天色蒙亮。两人说话间向花市里看那气派高台已然妆就梅幽仙郁不遮恢宏；市心以竹筑辅以彩绸、花草临时隔挡焕然净新尽蔽了外间嘈杂噪乱。巡逻与妆饰的“伶人”不知何时减少了许多不过东西入口处仍然把守严密显然离启会时辰尚早。
“这个地方看似开阔其实极为封闭。”宋然评议道“依我看进去了想出来不大容易——你看那些竹台桌椅、妆饰屏风其实是暗搭了一条曲弯通路在座之人只能见自己身周若事先不知通路全貌很难立时脱身若想往‘上’跑却定又受制于花楼。倒是花楼上的人对花市中一切人与事都一目了然。”
“都说东水盟主是个平庸之人如此看来竟是颇有心机。”沈凤鸣亦评议。
宋然笑了笑。“天亮了先告辞。晚些相见。”
沈凤鸣与他拱手别过待要与岳氏亦招个呼岳氏却只看了他一眼垂首随宋然转身去了。
他回身看向愈来愈明的花市——宋然说得不错那些桌椅隔断之摆放并非随意若能寻个高处俯瞰解其全貌想来大有用处。可问题在于——他仰面四顾——这花市当真是选得好地方除了花楼附近竟未有一处足够高的——能看得见全貌。
未几就连入口处也被花架、盆栽、彩染围挡视线遮蔽越发看不见里面是何状貌。沈凤鸣退走里许才找到一处合适平房跃至瓦上稍许俯察。屋顶不高隔得远了天气亦不佳实只能望见近处一点排布——甚或就连这点排布也很快被更多彩染遮盖了。那些仍在劳作的伶人抛动并不鲜艳的彩绸一时间——沈凤鸣忽有种错觉——这个江南武林大会仿佛陷入了一种不真实的灰蒙蒙之中好像——一只被封闭起来的蚕蛹。
晨风凝冻花市附近却愈发熙闹。天光大亮之后彩绸上原本若隐若现的东水盟标识也愈发清晰——与盟旗上相同那标识是一枚插入水中的枪尖。于深色底上枪尖与水皆是银线与白线交织而成之色；若是在浅色底上则标识以灰线与黑线相织。
数十个身着建康府军巡服的兵士将闲杂人等更推至花市的火巷之外隔了路栅随后方声言宵禁解除十来个伶人妆扮的男子就着狭窄巷道逐个查检请帖与人数方肯放行但各家之旗帜却不允带入花市之中。
沈凤鸣在火巷东头等到了与程方愈一道前来的夏琛。夏家庄不曾携带旗帜但青龙教的旗帜在街市十分醒目后首跟随着一批藉藉无头的群豪。闻听不允携旗帜入内众人面上均各露出忿色便看程方愈眼色待要发作那为首查验的伶人只能向程方愈赔笑告罪道：“左使恕罪这是东水盟此番大会规矩今日前来与会门派不下百数既是盟友便无不依规而行就是拓跋教主亲至亦是如此还望左使不要为难。”
他一张涂抹了黑白油彩的伶人面孔如今笑起来很是透出丝难言的奇诡程方愈快速将他打量一番面上亦露出一笑：“阁下言重了。盟主既然有所顾忌我们将旗帜留下便是。青龙教还不至于定要依靠一二旗帜方得人辨识承认。”
那伶人头低得越发下面上笑得亦越发开：“多谢左使。”
当下里程方愈留了两人在外看守旗帜杂物等其余人随他入内其后门派亦各自斟酌拉帮结伙无帖的借有帖的光人多的占人少的份大多还是吵吵嚷嚷沿火巷入了花市。
沈凤鸣也随着夏琛入了内。场中除东水盟外果然再无他人旗帜倒很显得程方愈那句“定要依靠一二旗帜方得人辨识承认”颇具讽刺。各派桌席安排得十分细致不过群雄哪里拘得那些小节——只除了少数座位无人敢动其余的——讲究些的还将席牌穿递来去交换以与熟人同席不讲究的干脆凭喜好随便坐了也无人追究。
夏琛很快寻到了自己位置——临安城诸家并无安排在一处环视周遭只有方、郑二家的留座至于“首富”孙复、“无双卫”卫矗座席都较远。他不免眺望去卫矗已经早早到了正坐着不紧不慢地喝茶。他身边人并不多但显见都是精锐——甚至长子卫槙亦来了此间——想来这悠闲之态亦不过是做个样子。