唐绍仪回京后，又和袁世凯谈起王芝祥任直隶都督一事，袁世凯似乎并未拒绝，只是表示一时不便公布。
那么好的朋友，甚至可以生死相托，既然已经打定主意不办，为什么还不说实话？
可见，袁世凯像许多和他一样的政客一样，地位越高，权力越大，疑心也就越大。
何况现在，唐绍仪在他眼里，已经不是自己人了。
王芝祥到京后，袁世凯表面上对其赞不绝口，请其吃饭，重礼相送，并聘为高级顾问。暗地里和段祺瑞、冯国璋等人密商出以其人之道还制其人之身之计。
唐绍仪不是说王芝祥“北洋民意所归”吗？就针锋相对来个“北洋军意反对”。密令直隶五路军队，突然发出反对王芝祥任直隶都督的通电，遍发匿名信，恐吓主张王芝祥任直隶都督的各界人士。
六月二日，袁世凯同时发出两个命令，一个是：“都督统辖文武，责任重大，任免之权理宜操自中央”，本省人民不能“随意迎拒”，并提出要追查请王芝祥任直隶都督的电报是否“系奸人托名擅电”。若是，定当依法严惩。
另一命令则是：“斥责”军人不应“迎拒主将”，“不许军人干涉政治”。表面上是主持公道，两边各打五十大板，实际上真正的用意是把任命王芝祥的任命作废。
这还不算，袁世凯还提出让王芝祥出任南京宣抚使，协助黄兴，解散部队。唐绍仪认为，王芝祥任职一事，关系到民国首任内阁的权力和威信，也关系到《临时约法》和临时参议院的权威，如不坚持，将来内阁必定会沦落为总统府的附属机关，《临时约法》必定成为一纸空文。为国家民族计，为民主和共和，不能不争，不能听之任之。
因此，拒不接受袁世凯的意见，苦劝袁世凯，尊重约法，不要失信于直隶人民。
袁世凯把话挑明：“王系革命党人，若使督直，不啻引狼入室，将来他和南方联合，我们尚有余地。”
唐绍仪说：“已经答应人家了，前既答应，现在何能食言？”
袁世凯说：“是你答应的，我并未预闻。”
唐绍仪说：“这是责任内阁职权，我要发表。”
袁世凯说：“我不盖章，就能生效么？”
袁世凯不给唐绍仪的文件上盖章，唐绍仪也不给袁世凯的文件上签字，进行抵制。
六月十五日，袁世凯竟把没有内阁总理签字的委任状发给王芝祥。
按照《临时约法》，总统命令不经内阁副署，是不能发生效力的。袁世凯这样做显然是公然违背《临时约法》，也是破坏共和的行为，本应是要受到制裁的。
但参议院多数人把这个事件看成是袁世凯和唐绍仪的个人争执，没给予应有的重视，更没给唐绍仪应有的支持。
只有谷钟秀等少数人提出了质问，指责袁世凯蹂躏参议院的议决案，以命令取消议决案。
袁世凯辩道：“据《临时约法》第三十四条，临时大总统任免文武职员。而南京议决案在《临时约法》之前，已未采入《约法》之中，当然遵照《约法》，则南京决议案应无效。”
只谈《临时约法》总统有任命文武职员的权力，不谈《临时约法》总统命令没有内阁副署，不能生效的规定。显然是对《临时约法》采取实用主义的态度。用着《临时约法》了，就拿出来说词，用不着《临时约法》就扔到一边。
而那个唐绍仪为他力争的王芝祥也不争气，拿着一大笔远超过实际需要的宣抚费，得到袁世凯提示剩余部分不必上缴后，觉得这个宣抚使更有油水，屁颠屁颠地去走马上任了。南京方面好不容易找到的想插进袁世凯一亩三分地的钉子，就这样又被袁世凯一脚踢了回去。