乌吉达走过她自幼生活的嘎拉洞即使从第一次出发到鸡鸣村算起她也只离开了很短暂的一段时间然而这么短的时间里嘎拉洞的变化比她之前十几年里看到的还大。首先是人口大大地增加了可以说翻倍也不止——过去她的父亲也掳掠了许多奴隶但是大部分都卖出去了只有很少部分留了下来原因是从附近掳掠的奴隶容易逃跑而用他们开垦离得太远的土地又有被别人抓走的风险所以嘎拉洞人口的增加主要还是依靠本洞人的繁殖而不是外来人口的加入。现在不一样了华林一路的押送使得很远地方的夷人也来到了嘎拉洞他们想要逃跑是很困难的。
其次就是这些人在嘎拉洞周围大兴土木周围山坡上积年的老树苍竹都被砍伐一空外围被清理的山坡成了适宜放牧的矮树丛和草地砍伐下来树木除了供盐井使用外大部分都给这些新增人口修建了茅屋茅屋的形制和她原来看到的都不一样更不要说其间交错的排水渠和其他许多她不曾在嘎拉洞看到过也不曾在山外的村庄甚至城市看到过的东西但是这些跟靠近嘎拉洞的那些山坡比又不算什么了。
这些山上矮树丛和草地都不见了踪影整座整座的山头被重新塑造了形状外形活像巨大的阶梯不是山里用的一根木头上两边钉些横竹外形宛如鱼骨头的梯子是山外祠堂门口用的那种石头的实心台阶。山上不见牛羊被放牧却也不像耕田平整的土地上生长的是巨大的绿叶随风摇曳的叶片下可以看见被掩盖的石头和水渠热水的雾气在叶片之间升起。
本来这些变化的每一样都足以让一个小女孩——哪怕她是祭司——停下脚步东问西问个不停的可是乌吉达的脚步没有丝毫的迟缓让来迎接她的嘎拉洞夷人们都吃惊不小。
她没有说任何有关她跟随大祭司出征以后的遭遇实际上她什么也没说但是夷人们对此是没有什么意外的祭司们一向不喜欢和非祭司谈话他们更愿意把时间花在与神灵沟通上再说大祭司出征的情况想必她是准备与派刚土司密谈的。因此夷人们都注意到了乌吉达身上的异状有些人认为这是她觉得有更重要的事情的缘故当派刚土司与她谈过以后她自然会问起周围的变化另外一些人则认为乌吉达的变化很不寻常她是一个富有天赋与战斗经验的祭司是一个一贯被以成人之礼对待的贵族而且她在过去从未辜负过这种对待但她究竟年龄摆在那里合适的应对是一回事对新鲜事连眼珠都不转一下太过不同寻常了。
当他们还没来到嘎拉洞的洞口第二个信使来了这个信使是来传递派刚土司的意志的。
“不见今天不见。”
这句话很快就在夷人之间掀起了沉默的滔天巨浪他们没有哪个傻到当着一个真正的祭司的面谈论此事这些人都是亲戚经年累月地住在一起又时常并肩进行夜袭之类的行动他们之间只需要几个眼神一个手势就能沟通了。而乌吉达用自己的方式解决了这个问题她径直走进了嘎拉洞派刚土司的命令于她就像不存在一般。
担任守卫工作的人在她走过以后才想到为什么刚才会允许她通过这个问题他们应该拦住她的不是说真的要对一个厉害的祭司举刀起码他们得把手放在刀鞘上做一个拔出的动作把武器敲出声音来。可当乌吉达走过的时候他们就像被蛇盯住的青蛙或许更糟糕青蛙至少还知道自己的恐惧来源于蛇而他们什么都不知道。
事后回忆起来那一刻有冰冷的感觉穿透了他们的身体一个守卫说那像是被埋到了坟墓里的感觉他有过数不清的在夷山寒冷的夜晚里守夜的次数每当太阳落山后气温都会在短时间内下降让每一个哨兵体会到凉水浸身的感觉然而这次不一样如果必须要分辨两者他会说后者是冷而前者是死亡。
另一个守卫说他体会到了被放尽血液的祭品的感受他全身的血管在那一刻好像都空了让他一时间疑惑他究竟是个活人还是早已死去留下一个影子在这里徘徊。他前一刻还在谈论今天的午饭可在那一刻他以为自己已经死了好几百年味觉对于他来说都是个遥远而模糊的记忆了。
乌吉达没有理会她留下的难题她只是继续向前走旁人都以为她是要去见派刚土司的但是她很清楚自己要找的是什么。
嘎拉洞的另外一名祭司在看到乌吉达的脸的时候发出了仿佛被套上了绞索般的咝咝声乌吉达只问了一个问题：“她在哪里？”
祭司狂乱地挥着手他每一下都指向不同的方向如果是一个普通人那这番表演足以让他彻底糊涂乌吉达却没有她立即上路了走向正确的方向。
派刚土司得知她来了又走了的消息以后长长地呼出了一口气他不是对自己的女儿有什么成见是经历过上一次的事件后对每一个祭司都敬而远之如今他听到每一声献给古鲁大神的祈祷都能一哆嗦他已经不再是那个以为可以和神谈谈价码的傻瓜了。他走到脸盆旁舀起一点凉水来洗脸。
他真的需要冷静一下派刚土司想怕自己的女儿怕接近溪水实在是……太过头了。
他抬起头拿了块软布擦净了脸。
脸盆中的残水映出了一个骷髅。