秦素儿随着秦大娘到撷芳园时,是外头王牛儿引她们进去的。其实撷芳园的人都认得秦大娘了，秦大娘也清楚撷芳园的路，并不需要人领着。不过王牛儿正好出来买师小怜她们要的水晶皂儿（一种冷饮甜品）,遇上了,便一起去了师小怜的院子。
人还没走进院子，便听到了院子里的说笑声。
师小怜的院子里今日不止她和红妃两个，除了严月娇外?,还有几个撷芳园的女乐也在。她们都是和师小怜交好的，今日撷芳园给女乐们放大假，乐得来师小怜这?里消遣——官伎馆过节的时候是不休息的，越是放假，还越忙呢！不过总有一些?日子,女乐们有机会休息。
八月十五是大节,对于女乐们来说就意味着加班加点！好容易过了这?一日，就没有不累的。而到了八月十六这一日，又正是新人女乐们的大日子,官伎馆便索性借着这?个由头放了大假,这?一日不开?张，专心准备新人女乐的第一次亮相。
左右这样的日子三年才轮得着一回，各官伎馆也还能接受。
午后撷芳园就没有开?张,女乐们可以懒懒散散起床,下午的时候也可以舒舒服服邀集几个要好的姐妹玩耍消遣时光。甚至于晚间为新人女乐准备的亮相,她们也能轻松当个看客——毕竟是专门为新人准备的场合,前辈们真的太抢眼了，反而不美。
当然，也不是一点儿准备都没有。红妃她们晚间要在官伎馆前面楼子里表演，表演的节目多是她和花柔奴、孙惜惜、陶小红来,单人表演、双人表演、四人表演都有。但四个人是撑不起一整台晚会的，所以还需要一些?前辈在其中穿插表演一些?小节目。
这?种情况下，一些?前辈也需要特别打扮...更何况，不抢风头是一回事，这?样的大场合上不能露怯又是另一回事了。身为女乐，出席这?种比较重要的场合，就算要低调些?，也有低调的讲究，不能真的不妆扮了。
为了这?个，刚刚玩过一回叶子戏的女乐们，方才还在几个手巧娘姨与阉奴的侍奉下梳妆打?扮。而眼下其实也差不多弄完了，只有指甲还没染好，由着一个善于染指甲的阉奴动手。
那阉奴将捣碎的凤仙花与明矾等配料以一定比例调好，然后敷在指甲上，用丝帛缠好。动作轻巧灵活，中间没让凤仙花汁子蹭到别处一点儿。那阉奴还笑着道：“好教诸位娘子知晓，如今拿这凤仙花染指甲，用的是新方子，原来那般，得缠着指甲过夜不算，还得连染二三次才能显色。如今不是这样了，晚间就能染好，保准色如胭脂！”
与师小怜交好的女乐樊素贞瞧看着缠好丝帛，笑着点点头：“那倒是不错...对了，付六郎，你实与我说，我与那万占红，谁生的年轻些?？”
万占红也是撷芳园的女乐，且和樊素贞是同一批的女乐。如今两人也都是红霞帔，说起来经常彼此竞争，什么都要争个高下，关系也是紧张的很。而染指甲的付六郎，还是梳头的一把好手，平时帮着好几个女乐梳头（娘姨也能梳头，但多数娘姨只能梳简单发式，一些?比较重要的场合需要高髻、大髻，就是梳头奴用心的时候了）。
樊素贞与万占红都常常叫付六郎帮着梳头、化?妆，自觉这?种事找付六郎评判是能有个结果的。
付六郎满脸为难，‘唉唉’两声，无奈道：“娘子们的事儿，哪里轮得着小人罗唣？无论真话?假话?，总得得罪一个，说出去小人就完了！”
至于说保守秘密，不用想...官伎馆这?种地方，是最能保守秘密，也最不能保守秘密的。客人们秘谈的内容，女乐们可以保证一个字也不泄露出去，这?也是身为女乐的职业操守了。但除此之外?，女人们的绯闻八卦，不为人知的秘密，一旦说出口，就等于整个北桃花洞都知道了。
付六郎这里一旦说出樊素贞与万占红谁年轻些?（樊素贞与万占红比师小怜大两三岁，正是大她一届的女乐，以此时的标准来说也不年轻了，所以格外在意这种事），总得得罪评价低一些?的那个人。女乐与女乐结怨，可以随便取笑彼此，但他们这样的阉奴是不能那样的。不然女乐收拾他们，不要太简单。
付六郎不说，旁边冯珍珍已经说了：“姐姐不该问这话?，万娘子如何与姐姐比？瞧着万娘子眼睛上擦红抹绿就知道了，凤梢画的长长的，晕色又那样深，这?是做什么？不过是遮了眼圈去！”
画眼影并不是现代人才有的，哪怕是在华夏，从传统上来说也能追溯到很久以前。古代女子总喜欢画凤眼，但不是每个人的眼型都符合‘凤眼’的标准，所以就有人用黛墨之类画眼线、填色，修饰成凤眼，这?可以说是眼影之肇始。
之后用褐色、轻红色、白色、紫色等颜色在眼窝晕染，也很常见，这?个时候和后世的眼影已经一般无二。
而此时的眼影除了好看，也是一些?女子遮掩眼角细纹、眼袋等问题的利器。
万占红这样年纪的女人，如果是在后世，其实不至于这?样显老！然而此时用的化?妆品，以铅粉为最，确实容易摧毁人的皮肤，再加上此时的保养手段与后世不可同日而语，有这?样的问题也不奇怪......
都是撷芳园里住，红妃对万占红自然有印象...印象中那也是个美人儿，只可惜是皮相美那一挂。其实皮相美、骨相美也不能说一个高、一个低，皮相美的美人不见的不如骨相美的美人，只不过皮相美的美人保鲜期确实没有骨相美美人长。
一旦青春年华过去了，饱满的皮肉支撑起来的好看，就会随着皮肤的松弛、消弱而日渐折损。
这?大概也是万占红特别注意遮掩皮肤开始出现的‘初老’问题的原因，这?种问题出现在她的脸上，总是显得尤为突出。
听冯珍珍这样说，樊素贞心里自然舒坦。不过舒坦之后，她也是有很多感慨的，看着另一边指甲缠好，空不出手来，正让人帮她翻书的红妃，道：“我与万占红争执这些?，其实说起来也是叫人看笑话?！这?般年纪了，还想同小娘子一般么？”
看红妃脂粉涂的很薄，一点儿也不打?算用妆粉遮挡皮肤瑕疵的样子，樊素贞道：“真要说好肌肤，还是红妃啊...诗词里说，‘冰肌玉骨，自清凉无汗’，原来只当是文人太夸张，见到红妃才晓得原来是真的。”
红妃的皮肤是用甘露水养出来的，确实已经超出天生天养的极限了。如果没有外?力?影响，人几乎不可能天生拥有这?样的皮肤。
正为着这?个说笑时，王牛儿领着秦素儿、秦大娘等人，提着装水晶皂儿的食盒走了进来。
秦素儿低眉敛目地跟在秦大娘身后，看她和师小怜等人寒暄。这?个时候她也知道师红妃是谁了，不只是因为秦大娘她们的谈话?中提到了红妃，也因为红妃新人女乐的身份很好确认。这?几个女乐中，就数她看起来最年轻娇嫩，不是她又是谁？
“这?就是先前与娘子说过的秦素儿，她如今还在大录事巷混事。又因年纪大了，原来容身的百花阁呆不住了，且不愿跌落下去，便愿意来撷芳园侍奉小娘子。”秦大娘提点着，让秦素儿近前来给师小怜看。
她如今也知道师红妃的性格了，这?种事她不善料理，也没兴趣，所以看得中看不中，主要在师小怜这?里。
师小怜抬头打?量着秦素儿，秦素儿今日可比往常清爽素净很多！头发用黄盖头梳了个包髻，用到的装饰不过两根银簪、一朵通草花。脸上也只是薄薄涂了粉，用眉黛描了两下——做娘姨就是这样，既要干净爽利，又不能真的一点儿妆扮也没有、真成老妈子的样子！好歹娘姨也要跟着女乐出去应酬，收拾齐整而不出格是要义。
再看秦素儿浑身穿的，一件白色抹胸，并无纹饰，下系一条宽摆两片裙，是豆绿色的，十分低调。外?面罩了一件玄色短褙子，也只有领抹上的烫金图案显示出奢华之色——这?是应该的，娘姨说是仆人，同时也是女乐的脸面，官伎馆里的娘姨也是绫罗绸缎享用惯的，最多就是花样、颜色上讲究个不出挑。
师小怜见秦素儿的气?度，本来就满意了一半，又让她近前说了几句话，就更觉得合适了。笑着朝旁边推荐人来的秦大娘点了点头，才转向秦素儿道：“秦姐姐好性儿，我是没甚可挑的了。只是好叫秦姐姐知晓，我家二姐性情却是个不好的...若秦姐姐愿意来，少不得多担待着。”
秦素儿原来是打算好了的，自然不会有这?个时候反悔的道理，连忙让了让，直说‘娘子言重了’。
师小怜朝红妃招了招手，等到红妃走过来，她抚了抚红妃的肩膀，问她：“你看秦大娘荐来的人好不好？”
“既是秦大娘荐的，自然是好的。”其实这?是客气?话?，红妃和秦大娘并没有太多交往，自然说不上有多少信任。但她相信姐姐师小怜一心为她好，她既然满意，那选好的人肯定是不差的。
这?个时候，秦素儿才说得上真正清楚看到红妃。刚刚远远看着红妃侧脸时，她就觉得这?是个美人了——其实不用看也知道！人家既然能当上女乐，一个色艺双绝是跑不掉的。再有，之前她已经听秦大娘介绍过有关红妃种种了。
若是换一个新人女乐寻娘姨，秦大娘是不会这?样积极的！她好揽事儿没错，却也不是什么人都能让她动揽事儿的心！跑腿也是很辛苦的！
实在是红妃在秦大娘眼里未来可期、前途无量，她才这?样热心——大家都是在风尘中经历的久的，一个女孩子在风月场所中的‘前途’不见得一眼能看出来，但有些?人就是比其他人容易见端倪。
她们或者差的格外离谱，或者好得尤其出众，红妃显然属于后者。
她的出色其实不在于长得足够美，才艺足够出色。这?些?虽然也是她能在未来成为一代名伶的因素，但在旁观者看来，更在意的其实是她身上有一种和所有人都不同的感觉。美貌和才艺都是很珍贵的东西，同时出现在一个人身上更是可遇不可求，但说到底都是可以复刻的。只有那种难言的与众不同，才是真正的只此一个。