赶到陈州附近已是初九的晚上。不知是因为时节变换还是地域变换到了这里竟已寻不到多少夏天的感觉了。
如果按照初四夜里算起沈凤鸣身中那样的剧毒已经五日。黑竹会那少年在头一日发现他就说他已浑身冰凉。今时今日他还有几分可能活着——君黎真的不敢细想。
不须进城。黑竹会旧日总舵座落在陈州的西南君黎、凌厉、娄千杉三人都对这里并不陌生。
月色如被夜揉碎了茫然而无神地洒在黑暗里。君黎看了看这间以八卦方位为阵的筑屋“坎离相扣——好像是闭住了。”他向凌厉道。去年在这里他曾听司掌了此处机关的钱老提过若有意将阵封闭起来那么什么人也进不去什么人也出不来。
不过在外不比在里在里是束手无策在外君黎却可设法通过对外墙一些移动改变八卦的排布。只是此刻却似乎也不必那么麻烦了凌厉已经上前朗声道：“钱老是我。你将阵打开。”
阵法能阻住人形却阻不住人声。凌厉提气而言语声很容易传了进去。少顷轧轧之声传来大门果然缓缓开启。一个老者健步而出君黎识得正是钱老而钱老自也同时看见了三人。他径直向着凌厉而去深揖道：“凌厉公子！”语声里带些惊喜却又似有些隐忧。
凌厉已经有十几年未曾回来此处在江湖上亦是影踪不见钱老见到他大出意外自是不奇可君黎与娄千杉却没时间等他们寒暄几乎同声抢道：“沈凤鸣在吗？”
钱老目中的那一丁点儿喜色也倏然退去了面色与语气都变得沉沉。“凌厉公子你和他们——都是为了小沈而来？”
“是他是不是在这里？”
“公子相询不敢不答。”钱老低首道“不错他在。今日上午刚刚被人送来。”
——“被人送来”。四个字已如重锤敲击在心口。
“他……还活着吗？”就算再是恐惧万端君黎也不得不将这句话问出口来。
钱老抬起头来看了他一眼。
“活着。”
——活着！这两个字大概是他们这一路过来听到的最令人欣喜的两个字。娄千杉心头陡然一轻泪水竟是夺眶忍不住先冲进了门去。
钱老也不拦阻只道：“你们跟我来吧。”
大门重新合上。这个并不亮堂的夜晚中庭的气死风灯竟也没有燃起这令整个地方愈发沉在一种阴暗至极的气氛之中。可无论如何——他还活着五日的时光还没有让他死去那么或许十日、百日——他也能一直活下去的。
沈凤鸣躺着的屋子不大三个送他来的少年都还在娄千杉认得其中的一个正是阿角。钱老等几人一进来屋里愈发显得拥挤。君黎与娄千杉抢步到榻前榻上的人昏睡着一动也不动面上、颈上的肌肤都已是骇人的深黑之色。就算两人心里早已有备那张面孔竟也花了他们一愣怔的时间方能确确实实地辨识出来。
“凤鸣……”君黎倒吸了口凉气。所谓活着难道便是如此吗？
“你们来的不巧。”钱老道“小沈今晚醒过刚刚……才又睡去。”
“他醒过？”君黎忙问“他会常醒么？”
钱老没有回答默然了一会儿道：“你们先看看他我在中庭等你们。他的情形……说来话长。”
几个少年都与凌厉见过了礼。虽是得见传说中的人物不过几人面上都殊无兴奋之色只显得极为疲乏憔悴。凌厉细察了沈凤鸣毒伤那毒质果然是与前几日秋葵所中无异。虽已没有了毒虫侵扰但以毒性之凶而论比之前几日秋葵所受却有过之而无不及而更奇的是沈凤鸣身带外伤可那毒血于创口处却凝固不动并不流出他悄然试运些力果觉毒性附力极大像是已与血气彻底相融全无丝毫得以内力逼出体外的可能。若说前几天秋葵的情形是因为毒虫附体才不好办沈凤鸣的样子却是真正超乎他的所知令他一筹莫展了。