午后阳光炽烈。
息衍微微眯起眼睛扫视着废墟。整个木屋都化成了灰烬唯有半截大梁得以幸免斜斜的倚在土砖砌成的山墙上。燥热的焚烧气味里杂着令人呕吐的焦臭。靠近山墙的一角几名白巾蒙面的忤作围着烧得漆黑的尸体。一名军衔低微的廷尉战战兢兢的捧着托盘走近不敢说话只是低头站在一旁。他不太明白这样一个普普通通的失火案怎么会惊动了禁军的统帅远处围了一堆人探长脖子也是来观瞻下唐第一名将风采的。
息辕接过托盘递给叔叔息衍拈起托盘上乌黑的铁牌在手心里掂了掂随手又递给息辕。息辕接过仔细的打量牌子的质地像是生铁敲起来声音低厚表面有丝丝缕缕的冰纹。牌子正面是獠牙暴突的虎面背面则是云纹镌刻着一行小字：“奉此令者风行虎掠；重九三一卫七七五。”
“是风虎的军户铁牒只有淳国的煅纹鱼鳞铁才是这个质地淳国风虎得意的风虎钢铠也是这种铁打造的”息衍摇头“堂堂一个骑都尉死的真不是地方。”
“骑都尉？”息辕心里一动。
按照帝国的军制骑都尉的身份还在一般都尉之上军衔不低麾下至少也是上百人马。骑都尉之上就可以被尊称为将军了。这样一个淳**官不明不白的死在下唐无论对下唐国还是淳国都是棘手的事情。
“你看见铁牒后面的字‘重九三一卫七七五’重九是他的军衔也就是骑都尉淳国风虎分为三十个卫所每所一千战士。这个人隶属于第三十一卫在军中的编号是七七五。但是风虎本该是没有第三十一个卫所的其实第三十一卫是风虎骑军秘密的斥候卫所。其中人马都是从最精锐的骑兵中选拔出来的。以这个人的军衔在斥候中的身份很不低了。”
息衍对廷尉挥了挥手：“你先下去。”
廷尉退下了息辕凑到叔父耳边：“这些人就是我们跟丢的那些风虎？”
“是的。”
“要上报给国主么？”
“不报是不行的。”息衍摇头。
廷尉并不知道禁军武殿都指挥使的一个职责是负责三军的斥候收集各家诸侯的情报也警惕其他诸侯派来的密探。息衍不在的时候这些案子都是由息辕经手。两个月之前息辕已经接到密报说有身份不明的三拨人马隐瞒身份进入南淮城。在断定了对方来自北方淳国是风虎骑兵中的斥候之后下唐的斥候也就一直悄悄的尾随着这些人。可是就在前天下唐方面忽然失去了对方的行踪。而区区一天之后这些人莫名其妙的死在城外酒肆的火灾里。
“风虎的斥候潜入城里”息辕揣摩着“是淳国对我们有什么不可告人的用心么？”
息衍摇头：“敖太泉三月上才战死现在的淳国侯敖之润只有十岁。淳国现在想对下唐用兵绝不可能。而且再怎么大家现在的最大敌人都是离国公。”
“大家都说眀昌县侯是枭雄之辈。”
“不错但是梁秋颂毕竟不是淳国侯他也不能调动风虎骑军丑虎华烨不会轻易交出风虎的军权。十年之内对下唐还不是威胁”息衍若有所思“不过这才是我真正担心的。梁秋颂冒险派了斥候来到底是为什么呢？不惜冒着得罪下唐的危险除非是极大的利益以梁秋颂的谨慎是不会动手的。”
“将军……”
息衍回头看见刚才的廷尉又站在了一旁。
“有件奇怪的事”廷尉吞吞吐吐的“只是怕将军看了恶心属下不敢拿出来。”
“不怕拿出来”息衍轻描淡写地晃了晃烟杆。
“是”廷尉这才把藏在下面的一只托盘捧上。
托盘上盖着一方厚实的麻布遮住了下面的东西。可是一股刺鼻的恶臭直冲上脑息辕忙不迭地捂住了鼻子心里知道廷尉把什么弄了上来。息衍面无表情上前一步把麻布揭开。托盘上赫然是半截残肢表面被烧得漆黑只在裂开的缝隙里透出血肉的颜色。
“这是？”
“是手”廷尉看将军并无太多的反感松了一口气指点着残肢“将军看这里本来是手指的现在四根手指都被烧掉了剩下这根是拇指。”
息衍点了点头：“这么说来倒确实像是一只手。”
“你把死人的手拿过来干什么？”息辕受不了那股焦臭。
“你不要急”息衍阻止了侄儿“听他说。廷尉们上阵未必是你的对手可是要说擒贼断案你一辈子也未必能比得过这些老狐狸。”