虽是寒冬，罗斯堡的榷场热闹非凡。
那是一个清冷的清晨，阳光刚刚把第一抹晨辉撒向冰封的海湾。
波的尼亚湾的大部分海域的浮冰已经连成一片，罗斯堡的位置偏北，如今峡湾里的冰层足以承载壮汉乱走。
数以五千计的人聚集在停泊了满满一排船只的冰封海滨，他们全都收到了通知，正带着自己的钱财和麻布口袋，欢呼雀跃封着公爵的公开榷场开始售卖。
看啊，大量的麻布口袋已经立在冰上。
许多人看到还有人拉着雪橇而来，那雪橇上堆满了麻袋。
很快，久等的贩售终于开始。罗斯人被约束成常常的队伍，开始购买本月的粮食。
很多人非常诧异，因为本月也就是十月份售卖的麦子有所不同。它应该是麦子，样貌可是比燕麦短粗很多。
据说这是小麦，一个全新的名词，亦是大军远征得到的重要战利品。
可是它的价格并不讨喜，留里克制定的官方指导价是一个银币买九磅。
无奈公爵本月就贩售这个，大家也只好不甚情愿地接受。
直到，他们按照规定的配额将本月的麦子买回家并以陶翁煮熟，麦子入口那有别于燕麦的软糯口感，大家都懂了它昂贵的原因。
只有绝对贫穷的时候人们才会饥不择食，如今罗斯人普遍有了不少财富，在吃饭方面，他们愈发开始追求口味。
亦有妇女将购买的小麦以传统的石磨棒与小石板碾成粗制粉末。她们都是打算像加工燕麦那般，制作缺乏粘性又非常耐储的燕麦饼，以备极寒时期慢慢享用。
如今，加工新的谷物后，妇女们错愕于自己手上粘黏了糜状物，小麦粗制粉末在加水后，愣是被团成一个球。
一个又一个的家庭在惊喜，因为面饼终于像是一个面饼。
柴火加热石板，小麦面饼贴在上面很快被炕熟。面饼吃在嘴里，这软糯口感真是绝了，仔细咀嚼还有甜蜜的后味儿！
同样的事更发生在留里克的宫殿。
他其实非常遗憾自己没有在塔姆沃思那里好好发掘，倘若把当地的石磨盘给拉回来，就不用下令那些女佣拿着石磨棒拼命捣鼓了。
留里克还是吃上了烤面饼，加工方式可是比普通人家更加精细，譬如要用纱布筛网筛出细腻面粉深加工，以这样的面粉制作面饼，就烤熟后的口感而言与传统概念里的馕也差不太多。至少这口感比煮燕麦好上十倍不止。
那么，面条呢？
制造面条，没有工具可不行。
发展的目的是让罗斯公爵强大，她已经在强敌环伺的波罗的海世界崛起，距离一统这片小世界还差不少实力，至少她足以让他者忌惮至避而远之。
罗斯的强大在于罗斯人自己生活水平不断提升，作为统治者必须在人民吃饭的问题上大做文章。
罗斯需要多个磨坊，无论是加工燕麦还是小麦，人们急需高效利用这些谷物里蕴含的能量。
此事，他已经计划与铁匠们进行商量。也许旋转石磨或是大石碾子材料获取成本低，不过掌握了生铁浇筑的当下，他觉得制造小钢磨反而性价比更高。
留里克凯旋已经有些时日，时间也是十月份的尾巴。
他要令罗斯的基础工业再迅猛发展一些，为了这个目的，大量的民众必须付出劳动。
想到雇佣劳动力，罗斯堡现在就有大量身强力壮者。至于更多的女人，她们的体力天然不如壮汉，然她们人口极多，靠着绝对的数量也能做出巨大贡献。
但是，雇佣这群人自己要掏钱。
让民众服徭役？这在东方理所当然，在封建的法兰克和不列颠也是如此。但罗斯的情况颇为特殊，甚至于如今的收税，针对的还主要是契约农夫、契约渔民和商人。
大量的普通罗斯人和新晋的移民，想要很好的凝聚他们，留里克确信自己很依赖金钱的力量。
除非是奴隶，方能免费得到他们的劳动力。
可偏偏罗斯的现状，奴隶群体的存在感非常薄弱！此并非留里克仁慈，实质真是一个讽刺，一个有意仁慈的统治者，他做的事堪称野蛮。
奉行克劳塞维茨战争了的那一套原则的留里克，他的战争观于当代的欧洲或许过于超前，因为罗斯发起的战争清一色是有准备的歼灭战。敌对势力的男丁总是几乎战死殆尽，活着的女人清一色被吸收成了罗斯人和盟友的妻妾。
可按照大家公认的传统，就算吸收自敌对势力的女人，给罗斯男人生了娃，她自动成了罗斯女人，享有一个罗斯女人一切的权力，更当被保护。
公国的实力因此极速膨胀，一般意义的奴隶群体也几乎不存在，而仆从的人群一大堆。
等等！那些要送给巴尔默克人的五百个塔瓦斯提亚女人，她们不是还赋闲么？
留里克自责干脆把她们忘了，更糟心的是，他不提及此事，也无人告知他那些女人的生活状况。
时间已经是十一月，留里克想起此事问及老爹。
奥托一度打着哈哈：“我看那些女人也没死几个。过去的几个月，你的露米娅在指导她们做些事……”奥托实际也不想多谈，那些女人终究不能成为罗斯人，何必关注呢？
留里克听得可是浑身不爽。
没死几个？岂不是还是有人因各种原因死去？这……是对劳动力的严重浪费，更是一个耻辱。
既然露米娅是熟识的，留里克就问询她，也顺利获悉了过去几个月有关于塔瓦斯提亚女人发生的事。
本来，那些人的劳动力就已经被利用，只是她们是一群亡国的女人，指望她们安心给征服者劳作也许的确有些勉强。
露米娅指挥她们做一些事，比如分拣毛皮、拍打麻杆之类的简单工作，当待加工的材料加工完毕，给予她们的工作也不剩下什么。
她们是要交给巴尔默克人的俘虏，让她们做太多的事不合适，更何况她们若是得到了锐利的工具做一些精细的工作，谁能保证不会利用手头利器闹出乱子？
留里克在的时候，很多罗斯人不会反对他对这些女人的安排。
最精锐的罗斯军队开始新的远征，再后来，露米娅忙于自己的事，有话语权的人都以留里克不在、奥托去东方收贡品为由，索性就把这群俘虏晾着。
那段时期，奉命管理罗斯堡一域的老家伙哈罗佐森，指望他好生对待一群要送给盟友的俘虏，那才是不切实际。
等到留里克回来了，如何安顿她们再听其定夺，这才是哈罗佐森的想法。
故而那段时间，她们连简单的工作也没得做，就如同笼子里的鸟兽，试图逃走的人又都被赶了回去。等到天气转冷了，她们就全体缩在仓库里，也不知这样毫无意义的日子还要持续多久。
这是对劳动力的浪费！带着货物回来的古尔德，亦或是豢养很多奴隶实质开办了“成衣加工厂”的佛德根，都希望把这些闲散的人利用起来。无奈她们法理上也不归罗斯管，其暂时的主人留里克还未归来，哈罗佐森打着哈哈，早些时间归来的奥托也无心过问，他人识趣得也就不去蹚浑水咯。
露米娅倒是挺可怜那些女人，但自己毕竟只是大祭司，越俎代庖之事不可做。罗斯人五花八门的祭祀工作，还有照顾女儿，已经把她的时间安排得非常满，再想着改善那些俘虏的生活也是有心无力。
固然还有一小片塔瓦斯提亚女人成了罗斯人的妻妾，她们倒是有意去帮助这些同族的姐妹，奈何姐妹们被关在防备严密的粮仓区，自己有心也无力，何况自身都被男人牢牢控制，且多已有身孕，这便进一步被限制了行走。
当然还有一大群通过正常方式进入罗斯人社会的苏欧米女人，她们只想过好自己的日子，对曾经敌对的塔瓦斯提亚俘虏的事几乎不关心。
直到听了露米娅这一番颇为遗憾的描述，留里克这才意识到自己给她们设了一个没有意义的囚牢。
更糟的是她们虽然最后沦落成圈养的羊，自己一直在给她们提供伙食，每天食物并不多，可是三个多月五百个大闲人的伙食累计下来的开支着实不小。
据这里面开支是不小，她们的日子过得也不好。
留里克带着人急忙赶到俘虏们居住的粮仓区的大谷仓，在接近谷仓之际，一股不好的预感就涌上心头。