恩格尼人在19世纪上半个世纪里横扫赞比西河南北，行程长达几千公里，整个中部非洲都是在他们的刺激下进入王国时代的，可以说他们是南部非洲文明的毁灭者和中部非洲文明的创造者。
而曾经叛逃到祖鲁人一方的恩德万德韦国王兹维德的外孙姆齐利卡齐，成为祖鲁国王恰卡手下一员大将，立过战功。其后，他因未按规定上缴足够的战利品而惹怒了恰卡，为免受惩罚，遂率部叛离，翻越德拉肯斯山西逸。
在姆齐利卡齐率领下，他那按祖鲁恰卡军事制度建立起来的同龄军团骁勇善战，这支北恩格尼人进抵瓦尔河建立基地，后西迁到德兰士瓦西部的马里科河谷地。他们先后征服了茨瓦纳诸酋长国，昆纳人c恩格瓦基齐和罗朗人先后称臣纳贡，替恩德贝莱人服役，牧放畜群。
后来，姆齐利卡齐在伊尼亚蒂建都，重建马塔贝莱王国。他采用了联姻的手段，吞并了当地的恩格尼人部族，两支恩戈尼人融为一体，王国疆土扩大。
1868年9月姆齐利卡齐病逝，经过一场严重的王位继承危机。最有力量的庶子洛本古拉夺取了王位。
因为王国发现了黄金，引来了欧洲人的觊觎，而马塔贝莱王国的内乱极大的削弱了王国的实力，终于给殖民者的直接入侵创造了机会。
洛本古拉继位后，轻率地给予在夺位斗争中支持他的两家英国公司以采矿权。但欧洲殖民者后来却把土地租让权的给予解释为主权的转让，让洛本古拉大怒并认识到英国殖民主义者对马塔贝莱兰王国的野心。他派了两个英杜纳（大臣）到伦敦去向英国维多利亚女王申诉，但是无果。马塔贝莱王国面临被吞并的危机。
1890年1月，第一批
英国的殖民远征军到来，加紧向东扩大占领土地的军事殖民活动。到1893年殖民队伍已经拥有足够的力量，并且修建了从贝拉和金伯利通往马绍纳兰两条铁路，这一切都为南非公司吞并马塔贝莱兰做好了准备。公司首领罗得斯宣布：以武装力征服马塔贝莱王国，并得到了殖民地总督詹姆森的支持。
在这种背景下，1893年9月，英国南非公司军队开始了他们的进军。
洛本古拉将已派出去的6000名军队及时调回，布置在京畿重地防御。但在尚加尼河阻击战和本贝齐河阻击战中惨败。
洛本古拉焚毁首都向西北撤退。英队于则进入了正在燃烧的布拉瓦约，并追击洛本古拉。
12月3日，洛本古拉率军在尼杨加齐河畔取得一场小胜利，全歼英国34名前锋部队战士。
随后洛本古拉继续向西北撤退，准备重整旗鼓，收复国土。不幸的是，在他到达莫西图利亚瀑布（维多利亚瀑布）时，身染霍乱症，于1894年初去世，随着他的去世，盛极一时的马塔贝莱王国也烟消云散了。“
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