马老六小心地回道“老爷去哪里小的就在哪里。”
“……”
马进宝没再说话只是惨然一笑转身就走。
马老六抢先打开房门在前打着灯笼主仆二人一起下了台阶……
台阶下暗色中早已等着一队紧身打扮却全副武装的家丁足有四五十人每人背后都斜系着一个不大不小的包袱。
见主人出来家丁们立刻单膝跪地算是行礼。
马进宝也不言语只借着灯笼的亮光挨个巡视了一遍不时伸手帮他们紧一紧包袱的系带……
这些人也全是老家人他们背着的包袱中装的都是金银细软是他马进宝此后的活命本钱。
这么多年来他搜刮的民脂民膏要比这些细软多得多可眼下危在旦夕仓促之间那些笨重的只好忍痛丢弃了。
马进宝回头再次环视了一下院子随即一咬牙一跺脚带着众人径直往后门而去……
……
天色微明在惶恐不安中度过一夜的将领、幕僚和地方官们虽然没有得到召集却都自动聚集到衙署的前厅来了。
将领们自然一身戎装幕僚们却也一反常态几乎全部穿上了行装。
看样子这些平日里拿腔拿调只会装乔却什么计策都献不出的篾片相公或是嗅到了什么随时预备着跟随军门大人突围了。
他们大概知道昨天的夺门之战一败涂地险些把马提督的本标精锐全部折了进去。
这一来千军万马都被人摁在了城内火攻之计已然失效。
谁都清楚虽然马提督成天嚷着要与扬州共存亡但事到如今内无粮草外无救兵的身影以他一贯的秉性绝不会真的束手被困坐以待毙。
眼下明贼主力尚未赶到围城的人数有限除了控制西门的水上要害之外在陆地上的封锁尚未完成至少从北门冲出去不成问题……
然而不知怎么的军门大人到现在也不露面只有他的贴身仆人马义不时出现吩咐下人们预备物品。
马义既在提督大人应该也在。
有和马义相熟的悄悄打听军门的“贵体安恙”马义的回答便是“老爷昨晚思索破敌方略又和几位师爷大人说话到四更起才睡下这会正睡得熟。”
扬州知府和江都县令最为沮丧他俩哭丧着脸勉强应付着提督府的幕僚随员们的各种要求――在场众人中就数他俩心里最苦。
按惯例别人都跑得就他们跑不得城破之后要么自尽要么就只有“降贼”了……
提督衙门循例开过早饭一干人等捧着茶碗正剔牙闲谈忽然外面又响起了隐隐的炮声。
还没见着马提督一面的幕僚和地方官们不免有些骚动。
都这个时候了难道军门大人还有这么大的心听到炮声照旧高眠不起？
……
此刻虽然天光大亮扬州城却已经变成了一座死城。
城里城外家家闭门、户户落锁不但寂静得可怕就连炊烟都很难见到街道上除了三三两两的散兵游勇便是被征发来守城的民壮。
只要不是火烧眉毛的事情百姓们都不再上街以免为乱兵劫掠甚至杀害各处街闸全部关闭有钱人家不但堵上了大门还给家丁仆役们分发了刀枪。
此时城中的绿营兵已经焦躁狂乱到了极点――城池的陷落已是近在眼前的事情了。
大约意识到末日将至本就可怜的军纪早已荡然无存即便是浙江将领也已无法完全控制部队。
街道上不断有绿营兵抢掠杀害百姓的事件与本地漕兵的冲突也时有发生。
要不是城中还有马进宝的本标亲兵营不断巡视不时镇压乱兵恐怕城中早已大乱起来……
在如此紧张的气氛里却传来了坏消息说是马提督直到中午仍未露面只派贴身仆役说“身体违和”。
这立刻引起了大家的恐慌。
毕竟这扬州城里主事的大官只有他一人若是他真的“病倒”自他以下就只有扬州知府和中军副将了以他们的身份要指挥本就客来的、桀骜不驯的浙江兵将简直是痴人说梦……