不远处传来轻响安眨眨眼睛看到银白色的门扉滑入墙壁。身披灰色长袍面容略显疲倦的中年巫师走进房间目光缓缓扫过众人然后点了点头。
“我是曼图尔·斯塔克。”他背过身在前方带路“跟我来吧。”
一行人随着巫师继续向下穿过近乎一尘不染的光洁长廊。几名年轻巫师——或学徒从两侧房间探头出来又被曼图尔瞪了回去。看来即使艾尔纳人也不愿主动侵犯一名高阶巫师的实验室……费米尔则多半不知道这里。
这是好事现在成功率大概有八成了安心想。
行程终止于一座极为宽阔足以容纳数万人的地下洞窟。安甚至怀疑它是天然生成的而非由巫师们开凿出来。但与通常的岩洞或溶洞不同这里干爽而明亮无数金色符文镶嵌于四壁不时有流光从中划过。不远处安置着一台两人多高的巨大装置还有许多更小一些的发出持续而轻微的嗡鸣。
她将目光从不认识的装置上移开转向洞窟的另一端。那里的地面仿若半开的巨口无尽星光于其间盘旋形成直径数十公尺的银白漩涡。安凝视着那道璀璨星河心中忽然冒出一个想法——
若重新许下心愿她是否可以就此离开混乱与战火返回数百年后的和平时代？
念头转瞬即逝安暗自摇了摇头。数百年后亦未必平静眼下学到的一切或许未来都能派上用场。而且更重要的——祖父告诉过她既已下定决心就不可半途而废。
“呵还真是壮观。”凯洛在巨口旁边停下脚步轻声感叹道“曼图尔大人要怎样使用它？”
“想着自己要去的地方走进其中即可。”灰袍巫师回过身低声回答“目标越清晰地点越精准。”
凯洛轻轻颔首从一旁的副官手中取过一幅卷轴将它在地上摊平。安凑近过去看到上面绘着金穗城的内部构造——精确到每层的每一个房间。
“听好了。”凯洛的声音在洞窟中回荡“你们将以中队或数个小队为单位前往城市各处镇压一切反抗力量。”他的声音有若金石“这是条单程通道如果我们失败将无人得以生还。现在告诉我你们可愿身死他乡？”
“不！”所有人一同高声回应。
“那么你们可有信心凯旋？”
“当然！”声音震动空气。安偏过头看到艾利奥高举着长剑脸上满是兴奋。
“很好。”帝国的智将露出满意之色“各小队长整备队伍依次来我这儿领取你们各自的目标。”
于是一个个小队依次经过。凯洛告知他们具体前往的方位和到达后的注意事项副官则重复着通过「镜之界」的手段。贝尔和格鲁姆先后来到安面前贝尔朝她挤挤眼睛老贝隆人则含笑颔首。他们被分配到城堡顶层负责守住王庭两侧的通路阻止任何增援突入。
当金穗城的每一处重点都得到安排数千人的队伍刚好走到尽头。帝国的智将抬起头望向安、艾利奥、雪莉以及和几人同行的士兵——之前贝尔的‘强盗同伙’们。曼图尔·斯塔克也走了过来站在安的身边。
“我和她们一起。”他沙哑地说面色灰暗全不似传言中高阶巫师的风采。
“好。”帝国的智将望了曼图尔一眼没有询问原因。他将手指向地图上端安认出那是城堡顶层位于王庭门外的长廊。
“这里是你们的目的地。”凯洛平静地说“等尼尔的中队成功压制王庭就由你们与亚尔莱斯会面试着说服他加入联军。”他似乎看出安的疑惑轻笑一声“我去做另一件事情作为后备之选。”
少女收回尚未出口的问题。她信任对方的安排正如对方信任她的提议。至于可能面对的……战争当中无人安全她对自己说。
她转过手中的本子。「我将尽力达成任务为了未来。」
“那么让我们出发。”凯洛说道。