由于在此之前吕后已经和刘邦长期分居吕后作为人质被放回后仍然与刘邦分居因此吕后此时已经很难见到刘邦了。两人的关系也因此更加疏远。吕雉必然学会直面情敌。此时的吕雉有多大？我们可以粗略地估算一下。吕雉不足二十岁时嫁给刘邦十年之后生汉惠帝刘盈第十四年刘邦起兵反秦离家出走经过三年反秦四年楚汉相争到鸿沟议和之时吕后才与刘邦重逢离初婚已经二十年。因此此时的吕后应当是不足四十岁。这二十年夫妻中刘邦在芒砀山落草接着是反秦三年灭项四年。等到吕雉再回到刘邦身边刘邦不但有了新宠而且又有了另一个宠爱的儿子刘如意（刘邦和戚夫人所生）。不到四十岁的吕后此时只能默默地当一个“留守太太”。
历史上权势显赫的一代女主在个人感情生活上并不如意。当人们抬头仰望着权倾天下的一代“女皇”时谁能知道这位“女皇”有多少幸福感？刘邦宠幸戚夫人；吕后从刘邦反秦开始就与刘邦再无见面七年后她才回到丈夫身边但是她已经是“常留守希见上益疏。”
执政时期
汉高祖十一年春淮阴侯韩信“谋反”吕后与萧何用计诛杀韩信。同年三月梁王彭越谋反刘邦将其废为庶人、削职流放蜀地。途中遇吕后彭诉说无罪吕后答应为他说情将其带回咸阳。她抱怨刘邦：“你把彭越放走等于放虎归山。”刘邦遂将其处死并夷其三族。刘邦称帝八年间吕后协助刘邦镇压叛逆、打击割据势力对巩固汉朝统一政权起了重要作用并为她日后掌权作了充分准备。吕后当政内创自刘邦的休养生息的黄老政治进一步得到推行。刘邦临终前吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任刘邦嘱曹参可继任曹参后有王陵、陈平但不能独任周勃忠诚老实文化不高刘家天下如有危机安刘氏天下的必是周勃可任太尉。
吕后虽实际掌握大权但她是遵守刘邦临终前所作的重要人士安排遗嘱的相继重用萧何曹参、王陵、陈平、周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治从民之欲从不劳民。在经济上实行轻赋税。对工商实行自由政策。
在吕后统治时期不论政治、法制、经济和思想文化各个领域均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
汉高祖十二年（前195年）刘邦驾崩。17岁的刘盈即帝位吕雉为太后。刘盈年幼仁弱大权操在吕太后手中。
为剪除异己毒杀赵王如意、砍断戚夫人手足挖眼烧耳给她吃哑药使她变哑并置之厕中任其哀号名为“人彘”。刘盈不满其母的残忍弃理朝政。
前188年惠帝刘盈忧郁病逝立（前）少帝刘恭吕太后临朝称制行使皇帝职权为中国皇后专政的第一人。少帝因其生母为吕后所杀有怨言。
前184年吕后遂杀少帝刘恭立刘弘为（后）少帝吕太后照旧临朝天下所以刘弘不称元年。
吕后有政治家的风度匈奴冒顿单于乘刘邦之死下书羞辱吕后说：“你死了丈夫我死了妻子两主不乐无以自虞愿以所有易其所无。”吕后采纳季布的主张压住怒火平心静气复书说：“我已年老弃衰发齿也堕落了步行也不方便。”然后赠与车马婉言谢绝终于化干戈为玉帛匈奴自愧失礼遣使向汉朝认错。
吕太后为了强化自己的统治在采取“无为而治”巩固西汉政权的同时首先打击诸侯王和政治上的反对派重用其宠臣审食其。然后布置党羽大封诸吕及所爱**美人之子为王侯。随后杀掉赵王刘友和梁王刘恢。右丞相王陵坚决反对封诸吕为王的政策坚持高祖与大臣的盟约“非刘氏而王天下共击之。”吕太后不高兴就让他担任皇帝的太傅夺了他的丞相职权。王陵只得告病回家。然后又让审食其为左丞相居中用事。陈平、周勃虽然不服也只好顺从。审食其不处理左丞相职权范围内的事情专门监督管理宫中的事务像个郎中令吕太后常与他决断大事公卿大臣处理事务都要通过审食其才能决定。吕后这些做法遭到刘氏宗室和大臣的激烈反对。
吕太后追封他已故的两个哥哥大哥周吕侯吕泽为悼武王吕释之为赵昭王以此作封立诸吕为王的开端。吕后元年（前187年）封侄吕台为吕王吕产为梁王吕禄为赵王侄孙吕通为燕王追尊父吕文为吕宣王封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王将吕禄的女儿嫁给刘章封刘章为朱虚侯封吕释之的儿子吕种为沛侯封外甥吕平扶柳侯。吕后二年吕正吕台去世谥号肃王封其子吕嘉代吕台为吕王。吕后四年又封其妹吕媭为临光侯侄子吕他为俞侯吕更始为赘其侯吕忿为吕城侯。吕后先后分封吕氏家族十几人为王为侯。
《史记》记载：“吕后为人刚毅佐高祖定天下。所诛大臣多吕后力。”其中最著名的事件就是主谋诛杀韩信、彭越逼反英布并最终灭而杀之。这三件事情都发生在刘邦去世的前一年。韩信、彭越、英布三人都是著名战将为刘邦夺下了大半江山刘邦登基作皇帝后均被封为王爵。三人国土广大、民口众多是当时一等一的封王大国。
刘邦去世时吕后曾封锁消息四天密不发丧与其幸臣审食其密谋诛杀众将领。这一密谋后来走露风声被人劝阻。但已经足以威摄群臣使得那些如狼似虎的将领们乖乖地随着吕后的指挥棒转顺利渡过一段危险期。
吕后的所作所为使许多封国都没有能够充分发展壮大起来实质冲击了分封制赖以存在的时空条件严重削弱了分封制度为汉景帝削藩和汉武帝推恩令并剥夺王侯军政大权等行动奠定了基础。从汉武帝时期开始分封制度发生本质变化被封王侯只享受其封地上的税赋没有对其封地的行政管理权。如果没有吕后的这一番作为纵然是雄才大略的汉武帝怕也难以完成中央集权制大帝国的构建工程。所以吕后对中华社会发展史的影响作用可以概括为一句话：她是中国分封制的掘墓人！
吕后驾崩
高后八年（前180年）吕后病重她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时下令任命侄子赵王吕禄为上将军统领北军；吕王产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的天下共诛之。’现在吕氏称王刘氏和大臣愤愤不平我很快就死了皇帝年轻大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队守卫宫殿千万不要离开皇宫为我送葬不要被人扼制。
前180年八月一日吕太后病死终年六十二与汉高祖合葬长陵。吕后陵位于陕西咸阳市渭城区窑店乡三义村在高祖长陵东南200米处。陵高32米底边东西160米南北131米呈覆斗形。由于陵地建筑在渭水北岸的高原边缘远望如同山丘显得异常雄伟。
吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾因此在她死后马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外陈平、周勃响应于内刘氏诸王遂群起而杀诸吕刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争以皇族集团的胜利而告终。
人物评价
皇室威胁
吕雉的掌权统治虽然对于皇族刘家来说是一个威胁但对于整个国家而言在吕雉掌政期间能重用人才并实行黄老之术与民休息的政策为后来的文景之治打下了很好的基础司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是“政不出户天下晏然；刑罚罕用罪人是希；民务稼穑衣食滋殖。”给予吕后施政极大的肯定。
汉高祖十一年春淮阴侯韩信谋反吕后与萧何用计诛杀韩信。同年三月梁王彭越谋反刘邦将其废为庶人、削职流放蜀地。途中遇吕后彭诉说无罪吕后答应为他说情将其带回咸阳。她抱怨刘邦：“你把彭越放走等于放虎归山。”刘邦遂将其处死并夷其三族。刘邦称帝八年间吕后协助刘邦镇压叛逆、打击割据势力对巩固汉朝统一政权起了重要作用并为她日后掌权作了充分准备。
吕后当政内创自刘邦的休养生息的黄老政治进一步得到推行。刘邦临终前吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任刘邦嘱曹参可继任曹参后有王陵、陈平但不能独任周勃忠诚老实文化不高刘家天下如有危机安刘氏天下的必是周勃可任太尉。
吕后虽实际掌握大权但她是遵守刘邦临终前所作的重要人士安排遗嘱的相继重用萧何曹参、王陵、陈平、周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治从民之欲从不劳民。在经济上实行轻赋税。对工商实行自由政策。
在吕后统治时期不论政治、法制、经济和思想文化各个领域均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
历史功绩
高祖刘邦死后惠帝刘盈继位然大权掌控在吕后手中。吕后继续执行刘邦在位时期的政策保持了汉初政策的一贯性。
其一沿袭了“与民休息”之国策行“无为而治”。孝惠皇帝、高后之时“海内得离战国之苦君臣俱欲无为故惠帝拱己高后女主制政不出房闼而天下晏然。刑罚罕用民务稼穑衣食滋殖”。吕后作为一个临朝称制的太后在当政之后并未因自己在与戚夫人斗争过程中产生的变态心理影响其主持朝政；相反她却表现出以治国安邦为己任的胸襟和气魄。这表现在：1．鼓励生产。如惠帝四年（公元前191年）诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”以免除徭役为优惠措施来鼓励农民从事生产又“减田租复十五税一”。2．修改汉法。高后元年（公元前187年）诏令“除三族罪妖言令”；她还“减刑颁布赎罪法”；制定“戍卒岁更”的制度；除挟书律。3．她还提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。其二继续刘邦执政期间与匈奴的和亲政策。太史公曰：“吕后为人刚毅”。执政期间吕后遵循刘邦的政策未对匈奴兴兵而是采用了和亲的政策。惠帝三年（公元前192年）刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后上面写道：“孤偾之君……愿游中国。陛下独立孤偾独居。两主不乐无以自虞愿以所有易其所无。”吕后认为受到了奇耻大辱“大怒”欲出击匈奴。朝臣几乎众口一辞：出兵攻打匈奴。然唯有中郎将季布却指出：刘邦当年在与匈奴之战中最终未占得便宜不得已采纳刘敬的和亲建议来换取汉初社会经济的恢复与发展；“今歌唫之声未绝伤痍者甫起”亦即如今的汉朝军事势力依然不及匈奴宜继续和亲为上。最终吕后听从了中郎将季布的意见赠单于车马作为礼物之外继续“以宗室女为公主嫁匈奴单于”以和亲。单于笑纳之致歉并“因献马遂和亲”。这样汉匈之间及时避免了一场兵燹之灾。
其三继续重农之国策有步骤地放宽经商政策。刘邦统治后期下达抑商法令惩治不法商人“天下已平高祖乃令贾人不得衣丝乘车重租税以困辱之”。但打击面过大挫伤了商人的经商积极性亦激化了社会矛盾。在惠帝、高后时期虽亦有“市井子孙亦不得仕宦为吏”的诏令但朝廷还是“为天下初定复弛商贾之律”解除了商人在经济上的重负及对商人的社会性歧视。惠帝六年（公元前189年）朝廷还“起长安西市”使长安成为汉朝经济活动的中心亦为长安后来成为当时的世界性大都市奠定了基础。在高后二年（公元前186年）和六年（公元前182年）朝廷又分别采取“行八铢钱”和“行五分钱”的措施运用国家权力对货币经济进行管理调控对稳定币值、平衡物价和促进商品流通起到了积极作用。
为完成刘邦遗愿维护皇室使自己功名垂世“吕后克制住自己不作自行宣布为女皇的安排”。她的目的还是要安定天下避免动荡所带来的灾难因为西汉王朝再也经不起战争的折腾了。由此可见吕后执政的十五年间是西汉王朝承前启后的重要阶段是汉初恢复和发展社会经济卓有成效的时期这为“文景之治”的出现创造了有利条件。
自《史记》以来为历史人物立本纪乃是帝王的专利；而司马迁和班固却各自在他们所写的《史记》、《汉书》中破例为吕后立本纪以反映其执政期间真实的历史过程亦足见其二人对吕后执政功绩的高度肯定。在他们看来吕后的功绩几乎等同帝王之伟业。
无为而治
吕太后为了强化自己的统治在采取“无为而治”巩固西汉政权的同时首先打击诸侯王和政治上的反对派重用其宠臣审食其。然后布置党羽大封诸吕及所爱**美人之子为王侯。随后杀掉赵王刘友和梁王刘恢。右丞相王陵坚决反对封诸吕为王的政策坚持高祖与大臣的盟约“非刘氏而王天下共击之。”吕太后不高兴就让他担任皇帝的太傅夺了他的丞相职权。王陵只得告病回家。然后又让审食其为左丞相居中用事。陈平、周勃虽然不服也只好顺从。审食其不处理左丞相职权范围内的事情专门监督管理宫中的事务像个郎中令吕太后常与他决断大事公卿大臣处理事务都要通过审食其才能决定。吕后这些做法遭到刘氏宗室和大臣的不满和怨恨。
追封亲人
吕太后追封他已故的两个哥哥大哥周吕侯吕泽为悼武王吕释之为赵昭王以此作封立诸吕为王的开端。吕后元年（前187年）封侄吕台为吕王吕产为梁王吕禄为赵王侄孙吕通为燕王追尊父吕文为吕宣王封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王将吕禄的女儿嫁给刘章封刘章为朱虚侯封吕释之的儿子吕种为沛侯封外甥吕平扶柳侯。吕后二年吕正吕台去世谥号肃王封其子吕嘉代吕台为吕王。吕后四年又封其妹吕媭为临光侯侄子吕他为俞侯吕更始为赘其侯吕忿为吕城侯。吕后先后分封吕氏家族十几人为王为侯。
高后八年（前180年）吕后病重她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时下令任命侄子赵王吕禄为上将军统领北军；吕王产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的天下共诛之。’现在吕氏称王刘氏和大臣愤愤不平我很快就死了皇帝年轻大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队守卫宫殿千万不要离开皇宫为我送葬不要被人扼制。
前180年八月一日吕太后病死终年六十二与汉高祖合葬长陵。吕后陵位于陕西咸阳市渭城区窑店乡三义村在高祖长陵东南200米处。陵高32米底边东西160米南北131米呈覆斗形。由于陵地建筑在渭水北岸的高原边缘远望如同山丘显得异常雄伟。
眷顾后人
吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾因此在她死后马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外陈平、周勃响应于内刘氏诸王
吕后画像(9张)遂群起而杀诸吕刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争以皇族集团的胜利而告终。
吕太后当政十五年推行约法省禁、与民生息的政策做了几件大事：叫各郡县推举优秀农民予以勉励减轻赋税改秦税什收其伍为什伍税一；允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡并归还田宅官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视；释放奴婢回乡从事农耕官吏不得干涉；裁减大批军官士卒转业还乡优先给以土地妥善安置；大赦天下；废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法；对匈奴采取和亲政策使边境安定。这些政策的实施缓和了内外矛盾刺激了生产发展增强了汉王朝的国力。
史记评价
《史记》评价说：“孝惠皇帝高后之时黎民得离战乱之苦。君臣俱欲休息乎无为。故惠帝垂拱高后女主称制。政不出房户天下晏然。刑罚罕用罪人是稀民务稼穑衣食滋殖。”
吕后先后掌权达十五年称制时出现五星连珠（一种天象就是金木水火土五颗星排成一条直线古人认为出现这种天象是顺应天命）但是史书没有记载。总之吕后是中国历史上杰出的女性统治者。
后人评论
历史上对吕雉的评价毁誉参半。但无论如何在我们的年代看到的是她在当时为她的子民所作出的功绩为定论的所以仅在这一方面对她的评价是正面的。