山谷之中。
哨骑散出数里远搜山队也被派往沿途山岭探寻敌踪。
忽见数千敌军步卒放下兵器坐于前方有敌将捆负荆条跪在道中。
一个哨骑试探着奔去问道：“前方何人？”
那将领跪立而起朗声回答：“罪将贺九仪率领部众跪迎吴王殿下！”
“你跟我走其他人原地不准动！”哨骑说道。
这两天敌方的运粮民夫已经逃得七七八八。粮草由于无法全部带走也被张献忠的部将烧了一些。
不管张献忠有没有带着骑兵离开这仗都已经没法打了。
说是有几万步卒精锐真正能打的也就一两万主要是张献忠各部扩军太厉害。而且近一年编练的新军大部分都没分到田产他们更类似于屯田兵不打仗的时候还得种地交租。
如此军队打顺风仗还好打逆风仗随时可能溃逃。
连续半个多月的攻城损兵折将士气狂跌。
赵瀚带兵一路追击不仅民夫大量逃亡张献忠的步卒也陆续逃散。
此时此刻终于出现成规模投降的队伍。
贺九仪被押到赵瀚面前噗通跪地道：“罪将贺九仪拜见吴王殿下！”
赵瀚问道：“你是哪里人？”
“罪将祖籍郧阳。”贺九仪回答。
“不是张献忠的老营出身？”赵瀚又问。
贺九仪回答说：“启禀吴王罪将本是郧阳良民读过几天书也识得几个字。因不堪官府盘剥又兼张献忠带兵杀来罪将便主动投军做了流寇。张献忠盘踞湖北之后为了拉拢本地人也是为制衡老营将官便不断提拔罪将的职位。”
“原来如此。”赵瀚非常理解张献忠的做法因为赵瀚自己也在提拔非江西籍的军官。
贺九仪说道：“罪将麾下的六千步卒多为屯田军士只有千余战兵并未做下太多恶事恳请吴王宽宏大量。罪将不求别的只求解甲归田做一农夫。”
“张献忠留下的步兵主帅是谁？”赵瀚问道。
贺九仪说道：“主帅名叫王复臣是个陕西人已经跟随张献忠征战十年。吴王容禀据罪将猜测从前方谷地出山的皆为疑兵。真正的步卒精锐已被王复臣带着翻越北边山岭此时多半在刘河镇方向抢渡蕲水河。”
“就怕他们不去那边。”赵瀚笑道。
太湖县有三千农兵从花亭湖进入山中沿山间谷道出发已经卡死了蕲水河形成的狭窄河谷。
最好张献忠的骑兵也能去那边接应精锐步兵。三面环山北边通道被卡死只剩下西边的缺口卢象升的骑兵已经赶过去赵瀚的大军一到就能合围。
赵瀚吩咐说：“给你个将功折罪的机会。”
贺九仪大喜：“请吴王示下罪将定然万死不辞！”
赵瀚说道：“你依旧带着你的兵武器也不收缴你们的。打出大同军旗号不准劫掠沿途收拢溃兵劝降还没溃逃的敌军！”
“是！”
贺九仪连连磕头。
赵瀚不怕贺九仪临阵反水此人收编的士兵越多就越无法有效指挥。
真要兵力变成两三万贺九仪指挥行军都困难带着一堆降卒倒戈纯属天方夜谭。
韩信点兵多多益善不是谁都能做韩信。
当即赵瀚带着大军加速出山贺九仪跑前面去招降杂兵。
等离开山岭地带之后贺九仪麾下已有三万兵其中还夹杂着大量民夫。别谈指挥作战行军都乱七八糟分成十多股小团体跟着贺九仪一起走而已只盼着大同军的后勤送粮食来吃饭。
来到平地贺九仪分出自己的部将临时担任降兵队伍的军官好歹能够勉强指挥一万多人。
“报！”
“殿下张献忠的骑兵试图偷袭我军围困蕲水城的部队。被我军哨船发现之后偷袭无果强攻无力现已消失无踪。蕲水县的守军投降我军已占领蕲水县城。”
这是个好消息拿下蕲水县城赵瀚能用于围剿的兵力瞬间就增涨到七万多人。
张献忠还真会跑先去奔袭围困蕲州的大同军接着又去奔袭围困蕲水的大同军。
怎奈大同农兵着实厉害以优秀的兵员素质让张献忠的两次奔袭都无功而返。若是换成官兵被这样搞一奔一个准儿冲过去就是溃逃张献忠早就能翻盘了。
张献忠的机动作战能力让赵瀚极为头疼。
大同军的超强士气和纪律性同样让张献忠抓瞎。
彼此内心都萌生出无力感。
对此赵瀚只有一个强烈意识：多多买马赶紧扩建骑兵部队否则今后还要被敌人牵着鼻子走！
……
浠水河岸。
张献忠脸色阴沉他感觉这次回不去了。
近百里长的浠水河每隔两里就有几条小渔船在游弋。每隔五里就有几条小型战船。
张献忠的骑兵刚刚出现河中小渔船就开始吹号一条接一条吹响号令附近的小型战船立即开动。
他成功偷渡蕲水却很难偷渡浠水。
而在更西边尚有一条巴水。
三条河全部发源于大别山由北向南流入长江。张献忠若想带兵返回腹地就必须横渡这三条河流否则只能一头扎进大别山里。
张献忠还就真钻大别山了！
不钻山还能咋办？
不但自己钻进大别山还派人回去传令让王复臣带着真正的精锐也进大别山。
张献忠的南路大军出征时有十万士卒、二十万民夫、粮食辎重无数。而今能够逃进大别山的只剩骑兵七千、马队五千、步卒一万二千其余人口和粮食全部丧失。
骑兵和马队还好说步卒一直在沿途逃散能剩一万二千人进山已算王复臣统兵能力极强。
……
蕲水与其支流交汇处从太湖县过来的三千农兵已经用土木、石块搭建好简易营寨。
王复臣带着一万二千步卒至此早就已经军粮殆尽只能沿途抢劫山里的穷苦百姓。这是孙可望治下的百姓也没剩啥口粮了能有几斤杂粮够上万人抢的？
眼见前方有大同军的营寨王复臣心惊胆战立即带兵顺着支流河谷向西北跑。
那个方向有一小镇名曰大同镇。
几百年之后还会有个大同水库不过目前只是山中小湖泊。
李正率领部队从南边追来一人双骡壕气十足。
沿途见到一些山中民居不但粮食被抢而且往往全家惨死敌人为了隐藏行踪选择屠村灭口。
这是张献忠的地盘他们屠的是自家村落！
一路见到百姓惨状仅被屠的村落就有三个大同军将士早已憋了满肚子怒火。
侥幸逃生的百姓看到大同士卒救治村民立即从藏身地点跑出来主动给大同军充当山中向导。
“敌军向西北逃窜了！”简易营寨中的友军提醒。
山中向导连忙说道：“将军咱们要快点追。过了大同镇前方有四条通道到时候可就不好追了！”
“大同镇？”李正喜欢这个名字。