帝都西北，观星台。
孟冠清轻摇折扇，一双眼睛如大海中的漩涡般深幽。他的目光远眺，仿佛能穿过云层，到达帝国最远的角落。
“来了，终于来了……”孟冠清喃喃道：“东华帝国立国以来最大的劫数，终于出现了。如果按照原本的趋势，东华帝国未必能度过此劫，然而，那颗紫微帝星的出现，却成了这场劫难最大的变数……”
“叶北冥，莫非就是那个应劫之人？”
孟冠清捋了捋长髯，眉头微蹙。
“我本想，‘儒门’如果可以在国家危难之际力挽狂澜，便能趁机巩固‘正统’之位，然后我趁势向陛下提出‘罢黜百家，独尊儒术’的建议，必能达成儒家百年之理想！没想到，人算不如天算，应劫而生的英雄，却不是我孟冠清！”
“一生奋斗，不如天命所归，”一个黑影，隐藏在屋檐下，若隐若现，“原来你孟冠清，也有认命的一天。”
“命运是存在变数的，”孟冠清淡然一笑：“叶北冥虽然是天生帝星，但这次的劫数太大，东华帝国四面楚歌，他一个人，未必有扶大厦将倾的能力。届时，还得是我孟冠清出手收拾残局。在这之前，老夫不妨坐山观虎斗，看看叶北冥这颗帝星的成色如何。”
“如果他能解决这次劫难呢？别忘了，就在前两天，他单枪匹马就平定了瑞英军之乱。而且还借此机会，推翻了你‘内王外圣’的治国方略。”
“推翻我的治国方略？笑话！这次的劫数，会让陛下明白，谁才是正确的那个。一腔热血看似快意，但往往会带来难以估量的灾难。”
这时，一只信鹤停在了他肩膀上，孟冠清从它左脚上取出一个纸团，展开来浏览了一下，淡淡道：“你看，灾难不是来了吗？”
“谁来了？”
“北戎汗国的可汗，安图鲁。”
“就是人称‘银都尔汗’的那个？”
“对，他是当年纵横草原的一代天骄----拔都尔汗的孙子。”
“这家伙和他爷爷一样，雄才大略，且极为隐忍。这次既然来了，必然是倾举国之力，毕其功于一役。东华帝国和北戎汗国数百年恩怨情仇，这次只怕要做个了结了。论观星望气之术，你孟冠清自诩天下第一，不妨预测一下，谁会笑到最后？”
“如果是北戎汗国和东华帝国单挑，我当然更看好东华帝国。然而，这一次可不是单挑，而是群殴。”孟冠清轻摇折扇，淡淡道：“看来，中洲几个大国，这次是铁定心想要吃掉东华帝国这块大肥肉了。”
“中洲诸国，难得达成共识啊，”黑影喟然叹道：“无论怎么看，东华帝国这一次都在劫难逃。”
“如果没有那颗自带龙兴之相的帝星横空出世，东华帝国必亡。然而，那颗新星出世之后，东华帝国的国运，居然又出现了变数……老夫现在也很好奇，在这种险恶的环境下，叶北冥如何破局？”
“你确定那颗新星就是叶北冥？”
“不确定，但除了他之外，还能是谁？”
“做个交易，”黑影的声音像暗夜中的老鸹子，“我可以帮你除掉叶北冥，你只要答应放我离开……”
“你似乎搞错了，”孟冠清淡淡一笑，“别忘了，我可是东华帝国的国师，怎么会希望我的国家就此灭亡呢？叶北冥如果能力挽狂澜，我乐见其成。否则，可是要费我不少周折。”
“可是……很明显，他是你的政治对手。”
“敌对归敌对，那是我们自己的事情，一旦有外敌入侵，那么他就是和我站在同一战壕里的同僚。呃，你不是人族，所以你无法理解我们人族的复杂情感。”
黑衣人沉默了。
这个伪君子，他的想法，外人永远也猜不透。
想要逃走，还是自己想办法吧，指望这个老家伙发慈悲，主动放他走，那是不可能的。
这伪君子看儒雅和善，实则心如铁石，冷酷地很。
帝国西北边陲，同肃城。
总兵马伯当正率领一队士兵巡城，忽然，远处大地颤动，尘土飞扬，仿佛地震了一般。
“什么情况？”马伯当放眼望去，只见远处黑压压的，不知道有多少人马，正快速地向同肃城移动。
马伯当目力极好，能看见居中一杆帅旗，上面写着‘西秦’两个大字。
马总兵只觉得脑门上有一道天雷劈过，担心已久的事情，终于还是发生了。
西秦帝国，还是下定决心开战了。
“敌袭！准备迎敌！”马总兵大喝一声，城墙上的士兵们第一时间就位，进入战斗状态。
马伯当急忙吩咐两名‘斥候’，骑上沙雕，尽快回京城报信。
沙雕是西北沙漠特有的一种飞行类妖兽，体型大，飞行速度快，而且极富耐力，所以被驯服成为斥候的坐骑。
还好，陛下早就察觉了西秦帝国的意图，所以在边境陈兵二十万，倒不至于因为敌人的进攻而慌了手脚。
同一时间，帝国中部，盛江天险。
中原帝国的三十万水军，突然出现在水面上，战船连绵不绝，一眼望不到边际。
东华帝国和中原帝国隔江相望，可以说，盛江就是两国的分界线。如今中原帝国齐集战船横渡盛江，分明是要不宣而战。
“迎敌！”东华边境水军都督连云，一声令下，他们的战船也迎了上去，一场厮杀，在所难免。
帝国南部，司理城。
因为南疆民族众多，作为东华帝国最南部的一座城池，居民成分相当复杂，各个民族都有。
司理城的城主大人早上刚起床，就被外面的喧嚣气到了。
“大清早的，干什么呢？”城主大人的起床气未消，脾气大得很。
这时，一个衙役慌慌张张从外面跑进来，急切道：“老爷，不得了了……”
“瞧你那没见过世面的样子，天塌下来有老爷顶着，你慌什么慌？”城主大人端起刚泡好的一杯茶，正要往嘴边送。
“老爷……南绍国谋反，攻打司理城，城内有他们的内应，不知道什么时候把城门打开了，如今司理城内到处都是南绍国的骑兵……他们在烧杀抢掠……估计很快就要杀到城主府了……”
“啪……”城主大人手中的茶杯摔落在地上。
草率了。
天确实踏了下来，但他这个城主大人压根顶不住。
怎么办？跑呗。
衙役还没反应过来，城主大人就已经一溜烟窜进后院，麻溜地把官府换下来，穿上普通家丁的衣服，然后胡乱收拾了点金银细软，背上包裹溜之大吉。
府里的几名小妾都顾不上带了。
幸好夫人孩子留在老家，并没有跟着一起来上班，否则还真麻烦了。
见城主大人跑了，衙役就更加不会客气了，冲进城主府，捡值钱的东西拿了点，然后也跟着跑了出去。
城主大人跑了，留守的军队却没有跑。他们在将领的指挥下，依托有利地形，和敌人展开了惨烈的巷战。
同时，那位将领也派出空中斥候，飞向京城报信。
京城以北六十里，南坡村。
刚过完年不久，也没什么农活，村民们三个一堆，五个一群，蹲在墙角，一边晒太阳一边闲聊，不远处，妇女们正在织毛衣，而孩子们则在一边愉快地玩耍。