“友情提醒，你的信箱里有一份圣诞贺卡，你母亲发来的，不回复一下么？”eva又说。
“等我回到奥斯陆再回复吧，我跟她说了我要跟几个朋友一起出海，海上信号可能会不好。”楚子航淡淡地说。
去年夏天，楚子航从卡塞尔学院毕业，入职执行部挪威分部，驻地在奥斯陆。
继父很希望他回去继承家业，妈妈也觉得奥斯陆太远，但架不住楚子航说自己很喜欢北欧的清爽空气，研究所的同事们对自己也都很好。
卡塞尔学院位于世界各地的分部各有各的风格，在阿拉伯世界混的兄弟骑骆驼喝羊奶，一口一个真主至大；在印度混的兄弟们都晒得漆黑透亮，人均瑜伽大师，打开手机随便放首歌他们就能围着你跳起舞来。挪威分部走的是那种慵懒的性冷淡风，同事们都懒洋洋的，像是峡湾上飘着的云，没人敦促你努力工作，没事的时候你大可以不来。奥斯陆也是那个调调，天空总是湛蓝，宽阔的街道上行人寥寥，四季都有暖湿的风从峡湾那边吹来。
楚子航这台永远精准运行的钟表也不得不慢下来，他学会了驾驶帆船，经常独自开着船去海上观鲸，一看就是好几个小时。
这种生活有时令他迷惘，感觉自己忽然就变成了个朝九晚五的公务员，只是一台巨大机器里的一枚齿轮，时间流逝，齿轮渐渐磨损，直到新的齿轮被替换上去。唯一的区别是执行部的齿轮们损耗得很快，可能等不到你被磨损，你就被忽然间折断了。
“总有一天我们都会像曼斯教授那样忽然消失，只在布告栏里留下一则信息，我想让她提前适应没有我的生活。”楚子航又说。
“别那么悲观，这些年都没有古龙苏醒，执行部的平均寿命上升了不少呢。现在找个女朋友，没准能熬到婚礼。”eva微笑，“距离格里尼治时间的圣诞夜还有两个小时，不去酒吧玩玩么？yaal号是北冰洋上出名的高颜值航线，乘客很多都是年轻人，根据我的统计，单身的女游客有26人。”
“你还是诺玛的时候，诺玛可不管这些。”
“这个建议不是学院秘书给的，是朋友给的。你还是人类，不用像孤独的巨龙那样活着。”连线就此中断。
楚子航从冰箱里拿了瓶预调制的鸡尾酒，倒了一杯，边喝边思考。
东京事件已经过去两年多了，此后再无高阶龙类苏醒，世界似乎进入了一个平静的周期。但赫尔佐格博士的阴影还在，这个从纳粹德国时代一直活到21世纪的男人身上藏着太多的秘密。他满嘴谎言，自称曾在帝国研究院工作，但帝国研究院的科学家名单中没找到他的名字；他自称曾得到苏联军方的实权派人物戈利奇纳的支持，但苏联的政局更迭，戈利奇纳家族也是一时得势一时失势，怎么能一直支持他的研究所？
更诡异的是，赫尔佐格对龙族的理解异常深刻，连卡塞尔学院的教授们也自叹弗如。
经历过东京事件的人们都不觉得那件事结束了。一个暴雨的深夜，楚子航、恺撒和路明非在诺顿馆的露台上聚集，他们把手握在一起，立誓有生之年都不会放弃对赫尔佐格的追查，如果赫尔佐格的背后还有其他人，就得把他们都挖出来，如果赫尔佐格有可能复活，那就得准备再杀一次或者几次。
恺撒把他们三个人的誓约称为“佩计划”，名字源于漫画《3x3eyes》的女主角，意思是他们三个人各有一只眼盯着关于赫尔佐格的案件。楚子航曾质疑说世界各国神话中有三只眼特征的神明不计其数，何必要用和漫画人物的名字来命名呢？平添了一股中二的气息。路明非却说对恺撒那种藏得很深的中二分子来说，这其实象征着认真，恺撒会用他爹的名字随便发誓，但你让他用阿贝鲁尔的名字，他会慎重的。
如果赫尔佐格有幸知道这份誓约，可能会后悔自己惹错了人，这些年轻人够轴、够狠，还有足够的时间。
三个月之前，eva从一批刚刚获取的纸质档案中查到，赫尔佐格曾是神秘组织“极北之地”的成员，这为停滞不前的调查打开了口子。执行部立刻派出调查员，前往世界各地寻访极北之地的后裔，这些人都已经不再管什么希柏里尔了，有些人从祖辈那里听说过赫尔佐格，但只是些风流韵事和琐碎的轶事，有些还自相矛盾。
楚子航的北极旅行也是这组调查的一个环节，星之玛利亚当然是重磅人物，但瑞吉蕾芙给出的情报也无甚新意。赫尔佐格博士聪明、诡秘、狠毒，是黑巫术的爱好者、欢场上的贵公子、牛逼哄哄的骗子和孩子们的屠夫，但这些都是他的某个侧面，甚至是他伪装出来欺骗众人的，他们依然距离真正的赫尔佐格很远。
有价值的情报反倒是加拉哈德骑士、圣杯和巴别塔，赫尔佐格似乎很热衷于给自己挂上各种各样的神话标签，而这些标签加在一起令人心生恐惧。
加拉哈德骑士来自凯尔特神话，是圆桌骑士团中最圣洁的那位，唯有他能亲手捧起圣杯。
圣杯则是个很复杂的概念，尤其是在黑巫术中。它象征着神的骨血，也有胚胎的含义，若是连血带骨地吃下圣杯里的东西，就会得到永生。
至于巴别塔，它呈完美的螺旋形，上通天堂，人类可以沿着那座塔直接走到天国去，连上帝都担心那座塔被建成。
赫尔佐格最终真的实现了他的梦想，上杉绘梨衣就是他的圣杯，圣杯中盛着白王的骨血，他吃下了那骨血，沿着dna的螺旋进化为王。
隔壁隐隐传来了欢快的歌声：“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当；我们滑雪多快乐，我们坐在雪橇上；冲破大风雪……奔驰过田野……”
是那首全世界都流行的圣诞歌，酒吧就在这一层，时间一分一秒地接近圣诞，游客们想必正在酒精的催化下尽情歌舞。
楚子航忽然记起了在北京过的那个圣诞节，那天下午他拿着一柄银色的钥匙，去了一个老旧的小区，打开了尘封已久的门。夕阳满屋，空气中满是灰尘的味道，屋子里还残留着那个女孩的气息。他在她的单人床上睡了一觉，做了一个很长很长的梦。梦里是一场无边的大雨，他跟那个女孩隔着大雨对视，谁也不走近，谁也不离开，雨幕之外好像有个巨大的八音盒在反复演奏这首歌。
往事依然令他迷惑，那些年坐在篮球场旁的水银色灯光下，看他练球为他喝彩的女孩到底是谁？
他们终究没能冲破命运的大风雪，在那个临近圣诞节的深秋里，他们的雪橇坏在了田野上。
他知道eva是好意，但他当然不会去酒吧，因为从那天以后，他再也没过过圣诞节。
萨沙沿着铁梯，一层层地深入深层船舱，却在将要抵达底层的时候遇到了一扇紧锁的安全门。他绕开这道门前往不远处的杂物间，输入密码开门，杂物间里赫然是个通往更深处的垂直通道，这条通道原本并不存在于yaal号的设计图纸上，是萨沙指挥手下用电锯在隔板上开凿出来的。
甲板线以下是船员们的住处和轮机舱、核动力舱，再往深处去就都是仓库了，根据当初的租借协议，星之玛利亚的团队对最深的两层船舱有着绝对的控制权。他们选择在一个暴风雨之夜登船，并且要求清场，连萨沙也不清楚他们运了多少东西上船，最后他们封锁了每一条下行的通道。星之玛利亚的团队也很少进入那两层底舱，只是派持枪警卫在附近巡逻，不许任何人下去。
但这难不倒萨沙这种老江湖，他觉察到一名警卫在不值班的时候总泡在赌场里，眼睛总是在那些娇俏的白俄服务员身上打转。于是萨沙派出了最妩媚的女孩对他略施小计，这家伙就以为自己在枯燥的航行中找到了女朋友，隔三差五地擅离职守去跟那个女孩约会。每当他离开的时候，就是萨沙的手下施工的时候。今天是圣诞夜，女孩给那家伙发了几张自己穿圣诞短裙的照片，那家伙不出意外地又离开了岗位。
萨沙换上杂物间里的橡胶套鞋，钻进了那个漆黑的洞口，片刻之后，他站在了最底层的积水中。积水是血红的，让人想到地狱中的血池，空气中弥漫着金属的腥味，几名穿着橡胶套鞋的船员正站在一道凸起的钢脊旁嘀嘀咕咕，头顶的照明灯射出交叉的光束，还有几名船员提着冲锋枪在周围戒备，看到萨沙的那一刻他们放低了枪口。
那道钢脊就是yaal号的龙骨，只是大部分被血红色的积水淹没了，两侧是密集的船肋，密集的钢制结构看起来就像是巨人的胸腔。
“怎么样？”萨沙低声问。
“这些东西是活的！它们还在生长，生长的速度越来越快！”总工程师奥列夫说。
奥列夫和萨沙一样，表面上被星之玛利亚雇佣，其实还领着安全局的薪水，这里的其他船员也一样。负责警戒的几个人跟萨沙一样曾服役于阿尔法特种部队，能熟练地使用各种自动武器，都是战场上见过血的，而那些有经验的老水手连导弹巡洋舰都开过，完全能驾驶这艘巨舰。
奥列夫是莫斯科大学毕业的高材生，一个彻头彻尾的唯物主义者，但此刻他的脸色煞白，跟活见鬼似的。
他把照明灯的光束指向龙骨，照亮了那些青紫色的管状凸起，那种结构看一眼就让人想到血管，但血管是不应该出现在钢铁上的。自然界里确实存在能够侵蚀钢铁的生物，但都是微生物，它们生不出那么粗大的血管。这些血管状的结构也出现在船肋上，看起来它们是沿着龙骨蔓延，然后逐步地向着四周侵蚀过去，这里血红色的积水就是从破碎的管状结构里流出来的，舱壁上到处都是泼墨般的血迹。
“找出源头了么？它们是从哪里来的？”萨沙低声问。
“不知道，但它们正向着核动力舱延伸，我们在传动轴上也发现了。”奥列夫把一根试管递给萨沙。
试管里装着那种血一样的液体，入手的感觉非常沉重，萨沙稍稍晃动，液体碎裂成一个个血珠，片刻之后又融合在一起。
“我们在里面检出了海水和水银的成分，它并不是血，只是看起来很像。”奥列夫又说。
“鬼知道它是不是，也许这个世界上真的存在血管里流着水银的生物。”萨沙说，“没有办法挡住它们么？”
“我们总不能砍断龙骨，”奥列夫说，“我们往里面注入过着色剂，着色剂很快就扩散开了，这种液体确实是在里面流动。”
“船长！要不然返航吧！”一名船员说，“这条船被诅咒了！它会把我们带去地狱的！”
“我们都拿了安全局的薪水，安全局不让我们返航，谁敢返航？就算你能回到摩尔曼斯克，又会有什么样的处罚？”萨沙摇了摇头，“何况我们已经到达北纬76度线了，现在返航，距离最近的港口也有一星期的航程，我们能不能抵达都是问题。”
“我们的通讯员呼叫了三天也没有收到任何回复，这说明有人指示那些船避开了我们的航线，他们不愿意接近我们，就好像我们感染了致命的病毒。”奥列夫也说，“真是可惜，如果我能把这个发现写成论文，我肯定能拿到博士学位，没准还会得诺贝尔奖，但我猜我会死在论文发表之前。”
“我想这趟要命的旅程就快结束了。”萨沙拍了拍奥列夫的肩膀，“你发表不了论文，但你有机会看到真相。”
他转身离去，沿着那条通道返回上层船舱，事到如今他不能惊动船上的游客，午夜时分他还得对他们发表圣诞感言。
他确实喜欢那个名叫楚子航的中国人，但如果不是迫不得已，他不会跟背景不明的人合作，他不知道这些血管样的组织是什么，但他隐隐觉得这条船已经不属于他了，而是属于这些青紫色的血管，它们已经掌握了汽轮机和螺旋桨，最后没准连核反应堆都会被这些东西接管。
几星期前他们发现了这个诡异的现象，立刻把这件事上报给了联邦安全局，但上级叮嘱他们不要声张也不要慌乱，船靠岸的时候专家会上船去检查。起初萨沙也没太留心，以为是某种化学物质腐蚀了龙骨和船肋，造成了这些血管样凸起的花纹。但随着那些花纹沿着龙骨越爬越远，萨沙渐渐不确定自己正在驾驶什么东西了，也许不能说是一条船了，而是一个钢铁和血肉混合而成的怪物。
他可不想死在北冰洋里，他还要回莫斯科去，他给安娜花了那么多医药费，还得等她醒过来，好跟她说自己才是这个世界上最爱她的男人，离婚后跟她来往的那些男朋友都是垃圾。所以他不惜违反安全局的禁令勾搭上了楚子航，他莫名地相信这个中国男人是能救他的。
他从口袋里摸出一支录音笔：“这是12月24日的航海记录，记录人萨沙·雷巴尔科，我们正航行在罗蒙诺索夫海岭的上方，目标是北极点。那些东西仍然在生长，生长速度似乎在加快。我们继续向着未知的黑暗航行，我们的乘客却载歌载舞地欢庆圣诞。炸弹处在激活的状态，如果1943年的事情重演，我们会毫不犹豫地毁掉这艘船。我想诅咒那些听到这段录音的官老爷们，你们在用这船人的生命当祭品，就为了那个什么该死的希柏里尔。上帝保佑，善必胜恶。”
船上的所有电子系统都归星之玛利亚的团队掌控，航海日志他们也可以随时查阅，萨沙只能以录音笔留下自己的真实想法。
与此同时，顶层船舱的大卧室里，瑞吉蕾芙依然端坐在之前的椅子上，透过圆形舷窗望了出去，窗外却只有滚滚的海雾。
收音机里回荡着雄浑的歌剧，瓦格纳的《尼伯龙根的指环》，第一卷《莱茵的黄金》。
歌者们讲述一个古老的日耳曼神话故事，莱茵河的河底藏着神秘的魔金，水仙女们看守着它。侏儒阿尔贝希里向出水芙蓉般的水仙女们求爱，却遭到了无情的嘲讽，愤怒的阿尔贝希里发誓永远弃绝爱情，以此为代价他盗走了水底的魔金，清澈的莱茵河也因此变成了浊水滔滔。魔金注定会被铸造为强大的诅咒之物，给世界带来毁灭，而贪婪、欲望和愤怒，是它的。
卧室里再度响起了猫头鹰的叫声，当时楚子航如果更谨慎一些，会发现它并非从收音机里发出的，而是从卧室的四壁。
瑞吉蕾芙缓缓地起身，从沙发上拎起一件黑色的斗篷样的东西，抖开来，却是一条裙子，上面用银线刺绣着漫天星辰。她把长裙系在腰间，身上那件性感中还带点活泼的紧身裙就变成了长及脚面的礼服。她自书桌上拔出楚子航用过的那柄利剑，昂首挺胸地走向那张画有黑白双龙的巨幅油画。挂着油画的墙壁向着一侧移动，露出后面的小型圣堂，身披黑色斗篷带着黑色锥帽的人们等候已久，其中还有四人戴着沉重的牛角头盔，双手把沉重的十字圣剑握在胸前。楚子航在顶层船舱里只见到了瑞吉蕾芙，但他的隔壁就站满了人。
圣堂的深处是一座大理石的圣坛，穹顶上用水晶镶嵌着漫天星辰。瑞吉蕾芙款款地走到圣坛下方，不知何处吹来的风，吹着她的裙摆荡漾，像是随时要凌空起舞。
她忽然抬头，举剑指天，这一幕像极了楚子航见过的那张照片，只是圣坛上供奉的不再是卐字，而是一枚钢铁徽章，上面雕刻着彻底枯萎的巨树。
戴牛角盔的四人用剑柄缓缓地捶着地面，所有人都低声地念诵起来：“圣哉！圣哉！万军之王！”
本章完