以动物作为主角写出的社会寓言在许多历史悠久的文明当中都有所出现。
狡诈的狐狸欺骗乌鸦的故事；乌鸦饮水的故事；温水煮青蛙的故事；这些一系列的寓言是否与动物真实的本性相通是否在现实中会发生这样的事情或许并不重要。它们仅仅只是人们在无法直接开口指出社会弊端时用晦涩方法讲述的哲理故事。
在来到东海岸以后购买的书本当中有一则寓言我们的小米拉是最难以理解的。
它只用简短的语言没有铺垫也没有什么内心的巧思描写。仅仅只是几句话带过叙述了北地沙滩上的人抓捕螃蟹的一些细节。
“‘在只有一只蟹的时候你需紧紧盖上盖子’农夫如是说：‘以防这灵敏的生物逃脱了。’”
“‘而当你抓捕了超过一只蟹时盖子无需盖上亦不会有任何问题。因为每当其中一只蟹试图逃离另一只总会本能地把它拉下。’”尽管用的是拉曼语书写但这则寓言的出处据称却是苏奥米尔。也许是语言之间的转译存在信息流失也许是苏奥米尔人本就不像拉曼人那般善于言辞这则故事相比起那本书收录的其它十分生动的寓言要显得晦涩难解许多。
当天的洛安少女并不明白它指的是什么。而求解于自己的老师那时的亨利给出的答案却也只是一句：“社会太老了。”这样莫名其妙的话语没有更进一步的解答。
有的事情没有经历过是很难说清楚的。
懂的人自然懂而不懂的人费再多的口舌也是对牛弹琴。
当初的贤者没有更多解释的原因在来到了苏奥米尔以后在进入塔尔瓦-苏塔地区四五天时日之后。
她明白了。
如我们过去所提塔尔瓦-苏塔作为前往欧罗拉北部王国中心的重要防线有着苏奥米尔咽喉一般的地位。复杂的地形与千百年来修筑的大小堡垒使得这里成为了一块难啃的硬骨头。但南北并非永远处于战争状态考虑到交通往来的需求在和平的日子里这里自然也有容易通行的大道存在。
“由王室财政出资建造的宽阔山道搭配许多桥梁系统是来往的商人与旅客们前行的首选。这里的道路最平整也最好走路上的还有免费可供休息遮风避雨的石屋当然食物和遮盖用的被褥是需要自备的但有坚固房屋可以免费临时入住也算是这童话之国令人神往的原因之一——”
以上节选自拉曼书籍《来一场北地之旅——去往童话的国度吧》帕德罗西帝国上流贵族圈子当中小型手册畅销榜第一名。
这本售价换算约为15枚艾拉银币配有精致版画的印刷书。细致入微地介绍了苏奥米尔的风土人情只是它仍旧有一个小小的只是小小的不起眼的问题。
那就是——
作者——
很显然根本没来过苏奥米尔。
通行的木制桥梁面前拦了一队士兵。
年纪都不是很大的他们与其实说是正规军人倒不如说有点流氓混混的味道。
3人进入塔尔瓦-苏塔地区已有5天时间翠湖镇早茶馆老板那儿买的煎饼派上了意外的用场。在分了一些给路上偶遇的从东方小镇过来的拉曼籍商人一家以后那令亨利还有米拉想起过去在南方遇到过的马里奥大叔的健谈中年商人为他们讲解了许多如今苏奥米尔的轶闻。
而这其中他再三以拉曼传统俗语强调的一句话便是“阎王好过小鬼难缠。”
塔尔瓦-苏塔有大量的驻军。
数量庞大的他们原本是由传统地位崇高的大剑士部队所率领。包括当年令大剑士们声名狼藉的“柴薪税”在内的许多不合理重税实际上也都是为了令塔尔瓦-苏塔防线能够正常运营而做的。
大剑士们自身其实并不富有。
而在他们被驱逐出境以后王室重点扶持起来的拉曼化龙翼骑士理所当然地对这些前辈的遗留没有给太多好脸色看。
内心忠于大剑士的优秀士官和军官们基本都被逼走。加之以克扣薪水。尽管总体而言王国在引入与帝国的交流以后确实经济水平有所上涨但这份肥水并没有塔尔瓦-苏塔驻军的份。
当初在翠湖镇的时候塔尔瓦-苏塔的军需官会私底下高价倒卖军需物资的事情就已经是人尽皆知。而真正来到了这里三人意识到这个情况还要比想象的更糟。
他们被拦在了大桥的前方。
事先通过的拉曼籍商人一家用不甚隐蔽的手段交了一些过路费。而那位大叔在桥上远离的时候还回过头撇了他们这边一眼眼神之中略带同情。
萍水之交他也只是事先警告了一下并没有进一步帮忙的打算。这是人之常情虽然多少显得有些冷酷但出门在外靠陌生人接济本来就是帝国上流贵族们才会有的天真想法。
“路费。”头盔和胸甲都戴的七歪八扭的守军士兵用让米拉感觉不爽的眼神打量着她同时对着亨利开了口。
贤者骑在马上沉默地看了一眼这里的人显然是一个中队的总计12人。胸甲和头盔都保养得挺差劲全都是锈迹并且明显是不合身的量产品有一些还是许多年前的古董。与现代胸甲的区别是缺少容纳形变的圆弧造型这样被钝器击中时力道会直接传递到胸腔上。
“多少？”无端起争执是极为错误的生存手法毕竟钱没了可以再赚但命没了可就什么都没了。
年轻气盛的佣兵尤其是男性佣兵当中常有为争几分颜面荣光最终导致尸首分离的。这方面相较之下反而是女性较为理智冷静。
意气用事这样的词汇当然是与我们的贤者先生无缘的只是他这一开口却立刻注意到了对方表情上的细微变化。
只是极细微的动作区别嘴角挂起了一丁点然后后方几个脏兮兮的苏奥米尔青年互相对视了一下。他们的眼神扫在自己的盔甲、马匹还有胸口的徽章上又打量着旁边头发变长因而扎了个轻便的短马尾的洛安少女。
亨利的眉毛动了一动他用马刺轻轻刺激了一下身下战马的肚子令它缓步向前同时伸手去掏腰间挂在外围的皮包。
守军士兵脸上的笑容更甚但洛安少女却注意到贤者用极隐蔽的动作以左脚脚尖拨了一下克莱默尔的剑刃让它转换成适合拔出来的角度。
她提起了警惕然后也挪了一下马鞍让自己挂在鞍座上的长剑更容易拔出然后挺直了身体做好冲锋的准备。
这些守军士兵没有注意到任何细节从懒散的站姿和低下的警惕性可以很容易地看出他们缺乏训练的事实。翠湖镇入口的守备队长那种级别的战斗素养显然在当今的苏奥米尔已是稀罕之物这一路上过来不论远远观望还是擦肩而过绝大多数的苏奥米尔步兵都是这种更多是凑合了事的炮灰感觉。
曾经的塔尔瓦-苏塔防线可不是如此。
在高地少数民族的威胁和帝国的进攻之下即便大剑士的光辉万丈多少掩盖了一些但苏奥米尔的步兵也是可以和拉曼军团以及骑士们正面对抗的存在。
可如今他们到底变成了什么样。
因为王室舍弃传统学习拉曼人以及当今里加尔国际社会主流发展骑士阶级的缘故。步兵军费紧张但占地面积广大的塔尔瓦-苏塔防线不是区区几个骑士团就能守得下来的。所以仍旧需要有大量的步兵驻扎。
没有军费装备落后缺少训练军饷被克扣。在那些立场倾向于大剑士的老兵们都老去或者被逼走的如今塔尔瓦-苏塔地区驻屯兵可以说是大换血了一番但他们的立场却仍旧是尴尬的。
苏奥米尔那位天真的女王陛下颁布的指令让大剑士们背井离乡稍微有点危机感的人都认为他们不会就此罢休。而作为大剑士传统驻扎地的塔尔瓦-苏塔这里是否仍旧有步兵是倾向于那些大剑士的也还是一个疑问。
为了防止有朝一日他们反咬一口王室和贵族们需要有更加强大、处于优势地位的兵力。所以理所应当训练不足和装备老旧是高层默许甚至背后推动的行为。
说是爷爷不疼姥姥不爱也丝毫不算过分。
基于这样的前提对于塔尔瓦-苏塔驻军的基本素养也就不应当抱有任何的期待。光是他们的构成就已经令人深表怀疑。
在历经二十几年老一辈驻军都退役以后。
如今这条防线超过8成的驻军来自于有轻微犯罪前科的年青人。
按照耶缇纳宗的“赎罪”理念他们驻扎于此服役3年便可获得神明的宽恕。
“嗯真是个无比天才的决定。把一群十七八岁情绪冲动有犯罪前科的年青人凑在一块儿试图让他们在神恩浩荡之下获得悔改。”两日前听闻商人大叔讲解的我们的贤者先生说的这句总结显然是反话。
但即便得知如此他们却也没有太大的方法好做只能希望出来找麻烦的人是老练一些有点地位的。因为这种地头蛇往往更加识时务不像年轻人那样意气用事。
遗憾的是这份期望也落空了。
“多少钱。”对方没开口回答他的第一次提问这是在拉高姿态。亨利没有表露出不满而是接近到了守军士兵的面前骑着马斜向下地看着他们再度发问。表现出了识时务的模样。
这些人都是苏奥米尔的面孔平均年龄不超过19岁多数是黑发碧眼少数是蓝眼。他抓着钱包态度和言语都控制在普通交流的范围。
年轻冲动的小屁孩比起老练战士而言是更恐怖的对手这一点我们在过去已经有所提及。当初作为亨利和米拉相遇契机的那件事情也是如此。抱团的小混混们会有一种目中无人的自大群体盲从的心理加上年轻气盛对待他们的时候一句话一个眼神不对可能就会导致事情一发不可收拾。
没有年长高位者镇场的这一支中队是极为不稳定的因素所幸如何对付这些人亨利也手到擒来。
以四字总结——