他这一嚎跟着跪在后面的一干人都跟着号起来弄得孟大人的院子就像在办白事一般。
孟铁头赶紧躬身抱拳道：“不敢当！不敢当！诸位父老乡亲还请起来说话如此孟某当不起当不起！”
虽然一副青天老爷的口气可他心中却暗暗纳闷。
看样子来的人多是本地的富商亦有几位总甲虽说不算“缙绅”也是城里有头有脸府衙门里说得上话的人这么呼啦啦都跑到自己这里来哭号做什么？
他自问在这扬州城中自己原本不过是个“吃闲饭”的要说地位怕是连给军门大人逗乐取笑的清客相公都比不了也就是因为不久前奉命治了一支新军他才成了提督府的“红人”俨然有了幕府“武班底”的意思。
但是正因为沾了个“武”字前来结交的多是各路丘八和地方文官缙绅大户却绝少来和自己应酬。
现在这一群“民意代表”突然来找他不问可知必然是为守城之事了……
程老爷却不肯起身葡伏在地上继续嚎道：“孟大人你要救一救这扬州城的满城百姓啊……”
“到底所为何事？请程老爷起来说话起来说话……只要我孟某人帮得上忙的一定竭力。”
孟铁头见这富家翁涕泪横流看样子不全是做作心中一紧：莫非是那帮浙江溃兵又在城里掳掠？
城里虽然乱但是大体上的秩序还保持着马进宝的督标人马依旧在街面上巡逻。
“孟老爷！自打马军门带着一众将佐来到本地扬州上下都是尽心竭力的报效……”
程老爷见火候差不多了这才爬起身来抹着眼泪道“犒劳的酒肉银子军中所需的粮草哪一次不是妥妥当当地办好的……就说小人虽不过一个米贩子也报效了五千两银子五百石白米还有三千石被征购去当了军食到现在也只给了三分之一的粮款小的也不敢说个不字。”
经他这一说跟着的人七嘴八舌纷纷叹起了苦经。
有的说兵爷来店里拿东西从不给钱他们也不敢要；有的哭诉说官府征这个征那个自家没有的买了也得送去一丝儿不敢短少；更有人哭诉说有兵爷强索妇女“洗衣”把自家的婢仆送去还不算完居然要拉家里的女眷也是花了银子才算“恩免”了……
这一阵此起彼伏的“哭诉”弄得孟铁头不胜其烦。
这些烂事他知道得多了当然了“乡贤”们来说这些无非是说自己是“对得起”官府官兵的为接下来的要求做铺垫。
“这些事情军门大人也是知道的只不过军情紧急一时顾不上军纪……”
他赶紧高声道“弟兄们劳师远征又是刀头舔血的生涯难免有些叨扰还请诸位父老多多体谅。”
说罢他对着乔老爷低声道：“到底有何事？”
“今日提督衙门里四处差人送贴说今晚提督大人要宴请城中商民共商守城大计。”
孟铁头点点头道：“这我听说了。”
“若是真为了守城小的们自然是要去的……”
程会首犹豫道“只不过内中有消息传来说有人献了三条毒计给军门……这三条毒计固然可伤得明贼可是对城中百姓而言却是伤敌五百自损三千的绝户之策哪！”
闻听此言孟铁头大吃一惊！
烧城的计划一直是秘密知道的人并不多。
虽说城中的缙绅大多已经躲避出城要么远远地跑到了仪真、江都等地要么躲进了乡下寨子但是城里举人、秀才之类有功名的人还有不少。
一场大火下来肯定会死伤枕籍真要闹出来虽然可以栽赃给明贼或推诿给溃兵但是真要有人借机闹将起来也不容易收拾。
他赶紧摇手道：“哪有此事……”
说到这里他忽然意识到自己说漏了嘴。
这三条毒计是什么程老爷可还没说出来呢！
果然他发现老头那双哭得老泪纵横的眼睛里精光一闪。