离港不足三个小时，寒鸦号重新出现在巴尔的摩的港口，而且青烟缭绕，形容凄惨。 这副景像让美国人大惊失色。 巴尔的摩的美军舰队拢共只有八艘船，得报以后呼啦啦疾出六艘，呈纺锤形把受伤的寒鸦号团团围住。 旗语往来，嘘寒问暖，美国人用尽一切手段传达善意，却没有一艘船停下入港的脚步。 眼下的港湾在双方眼中充满了不确定性，洛林担心棉布杰克的追击，美国人担心未知的敌人，谁也不愿在这里片刻逗留。 其实哪有什么未知的敌人呢 海岸上早就乱了。 尖锐的哨声回荡在夜空，一门门巨大的岸防炮被扯掉炮衣，推出炮门。风吹过野，刺猬般的炮管直指海面，整个空气都弥散着一股风声鹤唳的糟糕味道。 寒鸦号遇袭了 作为巴尔的摩航线上最著名的走私船之一，寒鸦号会在距离巴尔的摩不远的海域遇袭，美国人唯一能够想到的理由，就是英国人来了。 英国人兵临城下，带着他们的大炮和巨舰，妄图端掉大陆议会最重要的物资港口，除此之外，再也没有旁的可能 在这样的心思下，岸上的士兵行动起来，码头则以最快的速度清出相连的长片泊位，让护航的美国舰队保护着寒鸦号依序入港，再配上先前掉队的战斗人员，厉兵秣马，整装待发。 洛林不等座舰停稳就带着惊魂未定的海员们登上了海岸。 他在岸上看到了紧急赶来的亚当斯和汉密尔顿，抿紧嘴唇，气势汹汹迈步到两人面前。 “议员先生，我需要解释” “呃”亚当斯愣了一下，“你说解释” “对解释就在不久之前，我在乔普唐克河口被袭击了袭击我的是贵国知名的海盗王棉布杰克七世殿下，他为我准备了整整三艘船的盛大礼炮，欢迎之热烈，大概只想要让我葬身海底” “棉布难道是那个自掏腰包支援家乡的大海盗” “何必明知故问呢”洛林气极反笑，“加勒比现存的海盗有上千支，能被称作殿下的只有区区六个人，而其中恰好出身美利坚，又对独立事业抱有善意的，难道还会有第二个人” 亚当斯还是一副没回过味的迷茫表情。 “肯维，你确定是棉布杰克袭击你就在离巴尔的摩不远的乔普唐克河口” “夜色虽暗，我的眼睛却没有花”洛林咬着牙关深吸一口气，“出现如此美妙的误会，您或是美利坚难道就打算用装傻来蒙混” 此话一出，美国人明显地长舒了一口气。 当然这口气肯定有些对不起洛林，但对于他们来说，只要切萨皮克湾还是美利坚的切萨皮克湾，其余的一切确实都好商量。 汉密尔顿登时就不见了。 岸边的哨声转而柔和，衣衫凌乱的士兵们开始停下来整肃军纪。 等一切都稳妥下来，亚当斯尴尬地笑了一下。 “肯维，虽然我现在还摸不着头脑，但请相信我会给你一个合适的答案，只是，那需要时间。” “多久时间” “我不会耽搁太久的。”亚当斯郑重承诺，“而且寒鸦号受伤了，这段时间正好让巴尔的摩技艺精湛的船匠们好好治疗她的伤势，你觉得呢” 就这样，洛林在巴尔的摩滞留下来，住在亚当斯的私人别墅，等待着寒鸦号的修缮，心安理得地享受起美利坚开国元勋的热情招待。 巴尔的摩不愧是北美最顶尖的造船中心，仅仅半天时间，克伦就带回了全面的检测报告。 部分船壳和一些舱内壁需要更换，帆和缆得重新整治，此外还有一些细微的皮外伤和长时间行船积累的劳损，修复起来颇为费时，索性趁着这次机会一道作了更换。999 寒鸦号在两天时间内修缮完毕，状况变得前所未有得好，升帆流畅，船壳密实，活力四射，斗志昂扬。 又过了两天，亚当斯的调整也有了结果。 他亲自来到洛林的房门外，苦笑着递上来两份港务局登记表。 洛林不明就里：“这是” “诺福克和奥南科克的码头进出表，近一个月的。” “奥南科克” “弗吉尼亚的一座小渔港，是弗州最临近乔普唐克河口的码头。” 洛林这才听出了亚当斯的意思，赶紧翻开表单仔细寻找。 血腥玛丽号和她的两艘僚舰是12天前离开的诺福克，又在6天前抵达奥南科克，停留一夜，旋即离开。 这两个港口的距离显然不需要航行3天，所以棉布杰克应该是在离开诺福克后躲在了某个地方，直到寒鸦号进入切萨皮克湾，才尾随寒鸦蹲守在伏击的地点 “出卖我行踪的人呢” “没找到，或者说不可能找到。”亚当斯耸耸肩，“棉布杰克在弗吉尼亚有很强的人脉，在大陆军中也多有友人，根本就没办法一一排查。” 看着亚当斯真诚的脸，洛林忍不住冷笑连连。 “所以说这件事变成私人恩怨了，是吧” “你是我们最重要的朋友，肯维。”亚当斯神色黯然，“如果可能，我们不希望你和另一位朋友在我们追求自由的过程中发生冲突。” “但冲突已经发生了，而且并不是我挑起的” “或许是这样，或许不是，那不重要。”亚当斯斟酌着词句，“我听说海盗的世界可以购买和平，就像国与国那样，
只是不知道你愿不愿意接受这样的条件” 洛林意外地皱了皱眉：“赎买和平您的意思是” “当然是那位大海盗主动向你表达善意。” 空气乍然安静下来。 洛林怔怔地看着亚当斯，很想知道他究竟是天真还是愚蠢，但最终，理智还是告诉洛林，他的对面和这两个形容词都不可能沾边。 他沉静下来，努力不让自己发笑，努力让自己严肃。 “议员先生，我想听您的想法，全部想法。” “这是应有之意。”亚当斯清了清嗓子，“首先，你对我们很重要。不讳言地说，只要你永远幸运，在独立战争胜利之前，你都是美利坚最重要的朋友，这是需求决定的。” “其次，就像美利坚一样，每一个人的行为都有其目的支撑。” “就像你冒着生命危险为我们带来希望是为了金钱，大量的金钱，足以堆成山的金钱。那么棉布杰克是为了什么” “他冒的风险不比你小，可他不仅不贪图弗吉尼亚人民的税金，甚至连成本都自行承担。这是对家乡的爱么是全部么” 亚当斯摇着头，挥舞着手臂，声音里充满了断决和力量。 “海盗不是可以做一辈子的事业” “弗朗西斯德雷克用半数家产换取了爵位，亨利摩根交出了他的帝国，做成了英国人的走狗爪牙。这样的人在历史上比比皆是，棉布杰克在他们中间并不起眼。” “他看中了美利坚的未来他现在有钱了，有势了，已经不满足在肮脏的海盗中间逞凶，只想回到他所熟悉的上流社会。这是他的追求” “说实在的，你的遇袭让我们愤怒，让整个议会都感到怒意难当。” “我们确实无法得知是谁在罔顾美利坚的利益。但弗吉尼亚并不只有愚蠢的短视之徒，正相反，他们中的大部分人都是最坚贞的独立斗士，其中就有最适合为你们这次合谈牵线搭桥的人。” “为了美利坚，他能让棉布杰克低下那爬满油脂的头颅。” “为了美利坚，这场意外需要在这里做个了断。” “为了美利坚，我们希望你顾全大局。”亚当斯定定地看着洛林，“这是所有美利坚人民的希望，是大陆议会的意愿，也是大陆军总司令乔治华盛顿先生让我传达给你的请求。” 事情突然变得有趣了。 洛林并没有被亚当斯激烈的演说感染，只是从中闻到了一些奇怪的味道，有些像圈套，有些像阴谋，还像是某种善意的恶作剧。 在这件事上，美国上下表现得未免太过热心，只是区区一场海盗与走私者之间的私人恩怨而已，居然连他们的国父都托人传达了请求 请求么 洛林突然想到了什么。 “议员先生，不知道那位合适的中间人是” “托马斯杰斐逊先生，他是独立宣言的主要起草人，大陆议会的重要议员，他还是弗吉尼亚现任的州长，棉布杰克眼下最不敢忤逆的人。” “所以我需要去里士满还是诺福克州长先生一般喜欢在哪办公” “弗吉尼亚州的州府当然在开遍艳梾木的里士满城。”亚当斯微微转开一点眼睛，“不过托马斯是个闲不住的人，这会儿他正作为大陆军的代表巡视整个北方的防务。” “整个北方” “呃大部分时间，他都待在波士顿。” 果然
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