两天后。
寒风萧瑟大雪纷纷天地白茫茫一片。
一支队伍顶着风雪缓行头上身上满是雪花哈口气都像要结冰队伍中, 秦怀道看着这一幕有些担心昨天忽然将下大雪至今地上积雪已有半米后战马腿长走得都费劲更不要说步行。
“希律律！”
忽然, 走在前方的房遗爱胯下战马惨叫一声, 一个踉跄倒地房遗爱被甩出去气的大骂看到战马痛苦的神情骂不下去了说道：“不好战马踩到坑腿折走不动了。”
秦怀道催马上前看着战马挣扎着试图起来但做不到不由看向四周除了皑皑白雪和树林什么都没有仿佛整个世界都只剩下一片白色再看灰沉沉的天空这雪恐怕还得下一天。
这场突如其来的大雪成了棘手问题。
忽然程处默和尉迟宝林骑着的战马跪倒在地, 口吐白沫没了力气秦怀道意识到问题的严重性战马已经几天没吃东西扛不住了喊道：“下马放它们走吧。”
大家纷纷下马看着没了脚肚子的积雪一个个眉头紧蹙李德謇问道：“雪越来越大积雪太深根本走不动咱们得找个地方藏好一段时间才能回去战马留下吧还能果腹。”
“没错这雪融化得一个月以上吃的不够。”程处默提醒道。
“该死最多还有两天就能赶到营州居然被困在这儿。”房遗爱骂了一句看向秦怀道：“秦兄弟接下来怎么办？”
秦怀道看着前方雪原说道：“不能留着这儿等雪融化, 必须赶回去折了马腿的活不成了将其宰杀带上四条腿当食物其他的驱赶离开驮了咱们几天也算有功劳别杀。”
“咱们怎么办？”程处默问出大家心思。
“我有办法宰马。”秦怀道说道语气镇定从容。
这份镇定、从容感染了大家不在多问纷纷动手将马驱赶斩杀那匹受伤的战马取了四条腿秦怀道闻到血腥味心头一跳说道：“把腿用冰雪冻上不要有血流出赶紧离开狼群闻到血腥味会过来。”
大家赶紧将冰雪敷在切口跟着秦怀道匆匆往前。
走的并不是官道而是树林一个个有些诧异但没多问这一路过来秦怀道的种种表现让大家信服。
进入树林后秦怀道领着大家来到山坡上找了个洼地说道：“李德謇、李义协你俩负责在这儿烧堆火烤肉吃其他人随我来。”
说着秦怀道来到一棵桦树跟前这种树木质还算坚硬拔出长刀说道：“大家找这种树再砍两棵差不多大的就好。”说完一刀砍在树下。
“这种粗活我来。”程处默上来。
秦怀道也不在意将刀递给程处默自己退后几步凭借记忆在地上画起地图来一边思索着怎么走才是捷径骑马和走路是两回事路线完全可以不一样没多久一条全新路线被确定。
三两脚踢掉画好的地图见程处默已经放倒一棵树拔出另外一把刀上前一边清理枝桠一边说道：“先去皮然后截断一米左右长度。”
“明白。”程处默答应道。
一会儿功夫树皮被清理干净斩断成一米长一截秦怀道拿着一截三两下砍开做成一块长长的木板前端砍成弧形往上翘中间削几道槽然后砍了些桑树取桑树皮稍微烘烤一下烤干水份搓成绳子绑在看好的槽上固定形成一个类似草鞋的样式。
做好后一脚穿一个在雪地上行走起来身体没有陷入积雪中虽然累一些但比没有强太多了来到下坡位置用精钢马槊当支撑用力一点身体往下冲去宛如滑雪扭动身体改变方向避开前方大树轻松下去看得大家目瞪口呆。
“还能这样？”房遗爱两眼一亮兴奋地说道：“快咱们也做一个这东西在雪地里赶路比骑马强。”
“对这东西好使。”大家纷纷赞同起来亲眼见证过又没多少技术含量纷纷模仿起来。
没多久秦怀道上来李德謇低声说道：“秦兄弟这东西可能用于战场？”
秦怀道看向对方笑道：“有眼光。”
“具体怎么用？”李德謇一听真可以愈发激动了。
“需要改良回头再说。”秦怀道没多解释见大家都在忙着做简易雪橇板笑道：“一人一套拿我的去仿制大小厚度最好差不多做好多练练别回头走不动道熟练了明天中午就能到营州。”
“遵令！”大家轰然笑道。
秦怀道来到篝火边：“你俩也去吧我来烤肉。”
“那就有劳了。”李德謇和李义协兴奋地去了。
都是年轻人对新鲜事物有着莫大的好奇心等做好后一个个练习起来这才发现想走好还真不容易时不时摔一跤相互取笑反而激起了大家的虚荣心谁不好的面子？练的更刻苦了。
半个时辰后肉烤熟没什么味道但能果腹非常时期都不就讲究。
吃饱喝足将篝火用雪填埋痕迹扫除一行连夜赶路平地走还好点能简单滑行上坡困难些但下坡就省事多了等熟悉后大家走的更快。
风雪越来越大但已经无法浇灭大家的激情和回归的心。
一夜赶路天亮后营州隐隐在望一个个兴奋不已。
等来到营州不远处一个山坡上看着消失的守军大家有些懵敌人呢？
瞬间一个个看向秦怀道浑然没有意识到对秦怀道有了某种依赖。
秦怀道却看向北方一路过来并没有发现敌人撤军的迹象要么南下要么北上粮食被烧高句丽军中缺粮南边本就有主力大军在围营州的兵马南下会分走存粮那无异于雪上加霜最好的办法就是北上筹粮。
“走有什么事回去再说！”秦怀道喝道。
一行继续赶路没多久来到营州城外。
“咻——”
一支箭钉在大家前方箭尾嗡嗡颤抖。
众人停下秦怀道蹲下解开绑着的麻绳喝道：“自己人让薛枫来见！”
守城将士听到熟悉的唐语还有指名道姓没有再攻击。
等了一会儿城头山一人高喊道：“来者何人？”
“是我！”秦怀道喊道。
“是秦将军！”薛枫惊喜的声音传来：“是秦将军回来快去通报不得射箭都把弓收好。”
秦怀道松了口气带着大家来到城墙下飞爪一甩勾稳几人爬上城墙看的守城将士目瞪口呆还能这样要是敌人也这样攻城营州恐怕已经失手了吧？还好是自己人。
“城外敌人什么时候离开的？”秦怀道边收飞爪边问道。
“两天前当时大雪还没有下来往北去了情况不明。”薛枫赶紧说道。
“真往北去了？”秦怀道眼睛一亮见薛枫笃定地点头赶紧补充道：“走快回都督府太好了局势于我有力。”
薛枫一肚子好奇但也清楚现在不是询问的时候跟着匆匆下了城墙一行来到都督府秦怀道示意大家跟上直接来到都督官衙。
薛万淑正在召集人议事见秦怀道回来顿时喜出望外有些激动地迎上来抱拳道：“秦将军可算是回来了都没事吧？”
“都没事方便吗？”秦怀道反问道。
“有什么不方便的都是自己人在商量军情城外敌人忽然往北肯定是去高句丽了但敌情不明担心是诱我们出城不敢追杀正商量派人去查探你们回来正好。”薛万淑赶紧解释一句。
秦怀道看到案几上地图赶紧示意人帮忙用一个架子竖起来方便都能看到指着其中一个位置说道：“都督诸位将军这儿是悉万丹部曾被我军攻打过一次悉万丹部外出大军十有八九返回可有外界情报这点需要证实一二。”
说着秦怀道看向薛万淑薛万淑苦笑着摇头道：“之前兵围营州敌军重点防御南面不敢放出信鸽因敌军有飞鹰飞鹰会捕杀信鸽城外敌军走后连续下暴雪飞鸽也没法外出暂时无任何消息。”
无消息就不能确定悉万丹部是否退兵只能算推测。
秦怀道想了想说道：“这场意外暴雪阻断了道路大军无法正常行军不管悉万丹部大军是否返回高句丽的军队一旦深入契丹地盘也会困在某个营地最大可能是这样。”说着指向一个部落。
薛万淑沉思着问道：“为何？”
“因为旁边部落被我们攻打过最近就这个部落从时间来推算高句丽的大军抵达这个部落后暴雪下来他们只能呆在这个部落哪儿都去不了五万大军吃喝所需不少他们只能将部落所有人斩杀腾出粮草自用但也被死死困住。”秦怀道郑重说道。
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