回到任家镇之后，陌子鸣并未急着离开。
一来，他还想多学一点道术的基础，二来，一旦返回青蛇世界，很快就将迎来科举考试的日子。
虽说陌子鸣颇有自信，但江南一带考生众多，且人才济济，竞争相对其它地方要惨烈的多。
因此，他还是想趁着穿越诸天的机会将基础打牢一点。
于是乎，开始四处搜集与科举相关的书籍以及各方面的资料。
九叔世界已然迈入了一个相对的新时代，废除了科举，开始兴办洋学堂。
但，像四书五经这类传世的书籍是不会被淘汰的。
反之还有好处。
对于陌子鸣来说，这类的书籍有多种版本可以相互融合、参考与借鉴。
甚至，还能找到一些曾经的状元的考卷内容，从中汲取其行文、策论、政念等等。
就凭这一点，陌子鸣已然领先了一众考生。
对于陌子鸣的变化，九叔已然习以为常，内心里不胜欣慰。
毕竟，有这么一个争气的弟子，做师父的脸上也有光。
另外还有一件事，经历了上次的生死劫难之后，阿威厚着脸皮上门数趟，非要拜九叔为师。
一开始九叔不答应，但阿威信誓旦旦保证，说他一定用心修炼，学点本事在身，以后也好保护任家镇一众乡民。
这么一说，九叔倒也动了心，最终破例收下了阿威。
接下来的日子相对平静。
九叔没有食言，陆陆续续买了不少粮食救济一些穷苦百姓。
闲暇时开始与师弟、师妹研究炼丹之术。
当然，阳子鸣也会不时参与研究，以便掌握一些炼丹入门的常识。
这次瓶山之行，财宝分的并不多……倒也不是罗老歪不给，而是九叔不愿多要。
不过总的来说此行收获也不小。
比如一些失传的道典，还有丹方，手记，专业的丹炉等等。
这些对于九叔来说，才是最宝贵的财富。
一转眼半年过去……
虽说镇里及周边乡村偶有妖魔鬼怪害人之类的事件发生，但有九叔师徒四人在，倒也不至于闹的太大，一众百姓还算心安。
直到有一天，镇里传出一则惊人的消息，终于让一众乡民开始惶恐起来。
这次不是妖祸，也不是兵祸，而是匪患。
据说，一群马匪由西向东而来，沿途已经劫掠了不少村镇。
所经之处，可谓血流成河。
如若只抢点财物也就罢了，这伙马匪却是毫无人性，不仅劫财，还疯了似的杀人，大人小孩都不放过。
最惨的一个村子，连一个活口都没留下。
一开始还有人自我安慰，说这些都是谣言。
但随着时间的推移，消息越传越多，甚至还有人逃难跑到任家镇，说是亲眼见过那帮马匪杀人，手段十分残忍。
还有人说，那些马匪根本不是人，一个个刀枪不入，怎么都杀不死……
如此一来，更是闹得任家镇一众百姓人心惶惶，天不见黑便关门闭户。
甚至，还有胆小者干脆收拾细软投奔亲戚去了。
听到这样的消息之后，九叔不敢大意，便找阿威商量。
一开始，阿威并不是很放在心上，只是敷衍地说一定会吩咐手下兄弟加紧巡逻。
直到后来，各方面的消息汇集到一起之后，阿威方才惊觉那伙马匪不简单，而且下一个目标很有可能就是任家镇。
毕竟，任家镇有不少大户人家。
于是，阿威赶紧开始组织人手，并与九叔商议如何应对这帮来历神秘的马匪……
闹马匪的消息，同样也传到了距离任家镇约三十里开外的台山镇。
镇里有户姓谭的人家，当家人谭有钱，人如其名，那是真的有钱，镇里数一数二的大户。
不过，谭有钱最近愁眉不展。
可不仅仅是因为闹匪患这件事，最主要的是，谭家最近遇上了一桩令人心惊肉跳的怪事：
一大家子早上一醒来，便发现自己躺在地上甚至是屋子外面。
如果说一个人两个人还好，还能理解为梦游之类。
但全家人，包括家里的下人也是这样……那就肯定不正常了。
为此，不少下人已经吓到了，说是家里一定闹鬼，纷纷提出要回老家避一避。
无奈之下，谭有钱四处寻访高人前来镇宅。
但，前前后后找了九个所谓的高人，钱花了不少，依然没解决问题。
这日里，又有一个自称茅山明的道人登门而来。
“谭老爷，听说你们家在请人捉鬼？”
“没错~”
谭有钱有气无力回了一句。
毕竟已经失败了九次，他都已经有点麻木了。
“哈，抓鬼我最在行不过……”
“道长，前面鄙人请过九个高人，他们都这么说。”
“那不一样，我可是正宗茅山弟子，专业捉鬼。对了，谭老爷你家这宅子新修的吧？”
茅山明抬眼瞟向四周问了一句。
谭有钱点了点头：“没错，以前一直没事，最近翻修了宅院之后就一直没有清净过。”
“这样啊……我先看看。”茅山明前院后院看了一圈，又问：“宅基也是以前的？”
“这个……以前我家院后有一片空地，我买了下来，一并扩修了。”
“哦，可能是风水有点问题，导致阴气积郁，把一些孤魂野鬼招进屋来了。”
“可不是……”谭有钱长长叹了一口气。
“没事，这事包在我身上！”茅山明一副自信的模样拍着胸口，随之搓了搓手指。
意思很简单，说那头。
谭有钱可是个老油条，如何不懂？
但，之前被骗了九次，想要让他掏钱哪有这般容易？
于是便道：“道长，只要你能解决这院子里的鬼，钱的事好说。”
“好，那你们就看着我如何抓鬼！”