南赣总兵也没来说是南赣匪患严重一时半会儿走不开。
巡抚魏照乘麾下只有南昌卫提供的两千豆腐兵好歹又募集了千余乡勇以及费映珙带来的百余匪贼。一路坐船而行加上船工水手兵力勉强达到四千人。
他们所带粮草不多走半路上就兵粮告急。
好在坐船跑得快抵达南京之后魏照乘得到陈于廷的资助。
陈于廷是东林党大佬也是魏照乘的恩师此时官拜南京右都御史。而且连续两年主持南京京察是一个说得上话的实力派。
在南京弄到一些粮草勤王大军继续赶路经过淮安钞关的时候竟被守关主事索要过路费。
军将士卒为之大喜趁机翻脸把淮安码头抢了一遭。又趁着护漕军还未集结连忙撒丫子跑路一个个都因此赚翻了。
崇祯三年二月初。
江西勤王大军乘船抵达德州遇到大量白莲教匪徒。
这次没有作假真有白莲教匪徒。
因为鞑子破关而入北直隶乱成一锅粥各州县连遭鞑子和官军洗劫。白莲教徒趁机作乱绵延北直、河南、山东三省把漕运通道都给堵死了。
魏照乘有些害怕想要退回东昌府。
费映珙却跃跃欲试：“抚台莫慌待我去灭了贼人！”
“贤弟不可贼人势众恐难力敌。”魏照乘连忙劝阻。
“些许贼人有甚好怕的？”费映珙哈哈大笑。
当晚费映珙亲率百余贼寇又拣选二百乡勇许以金银登岸夜袭。
城外的白莲教众大乱德州知州趁机带兵出城里应外合击溃上万白莲教匪——其实就是一帮刚拿起武器的难民。
魏照乘犒赏士卒挑选青壮俘虏为兵江西勤王军的兵力达到五千。
等他们抵达通州时战事早已结束鞑子抢掠一番便退回辽东。
江西勤王大军被要求立即撤离北直隶。
那混蛋朝廷不给赏钱不说军粮也不提供。
而魏照乘只知贿赂朝中大臣把自己的勤王之功给坐实顺带给几个将领报功丝毫不管麾下士卒的死活。
大军返回途中在山东耗尽粮草愤而下船劫掠乡镇。
就一路抢回去的！
此番勤王如同闹剧。
山西总兵张鸿功奉命勤王第一天驻扎通州第二天调守昌平第三天调守良乡。
如此频繁换防只因军队抵达当日朝廷不用提供粮草。
山西兵千里救驾三天换防三个地方一丁点口粮都没捞到。士兵怒而劫掠乡镇朝廷遂将山西巡抚和总兵下狱。五千精锐边军一哄而散逃回山西之后要么参加农民军要么占山做土匪。
延绥总兵吴自勉以勤王的名义勒索不愿入卫的军士又克扣粮饷、盗卖军马。行军途中士卒多逃散巡抚张梦鲸忧愤而死。
甘肃勤王军队由于没领到开拔费又被长官催着急行军士兵和战马都累死许多。
于是甘肃镇发生兵变士卒杀死主官抢夺粮饷返回家乡。中途遭到镇压一部分继续勤王一部分回乡戍边。
这一连串的骚操作不但没能杀鞑子反而把西北边军给玩崩了。
山西、陕西的边军精锐尽丧农民起义迅速蔓延。
甚至一些地方的起义军其主力就是逃散的边军。精锐边军参加起义使得农民军战力猛增不再像去年那样被追着打。
北方已经变天江南依旧繁华。
江西虽然受了小灾但整体上还算正常只是夏粮略微歉收而已。
赵瀚仍旧是每天读书、练武、学习兵法顺便再写一下《水浒传》文风的《射雕英雄传》。
当勤王大军回到江西时赵瀚已经年满十二岁虚岁十三。
距离崇祯上吊还有十四年！
（第一卷完）