顾名思义，游军乃是流动作战的军队，它并非常设之军，一般是在大军出征之时，才从军中抽出某一部游离于大军之外，四出邀截。
游军的主要任务，是攻取大军前进途中的小城，以及截击袭扰之小股敌人，此处，还担负着大军耳目的作用，因此游军一般都是比较精锐的部队，而且其中马军所占比例也远较其它步军为多。
韩端所统这一支游军共有三军七千五百人，其中两军是从中军游击将军麾下抽调，另外一军则是吴明彻麾下之外军。
这两部游击将军麾下之中军，原本驻于京都新亭一带，新亭地处建康城南十二里西南交通要道，且濒临大江，地势极为险要，驻扎在此的中军，自然也可称得上是精锐。
时下南朝都督皆领兵，有的都督甚至领兵数万，吴明彻身为都督湘、桂、武三州诸军事，其辖境与北周接壤，麾下兵马更是达到了五万之多。
吴明彻虽然担着都督三州军事以及湘州刺史的职位，但直到如今都还没到湘州赴任，因此此次出征，所领兵马还是以京师中军为主。
既是军中精锐，自然熟知军令旗令，韩端走马上任后只在营中操演了三日，便将诸军众士卒操练得配合有序，进退自如。
到得第四日上，吴明彻终于传下军令，游军从石头城乘水军船舰出发，溯流而上两千多里，到公安县弃船登岸，直扑紫陵。
南朝梁省竟陵废华容，改属荆州南郡江陵县，西魏分江陵而置华陵县，周代魏后，又改华陵县为紫陵县。
紫陵地狭人少，县城方圆不过四里，城墙仅高一丈半，驻守梁军不足一千，韩端所率游军兵临城下，紫陵县令还在纠结降不降的时候，游军将士已经登上了城墙，自县令以下数百官吏士卒尽数被俘。
虽是小胜，但也算是首战告捷，韩端一边清点俘虏转交水军押运回京师，一边派出游骑与中军联络，告知游军行踪。
在紫陵歇息半日? 次日一早? 韩端便继续率军向江陵进发，此时梁国方面早就已经得知陈军大举来攻的消息，将江陵周围驻守的军队都撤回城中? 准备据城御敌。
游军一路往西北行来? 所过之处? 别说梁军士卒? 就连百姓也看不到一个? 但韩端仍然不敢大意? 昼夜派出游骑四处巡逻? 每日两次将打探到的消息传回中军。
虽然走得慢? 但紫陵距江陵不到百里? 两日之后? 游军便到了江陵城外，于城东五里处扎下大营。
与此同时，吴明彻率大军也于江陵城南登岸? 五万大军将江陵城围了一大半? 营寨连绵十多里。
大军扎下营寨? 吴明彻便下令随军工匠打造攻城器械? 又过了半月? 云梯、冲车、巢车、投石车等攻城器械相继打造出来? 前军军将蔡怀远建功心切，迫不及待来到中军大帐向吴明彻请战。
然而江陵乃荆州治所所在，又是梁国都城，又岂是河东松滋小城可比，城墙高达三丈不说，城外还有七八丈宽的护城河，光是掘土填平城壕，陈军便付出了一百多名士卒和数百名民夫的代价。
这填平南门外的城壕之后，蔡怀远便令投石车先行攻击，然而江陵城墙既高又厚，用人力拉拽的投石车效果聊胜于无。
投石车无效，冲车高度也不够，便只有蚁附攻城。
前军在床弩的掩护下发起攻击，但由于城墙太高，有的云梯甚至搭不到墙头，城上又箭落如雨，在死伤千多名士卒之后，不得不放弃了强攻的想法。