此役魏军大将的年纪都不小了好几个老头带兵。韩观也是个六十几的老头年龄没有王凌大但身体还真比不上硬朗的王凌。
韩观的近万兵马从豫州安城而来其中有数千中外军以及数千屯兵。
他们没有去宛城而是直接到了襄阳修整。因为从安城（驻马店东南）沿着比水西行水陆并进直接就能抵达襄阳；淯水（白河）、比水都在襄阳北边汇入沔水（汉水）。
得到王凌的军令后韩观遂率先沿沔水南下。
这股人马暂且成了魏军的前锋但襄阳离江陵有四百余里北边一大片地盘都是人口稀少的隔离区没有什么危险。韩观抵达沔水与夏水分流的地方便修筑工事停了下来。
接着王凌、王广、王昶、孙礼等大将率军分批抵达襄阳也陆续沿着沔水南下。
后方的数路大军一过襄阳郡宜城县人口便十分稀少了。在荆州地区襄阳就是魏国前线的军事重镇为了防备吴国劫掠人口沔水流域有大片的无人区。低山丘陵、水源充足的沃野仍然被大量抛荒。
这样的景象并不稀奇徐州、淮南那边也有这样的无人区水源光照地形都十分适合农耕但常有百里无人烟的地方。
孙礼率领的中外军与私兵组成的数千步骑在最前面先到达了夏水入水口。于是韩观继续向东南挺进进入夏水流域；孙礼则沿着沔水向江陵方向进军。
九月十五日孙礼军逼近当阳斥候却发现当阳城已经燃起了熊熊大火周围一个人都没看到。接着人们又打探到附近的村庄以及南边的麦城也在燃烧。
本来准备首战拿个县城开刀孙礼却扑了个空。
孙礼带着将士们先到当阳南下没多久又到了麦城城外时看着冲天大火、烟雾滚滚只觉秋冬之际的空气也因此而变得暖和了。
当年关羽败走麦城就在这附近被人取了首级。麦城虽是小城却也因此成名二十多年后不料此城竟被吴军一把火被烧了！
空中弥漫着复杂的气味甚至还有肉类烤糊的气味。大概是哪里带走的猪被火给烧糊了闻着十分刺鼻。
孙礼骑在马背上久久看着城中的大火。火光映照在他的脸上他的皮肤也仿佛变红了映衬着那张勇武的脸上、一副困惑的表情。他厚实的嘴唇抿了一下仿佛欲言又止。
周围的将士也都在观望因为此地地形开阔、没有发现敌军人们连甲胄都没穿行伍中一派放松的样子。
东吴的朱然正在坚壁清野带走了所有人口和物质烧掉了城池村庄。孙礼立刻派出游骑深入打探次日便得到消息连枝江城也给烧了！
朱然这么干确实能加重魏军的粮道负担因为魏军没法在当地获得任何补充。但以前吴国不是这么干的烧掉城池村庄、吴国也会损失巨大。
而且江陵外围的这些城池虽然不够坚固却也能迟滞魏军的攻击速度。只要消耗时间把冬季熬过去魏军就得退兵。
朱然也是个经验丰富的老将孙礼不觉得朱然会因为受到大军阵仗的惊吓、而做出自毁城池的举动。
孙礼寻思了一会只能得出如此猜测：朱然已经知晓魏军有攻城利器！
大魏此番在荆州的进攻、兵马极众若考虑到新型投石机当阳等城池并不能延迟魏军的进攻速度只能在前期让魏军分兵。
朱然把外围城池撤走之后会将防御收缩到江陵城外围在江陵城附近迟滞魏军的攻势。
孙礼遂把前方的军情、以及自己的看法都写在简牍上、派人向王凌送去。
果不出所料数日之后孙礼军抵达沔水北岸他爬到一处山丘上目视之处、就看到了吴军已在南岸构筑起了多个营垒。
此时沔水已渐渐进入枯水期水面变窄且浅但依旧不能徒步涉水。在吴军的眼皮底下渡河作战可不是什么好主意浮桥容易被破坏还可能遭遇半渡而击。
孙礼再次派人告知后方的王凌叫王凌派兵从北边找地方渡过沔水绕行攻击沔水南岸的吴军。
不过江陵城东北边、有一片沼泽地要绕行也很不容易。这会还没见到江陵城城墙魏军便有一阵艰难的恶战在即。