贝尔的眼睛亮起来。
这突如其来的召唤是卡门要公开迈阿密开发的天价收益了？还是波士顿之行终于有消息了？
怀着兴致勃勃的期待，贝尔含着笑向门口的小莎伦微微一礼，抬起手，一把推开了紧闭的大门。
“洛林，我”
高起的调子戛然而止，贝尔站在会场的门口，远远地看着坐在中央圆桌，一言不发的同伴们。
所有人都在看他，压抑c沉默c面无表情，连最基本的神采都没有。
“似乎今天的议题并不是什么好消息”
“克里斯埃蒙斯上校来了。”洛林既没有承认也没有否认，“他正在参观我的酒窖，由亚查林和莱夫陪同。”
贝尔呆立当场。
好一会，无奈的苦笑
泛出来，伴随着一声深深的叹气。
“你们知道多少了？”
“这得看你愿意说多少。”洛林说，“如无必要，我实在不想拷问一位尊贵的军官。”
“那就请放过他吧。”贝尔挠着头发摘掉剑，随手抛弃到一边，“我了解他。他虽然是个死要钱的混蛋，但在得到授权之前，你从他嘴里撬不出任何有价值的东西。”
“收买呢？”
“收买无效，因为在他看来，钱和命都不是他的。”
三言两语，贝尔已经走到了圆桌边，苦笑在过程中发散，多了一丝释然，多了一丝懒散，那态度绝不像一个暴露了的叛徒，反而像缷掉了重担的苦力，看得众人疑惑难解。
“行了，我的老爷，你希望我从什么时候开始说？”
“从你认为有必要的时候开始，我们会凭直觉判断真假。”
“真是冷酷无情的回答。”贝尔嗤笑着拖开他的椅子，一屁股坐下去，“在南安普顿，1778年，你们从赫巴西探险归来。”
完全出乎意料的答案。
众人愕然地张着嘴，慢慢地，慢慢地从贝尔身上移开视线，转聚到洛林身上。
贝尔的声音又再响起。
“就如你们所想，派遣我的人从来都不是我的老上司，海军部的高傲将军塔维斯托克男爵，而是洛林那个别扭的蠢哥哥，沙克弗朗西斯德雷克。”
“沙克对洛林的暗助开始于1778年，当得知你们在德塞商会手上吃了大亏，沙克就已经猜到洛林会用接舷战的方式发起决战，所以他让我从仓库里倒出了一批海事通勤，希望你们没忘记那段有趣的往事。”
“之后，洛林和沙克在金士顿重逢，1779年，沙克用这批军资的去向要挟我下船，要我混到洛林身边来。”
“那时候没有任何人知道洛林要在新大陆走私军火，我猜沙克只是单纯的不放心，打个不恰当的比喻，就像一个父亲偷偷让自己的仆人跟在远游的儿子身后，不是为了搜集儿子猎艳的罪证，而是担心儿子在猎艳的过程中被看门狗咬伤。”
“再之后，防务机密c四十八磅埃蒙斯负责百慕大，我负责新奥尔良。因为生意做得红火，连我都时常怀疑，你们兄弟是不是串通好了想做美利坚的国父。”
贝尔彻底放开了，姿态越来越轻松，声音越来越戏谑。
“啊，啊，啊！商界新星肆无忌惮地向敌国走私军火，军界干城全不犹疑地把舰队置于危机当中，这就是海军名门德雷克的当打一代。”
“洛林，身为一个老朋友，一个旁观者，一个英国人，我不奢求你们兄弟和好如初，但你们至少应该试着见一面。我担心你们再这么扭曲下去，大英就该亡了”