赵瀚刚在客栈住下就听街面上传来响动。
他连忙出门去看却见前方有一顶蓝呢大轿后面跟着许多带刀随从再后面是一长串的挑抬队伍。
回到店中赵瀚向掌柜打听消息：“敢问先生外面这许多人是甚来头？”
掌柜朝门外瞟了瞟摇头叹息道：“太监总算挪窝了河口镇的士绅商贾可有得受。”
“原来如此多谢指教。”赵瀚拱手说。
明代有地方镇守太监、分守太监最初只是监督和协助边疆军事渐渐普及到全国监督军政事务。后来“矿税监”突然膨胀太监专门跑去地方监督收税。
辽东乱局除了文官武将的功劳矿税监高淮也难辞其咎。
高淮原本是北京混混在崇文门替人收税为生。他听说万历要派太监到地方收税竟然挥刀自宫贿赂宠臣谋到辽东税监的职务。
由于搜刮本事高明万历把辽东镇守太监的府邸赐他居住。高淮洋洋得意自命为镇守太监遭到官员的弹劾。万历听了不但不怪罪反而说“朕固命之矣”真把高淮升为辽东镇守太监。
十年时间仅辽阳一地四十七家大户全部破产而皇帝只得到四万五千多两银子。九成以上的银两被司礼监和高淮本人吞掉。
大户会把自身损失悉数转嫁给百姓。
大户都被搞破产了百姓的日子会如何惨状？
于是辽东有妖道现世蛊惑三千多人（《朝鲜实录》记载为五万人）起义尽起辽东精锐镇压半年才平息。
闹出这么大动静高淮居然屁事没有继续奉皇命搜刮辽东。大量辽东军户、工匠、百姓被逼得主动逃去投奔女真努尔哈赤的实力迅速提升。
最后实在太不像话万历皇帝压不住舆论终于把高淮给召回来。
这太监离开辽东十年之后萨尔浒之战就爆发了。
崇祯继位之初曾撤销大部分的镇守太监、监税太监。
可是只过了一两年又把太监派往全国。因为他不信任文官和武将想要利用条件来掌控军队和税收。
皇帝重用太监的消息传出大量百姓挥刀自宫。阉人多得用不完朝廷只得重申法令民间自宫者要治罪左邻右舍都会被连坐。
却说铅山税监王衡本是京城文吏出身狠心给自己一刀又靠贿赂得到肥差。
这货孤身赴任用了一年时间搜刮又拿钱大量招募地痞流氓。如今他在四条水道私设钞关为了方便控制于是将大本营移到河口镇那里才是整个铅山县的中心所在。
船队浩浩荡荡杀往河口王衡来到浙江会馆门口对手下说：“此处甚好让里面的人搬家。”
一时间鸡飞狗跳商人被悉数赶出浙江会馆成了太监的税监府邸。
这死太监谋划多时早就掌握河口镇的情况地方士绅们却还后知后觉。
又过半日铁脚会头目费诨被悄悄请到会馆。
费诨吓得不轻噗通跪地道：“草民拜见……拜见……嗯拜见税监老爷！”
王衡把玩着一块玉佩笑着说：“前些日子河口镇抗税还打死了税吏。听说是你带头的？”
“跟草民无关是士绅老爷们串联指使。”费诨连忙撇清关系。
“来人！”王衡突然喊道。
费诨吓得浑身哆嗦连连磕头：“老爷饶命老爷饶命！”
王衡笑着安慰：“莫慌不要你的命还会给你好处。”
二两一锭的银子足有五锭很快摆在费诨面前。
费诨不解其意傻傻看着太监。
王衡诱惑道：“铁脚会殴打税吏还打死了两个这是要吃人命官司的。咱家宽宏大量可以既往不咎。你可将功赎罪做铁脚会的大当家今后只听咱家的差遣？”
费诨推脱道：“草民只是铁脚会的四当家说话实在没什么分量。”
“咱家说你是大当家你就是大当家！”王衡微笑凝视。
费诨左右为难但为了保住自己终于还是咬牙磕头：“多谢老爷提携今后都听老爷的话。”
“把你的人叫来跟咱家一起控制铁脚会”王衡继续利诱“若是做得好今后保举你一个官身。”
费诨本就是大户子弟只可惜宗支比较偏到他这一辈彻底衰落。
他还被族人给坑了仅剩的田产也被谋夺只能在码头做苦力为生。
太监把消息打听得清清楚楚专门选择费诨当二五仔。
费诨脑子里千回百转他不愿背叛铁脚会的兄弟。但是太监威逼利诱要么去死要么投效投效了还可能做官。
很容易做出选择！
费诨离开浙江会馆刚出门就见数百力夫已将会馆大门给堵住。却是大当家孙显宗听说费诨被太监抓走立即带着兄弟们前来营救。
不愧是结拜兄弟费诨心中一阵感动。
孙显宗问道：“贤弟那太监没刁难你吧？”
“哥哥放心他不敢的。”
费诨走上前去突然抽出匕首朝孙显宗的肚子捅了一刀。
“你……”孙显宗难以置信。