“实验楼？来这里做什么？”
蕾布莉安拽拽夏尔芙的衣袖，有些好奇地问道。
在如愿以偿吃到了免费的午餐后，蕾布莉安摸摸差点吃撑的肚子，跟着大概是受不了她硬是吃了双份炖猪蹄的无赖嘴脸而摆出阴沉表情的夏尔芙，来到了之前她所提到所谓的“打工”地点。
实验楼位于学院六角构造的右上方，全称为“初等炼金术与元素理论实践课程应用教学楼”，是专供学生上炼金术实践课的场所，也配备有教师专门的实验室，供教师里的炼金术师或魔药师调配简单的药剂或素材使用。
但这个地方怎么也和打工扯不上关系，因为炼金器材和胶剂具备一定的危险性，学院连打扫的工作都交给了轮班的教师，是不会让学生来处理的。
“学院长平时一直都待在这里，蕾布莉安你知道么？”
似乎是甩开了之前被蕾布莉安坑去两倍午餐钱的不快，夏尔芙一边走到实验楼一楼走廊的深处，一边搭着蕾布莉安的话。
“学院长？不，不知道。”蕾布莉安脑内浮现出了某个印象较为模糊的身影，“我在学院读了八年书，一共才见到过她两次。一次在开学典礼上，一次还是在魔法评议会的测试上。”
“是么？我倒觉得只要见到过一次，只要是个人绝对忘不了她呢。应该说给人印象极其强烈吧。”
“学院长……伊恩斯·赫罗斯菲尔……夏尔芙见到过她很多次吗？”
“嗯，我是学生会长嘛，出于事务上需要的情况有很多。”夏尔芙点点头，随后，掏出一把闪着银光的钥匙，“正因如此，学院长才会把这个给我。”
“钥匙？办公室的钥匙吗？但是，学院长的办公室不是在星环塔的顶楼么？”
“所以说，是别的地方……也就是这里的钥匙啦。”夏尔芙哼哼一笑，在走廊的尽头处站定。
那是一扇常年闭锁的门，上面写着「教师专用，闲人勿进」，实际上，蕾布莉安还在学院上课的六年间，也没见有一个教师走进去过。她也听过一些传闻，说这扇门的背后藏着类似「贤者之石」的贵重炼金道具什么的，毕竟学生的想象力也就到这。
夏尔芙将钥匙插进锁孔，转动半圈后，门应声打开。里面是一条漆黑的阶梯，窄窄的墙壁上镶嵌着玻璃魔素灯，发出微弱的萤火。
夏尔芙握住蕾布莉安的手，拉着她进了门，接着转身把门反锁好。
“这里是？”
“怎么说呢，应该算学院长的私有领地吧。”
蕾布莉安跟着夏尔芙往下走，阶梯很长，一直往左下方延伸，是旋转式楼梯。在走了大约七八十个台阶后，蕾布莉安的精神感受到了不一样的东西。
“魔素变浓郁了……难道说，这下面是……”
没等蕾布莉安把她的猜想说出口，阶梯的尽头转角处便传来了强烈的亮光。
那是人工照明，意味着那后面藏有一个巨大的空间。
蕾布莉安快步迈下楼梯，之后，匪夷所思的景象映入她的眼帘。
下面的空间，应该说是「地下室」。大的离谱的空间中容纳的，是超乎蕾布莉安想象的，规格与规模都是最为顶级的「属于魔法使的场所」。
“那是……白金制的坩埚！星钻外壳的研磨器……还有，骗人的吧，那么大的魔素蒸馏装置和魔法加工台……那是什么？锻造台？竟、竟然是纯秘银造的……”
面对玲琅满目的设施，蕾布莉安的嘴张得大大的，眼珠子快要蹦了出来。
“不会错的……这是「炼金工坊」！学院下面居然藏着这么顶级的炼金工坊吗！”
“毕竟是学院长专用的呢，她可是对这些很挑剔的。不仅要最顶级的设备，还不能被别人打扰，所以就干脆建在地下了。”
夏尔芙跟了上来，向蕾布莉安解释道。
“好厉害……如果我也……”蕾布莉安发出羡慕的低叹，虽然大图书馆里也配备着一间专门的炼金工坊，但规格却很普通，和这里完全比不了。
如果能让她也有一间这样的私人工坊的话，哪怕再背上五百万债款她也愿意。
工坊的墙壁都是由纯粹的艾尔斯硬钢铺成的，这种材质能很好地封存魔素和吸收能量，不至于让炼金时所产生的过剩魔能外泄。通体被漆上淡淡的红色花纹，应该是和持有者的喜好有关。
房间的正中央是一台巨大的蛋壳型装置，中央镶嵌着一颗直径至少有数公尺的、不断发出淡淡紫光的巨型矿石，那是「魔素发生器」，通过魔素结晶供能，不断产生浓郁的魔素，以便炼金时所需。而为这座魔素发生器提供能源的，是纯正的「紫晶石矿」，在所有矿石里储存魔素的性能上能排得进前三。如果是这么大一块的话，造价至少要十万埃米尔。相对的，它能够不间断地持续使用整整一年的时间。
“回来的真快呢普拉尔小鬼，咖啡豆买回来了吗？”
从工坊的深处传来了一道女声，懒散中透着一分空灵，让人猜不出她的年龄。
听到这句话，夏尔芙有些无奈地摇摇头，“赫罗斯菲尔教授，你又让格雷去帮你跑腿了吧？”
“什么……是布兰克贝尔啊……又有文件要我签字吗？”
不一会儿，声音的主人从一张工作台后走了出来。
身高只有大约一百五十公分左右，只比艾蕾稍微要高那么一点，娇小的身材和脸蛋搭配着与外表不符的倨傲神情，即便比蕾布莉安与夏尔芙要矮上许多，那对如猫似的澄黄色眸子却像是在俯视二人。
如烈火一般的丰厚长发一直快要垂到脚跟，头上戴了顶魔法使标志式的尖顶帽，但身上穿的却不是能彰显大魔导师身份的华彩服饰，只是简单的暗红色贴身长袍罢了。
虽然一眼看上去很陌生，但只呆滞了差不多半秒，那个不论给谁都会留以深刻印象的名字马上就浮现了出来。
伊恩斯·赫罗斯菲尔，在王国，乃至全人类种的认知范围内，这个名字上所附加的光环可谓数不胜数。
克洛维亚斯王立艾尔蒙特魔法学院的学院长，王国仅有的三位彼尔德级大魔导师之一，更是其中之首，人类魔法评议会总会会长。在上代居住于芙兰格顿帝国内的劳伦斯家家主过世之后，当代毫无疑问的最强人类魔法使。在民间流传的称号还有很多，蕾布莉安也只知道几个，譬如「华莲之魔女」、「绝对元素掌控」、「神辉幻影」什么的，总之是怎么传奇怎么来。
当然，在这些传说之中最为神秘的还当属她的外貌，没人知道赫罗斯菲尔的年龄，不过从她那看起来尚未成年的外表推断，顶多也就是十三、四岁的年龄，但这和她已成为大魔导师的事实极为不符，因此也有人猜测她是找到了只存在童话中能永葆青春的「秘仪之血」，又或是自己学会了能控制年龄的魔法。不过也有一小撮人认为那个外表是强大幻术的结果，实际上赫罗斯菲尔只是一个白发苍苍的老妪罢了。
但对于蕾布莉安来说，以上的猜测统统不成立，要说为什么的话，那是因为她的天生异能「Anaylse」已经在上次遇到这位学院长的时候，告诉了她「真相」。
但她没有把这件事告诉任何人，因为没有必要。
因为是和她无关的事，只是被自己小小的好奇心稍微驱使了一次而已，没必要把自己卷入到意料之外的麻烦中。
“不，教授，这次来是为了别的事。”
夏尔芙向伊恩斯欠了欠身，这是对学院长的礼仪。
“我不是说过了吗，没别的事就不要来烦我——啊啦啦……这位是……蕾布莉安·克洛法斯特？”
被伊恩斯上下打量了好一会儿，蕾布莉安感到有些不自在，她也是第一次面对面近距离接触这位号称人类最强的魔法使，不知道该采取什么样的态度才好。
“您记得我？”
“可爱的孩子自然会让人容易记住呢。”伊恩斯轻轻笑了笑，“了解了，你还真是贴心呢，夏尔芙同学。确实，没有谁比她更适合来我这里了吧。”
“不愧是学院长，真是明察秋毫。那我就在此告辞，把剩下的时间留给二位吧。”
夏尔芙向蕾布莉安挥了挥手，转身便欲登上楼梯离开。
“唉！夏尔芙你要走吗？”离开了领路人，蕾布莉安对要和伊恩斯独处一室这件事显得有些不知所措。
“放轻松点，天才儿童，我又不会对你做什么。”
“唔……”望着夏尔芙干脆利落离开的背影，蕾布莉安觉得这绝对是她向吞噬了自己双倍午餐钱的蕾布莉安报复的行为。
空荡荡的炼金工坊只剩下蕾布莉安与伊恩斯二人，墨绿色和洋红色的头发对比起来很醒目，蕾布莉安刚想说些什么，伊恩斯就不知从哪里向她抛来一本没有封面的书。
下意识地接住之后，有点搞不清状况的她忍不住发问：
“学院长，我今天来是为了……”
“「打工」的事对吧？我想布兰克贝尔家的小鬼应该是这么跟你说的吧？”
没等蕾布莉安说完，伊恩斯擅自打断了她。这时，仓促的脚步声自蕾布莉安的背后响起，原本以为是夏尔芙回来了，但下一刻响起的确是听上去弱不禁风的男声。
“教授？咖啡我买回来了，刚才我有在一楼碰到会长——咦！蕾布莉安学姐？”
来者是蕾布莉安上次在舞会中碰到的少年——格雷·普拉尔，他手里捧着一袋咖啡豆，脸上表情有些错乱，应该是看到了意料之外场景的缘故。
“格雷……学弟？”
“太慢了！只是去买个东西就花了差不多一个世界时的时间。不过来得正好，你来向她解释一下这里的「工作」是怎么样的——不过在这之前先把咖啡泡好！”
似乎是对格雷归来的速度很不满，伊恩斯在雷厉风行地留下这么一段话之后，就走开到药剂调配台那里去了。
“是！”灰发少年拼命点着头，随后跑向放着咖啡研磨机的木桌前，只留下蕾布莉安一个人傻着眼。
“什——到底是怎么一回事嘛！”
“学院长的……助手？”
“是的，学姐。虽然赫罗斯菲尔教授是个实验狂，但精力还是有限的，所以需要有人帮她处理杂务。”
蕾布莉安盯着被伊恩斯驱使来驱使去，最终有机会歇一口气的格雷，看到他眼角处厚厚的黑眼圈之后，不禁对这位学弟产生了几分同情心。
大致的情况，蕾布莉安已经通过格雷刚才的解释明白了，简单地说，就是学院长需要人手帮她打理炼金的下手，比如说精炼简单的金属，调配试剂，清理工作台之类的事。
“为什么这种事学院长不去找专门的魔法使去做呢？对于学生来说，只要是稍微复杂点的炼金实验，想要从中辅助也相当苦难吧。”
“那是因为……嘛，我也不太清楚，是教授自己的要求。我因为是在学院的炼金科里成绩算好的，又是学生会的一员，所以才被强制拉来……”
格雷低着脑袋挠了挠头发，看来来这里帮忙也并非他所愿。
“是么……”虽然不明白伊恩斯为什么坚持这么做，不过基于这点的话，选择格雷·普拉尔这位少年倒是在蕾布莉安的预料之内。在上次见面后她稍微打听了一下，这位年仅十六岁的少年在艾尔蒙特学院的炼金科算是绝对的门面角色，用“天才”来形容他在炼金术上的才能也完全不为过。
“但是为什么要突然额外找别的人来？格雷君，你来这里应该已经有一段时间了吧？”
“其实……”格雷脸上浮现出困扰的表情，“一般的炼金实验还好，虽然赫罗斯菲尔教授一旦工作起来就没有时间这个概念了，但我还能够适应过来。但是最近她又在尝试一些新的东西，关于那个，就有点超出我的能力范畴了。”