八月十四阴天。
汤敏杰领着徐晓林用奚人的身份通过了城门处的检查往城外驿站的方向走过去。云中城外官道的道路两旁是灰白的土地光秃秃的连茅草都没有剩下。
远处有庄园、作坊、简陋的贫民窟视野中可以看见行尸走肉般的汉奴们活动在那一边视野中一个老人抱着小捆的木柴缓缓而行佝偻着身子——就这边的环境而言那是不是“老人”其实也难说得很。
更远的地方有山和树但徐晓林想起汤敏杰说过的话由于对汉人的恨意如今就连那山间的树木许多人都不许汉人捡了。视野当中的房舍简陋就算能够取暖冬日里都要死去不少人如今又有了这样的限制待到大雪落下这边就委实要变成人间地狱。
他跟随商队上来时也见到了这些贫民区的房舍当时还不曾感受到如这一刻般的心情。
汤敏杰低着头在旁边走口中说话：“……草原人的事情书信里我不好多写回去之后还请你务必向宁先生问个清楚。虽说武朝当年联金抗辽是做了蠢事但那是武朝本身孱弱之故如今西南大战结束往北打还要些时日这边驱虎吞狼未尝不可一试。今年草原人过来不为夺城专去抢了女真人的军械我看他们所图也是不小……”
“此事我会详细转达。”有关草原人的问题可能会变成将来北地工作的一个大方针徐晓林也明白这其中的关键只是随后又有些疑惑“不过这边的工作这边原本就有临时决断的权力为何不先做判断再转达南边？”
“对于草原人宁先生的态度有些奇怪当初没说清楚我怕会错了意又或者其中有些我不知道的关窍。”
汤敏杰说着与徐晓林大致提了一提。当初宁先生曾去过西夏一趟回来之后对于草原那边只说当成敌人即可。只不过当时这帮草原人不曾涉足中原也没有发生上半年围困云中的事件宁毅那边的判断可能也显得简单了一些眼下有了更具体的情况自然可以有新的应对办法。
“……云中原本也算是大城不过随着宗翰将‘西朝廷’放在了这里又添了百十万抓来的汉人早些年城里便住不下去了添了外头这些村子和作坊。上半年草原人来时城外的汉奴跑进城了一小部分其余大多被俘虏了赶着围在城外头周围的庄子多数都被烧了一遍……”
见徐晓林的目光在看这一片的景象汤敏杰随后也对周围介绍了一遍。
“……草原人的目的是丰州那边储藏着的军械因此没在这边做大屠杀离开之后不少人还是活了下来。不过那又怎么样呢周围本来就不是什么好房子烧了之后这些重新弄起来的更难住人如今柴禾都不让砍了。与其如此不如让草原人多来几遍嘛他们的马队来去如风攻城虽不行但长于野战而且喜欢将死去几日的尸体扔进城里……”
“……当时的云中有时立爱坐镇瘟疫没发起来其他的城多半防不住待到人死得多了幸存下来的汉人说不定还能好过一些……”
汤敏杰絮絮叨叨话语平静得犹如西南妇人在路上一面走一面拉家常。若在往日徐晓林对于引来草原人的后果也会产生众多想法但在目睹那些佝偻身影的此刻他倒是陡然明白了对方的心境。
此后又聊了一路到得距离驿站不远的地方与先前安排好的奚人商队汇合汤敏杰与那商队老大沟通一番又回来叮嘱了几句路途上的注意事项。两人在灰蒙蒙的天幕下分开了徐晓林最后回头看时那道看起来毫不起眼的身影已经汇入众多前去云中的行人之中转眼间看不到了。
……
通过城门的检查随后穿街过巷回去居住的地方。天上看来快要下雨道路上的行人都走得匆忙但由于北风的吹来路上泥泞中的臭味倒是少了几分。
接近暂居的破旧街道时汤敏杰按照惯例地放慢了脚步随后绕行了一个小圈检查是否有跟踪者的迹象。
天阴欲雨路上的人倒是不多因此判断起来也更加简单一些只是在接近他居住的破旧院落时汤敏杰的脚步微微缓了缓。一道衣衫破旧的黑色身影扶着墙壁踉踉跄跄地前行在院门外的屋檐下瘫坐下来似乎是想要籍着屋檐避雨身体蜷缩成一团。
汤敏杰的脑海中闪过疑惑缓缓走着观察了片刻只见那道身影又挣扎着爬起来摇摇晃晃的前行。他松了口气走向院门视野一侧那身影在路边迟疑了一下又走回来可能是看他要开门快走两步要伸手抓他。
“救命……”
汤敏杰身体一偏避开对方的手那是一名身形憔悴瘦弱的汉人女子脸色苍白额上有伤向他求救。
“救命、善人、救命……求你收留我一下……”
十余年来金国陆陆续续抓了数百万的汉奴拥有自由身份的极少初时是如同猪狗一般的苦力妓户到如今仍能幸存的不多了。后来几年吴乞买禁止随意屠杀汉奴一些大户人家也开始拿他们当丫鬟、家丁使用环境稍微好了一些但无论如何会给汉奴自由身份的太少。结合眼下云中府的环境按照常理推断便能知道这女子应该是某人家中熬不下去了偷跑出来的奴隶。
街巷的那边有人朝这边过来一时间似乎还没有发现这里的状况女子的神色愈发着急干瘦的脸上都是泪水她伸手拉开自己的衣襟只见右边肩头到胸口都是伤痕大片的血肉已经开始溃烂、发出渗人的臭气。
她哭着说道：“他们抓我回去我就要死了……求善人收留……”