。他怔了一会儿才狠狠道：“好！难得徐将军如此肝胆无论此战是胜是败都由末将陪你一力承担！”
“胡将军……有劳了！”两人伸手相握均是激动的浑身颤抖。
“事不宜迟！”胡轸纵身上马。俯身道：“我军既已发现南鹰踪迹想必我军步骑三万的身影也早已落入他的眼中趁着他们认定我们仍是分兵相拒之时末将要立即绕过圃田泽直接奔袭袁绍后方！”
“请放手施为！”徐荣深深一礼：“本将会立即遣飞骑禀明董公和吕将军求他们全力配合！”
望着胡轸领着两万骑兵化为一条滚滚而去的黑龙。徐荣深深吸了一口气大吼道：“全军沿鸿沟继续前行距离渤海军三十里处依河下寨！”