沈凤鸣若不敢夏琝呢？
夏琝也不敢。
若在貌选开始之前便将秋葵驱离在外自然没人管得着可是一旦开始了貌选似秋葵这样显眼的女孩子忽然退出不见了难保不让人怀疑。
除非她在貌选中出局。可是她怎么可能出局。
沈凤鸣打从早上遇见就跟夏琝寸步不离两个人先去喝了一会儿酒被人来请说貌选要开始了请两人赶紧过去夏琝也就匆匆来了。礼部和宫中都派了不少人来是为貌选主要评分之人；自己和沈凤鸣则分别代表夏家庄和黑竹会倒不会在这次选拔中评分只是作为这次选妃的要紧人事也非出席不可。
貌选的人十个分为一组总共十二组最后要选三十六人进才选。秋葵是头一组。夏琝并不晓得沈凤鸣与秋葵相识只是见他从落座开始就一直盯着秋葵没动过心下不觉好笑故意凑过去道：“沈兄看来你对那个小妮子很有兴趣？”
沈凤鸣便侧头道：“怎么难道夏公子觉得这一组里头还有比她更值得有兴趣的？”
夏琝也不得不承认这个紫衣女子真的很美身材又高挑在一应少女之中如夭夭荷花美艳绝伦。
沈凤鸣早就转回去继续看着。他知道秋葵要来临安只是原未料到自己会恰巧奉命在此出席。若能一路这般见着秋葵倒也算是件乐事不过“生意”上却未免有些亏了——早知如此那日君黎要雇自己替他“暗中照应”秋葵的临安之行就该接下来这活计毫不费力却少赚了一笔。
他想着嘴角不自觉微微浮起些笑随后不免又有些担心。到目前为止他尚不知道明天的才选之后事项是怎样安排但无论如何这事不可能拖过年甚至恭王可能想在岁末宫筵上就宣布新妃的人选算来——不过九日的余裕而已。目下想来也只有趁着便利尽早帮她达到了目的让她早点离开——最好在见到恭王府的人之前就离开。
可是那日君黎并没有告诉自己秋葵来此究竟所为何物。这事情——要从何帮起？
这一番貌选还是到了日落方歇容貌之事有时候也多费思量。主评官便让众美先行歇息第二日尚有复选相待；而复选之后下午便要才选最后剩下的让恭王府看的不过一十六人。
其实落选未必不是件好事——次日黄昏时分从内城走出来的落选少女也并非个个都面容沮丧有些甚至还雀跃欢喜。毕竟嫁为王妃有时候意味着孤独一生而“凡入貌选者皆赏银二两以作途中之资”——白银二两于好多穷人家来说真的不算少了。
君黎和刺刺并没有等到秋葵。这该算是意料之中不过两人还是有些不放心眼见内城门要关忙上前拦住那官员想问个究竟。
那官员正是先头一日读念名字的唱官闻言又见到君黎和刺刺都是道士打扮嘿嘿一笑道：“两位道爷这是好事了看来您们推举的姑娘是过了貌选才选了便算最后嫁不了恭王这才貌双全的怎么都能有个好差事。”
边上还有旁人便好事问道：“现今应该还有一十六位姑娘在里面留着难道说一口气有一十六个好位置？”
便有人笑话道：“宫里是什么地方区区一十六个女人还消化不了了？”
那唱官好像意识到自己多嘴忙挥了挥手道：“要关门了你们等待消息就是了。”
君黎和刺刺只好随人流而退隐隐约约看得夏琝也带随从出了内城径往夏家庄的方向去了。
“看来是暂告一段落了。”刺刺道“我们现在怎么办？”
“秋葵到了这一步应该便有机会面见恭王府的人按照惯例理应召我们入见。明日应该会有正式榜文贴出。”
刺刺仍是看着夏琝远去的方向怅惘道：“真是的明知夏公子晓得却又不能去问实在难受死了。这个时候才真恨不得有个在朝里做官或是在宫里办事的朋友才好。”
正说着忽然背后一阵微风拂过让她轻轻一悚下意识回头“谁！”
背后远远的是巨大的落阳红彤彤的就快要消失半昏暗的气息里有什么人影一闪而过入了旁边窄巷。
两人对视一眼往巷子里跟进去。
那人拐了好几道弯才在一处尤其狭窄昏暗的巷子里停了下来一边回身相待一边反而又取一块黑布将脸蒙住。君黎到了近前已经认出他来不由失笑道：“沈兄这就不必了吧蒙不蒙着脸我也认得是你。”
刺刺也惊喜道：“沈公子太好了啊我们正愁找不到你。”
沈凤鸣很有点无可奈何。“你们是‘太好了’我却一点也不好。若非得知件麻烦事我也不来找你们。”
“秋葵碰了麻烦事了？”君黎不无紧张地道。
“眼下还没但或许很快会遇到。”沈凤鸣道。“秋葵今日过了才选你们也晓得了吧？她们明后日应该会安排休息下我听说恭王府明日可能会设宴要请她们的亲友前去你们道士应该也算在里头。”
“唔那是好事——我们正是想早点去接应秋葵她一个人在里面毕竟危险。”
“话虽如此但我也听到一个消息说——在安排她们见王府的人之前有一个人要横插一脚先见她们一见美其名曰——替恭王再把一关。这个人——目下在大内没人能得罪得起很麻烦。”
“你说的不会是朱雀吧？”刺刺道。
“你们也知道朱雀了？”
“当然知道只是……选妃的事情关他什么事？”
“此举其实有内情。”沈凤鸣道。“我说的麻烦事就是这个了——既然你们晓得朱雀也不消我多费口舌总之若想保秋葵无虞决计不能让她见朱雀所以无论她要找的东西能不能找到见朱雀之前一定得离开否则就休想出得来了。只是这话我跟她讲想必没用只能你们明日进去后设法告诉她。”