“退一步讲，常人如果拜得名师门下，两三年武功也可提高几成。”
叶宸点头，“你说得有道理。”
“这段时间我一直在调查一种‘神仙药’，只要人吃了就可以迅猛提升功力，很多人都在雀雀欲试，引得江湖一片混乱。”
叶宸惊讶，“这是什么灵丹妙药？这么神奇？如果真是这样，岂不是人人都能当武功高手？”
“哼！这哪里算灵丹妙药？”白擎夜脸色一沉，“‘神仙药’只是赋予它一个好听的名字，除了价格昂贵，换取武功提升的代价就是缩短寿命。一般人只要吃了它，最多也就只能活数月。”
“……”
这分明就是毒药嘛！
“人很快就要死了，就算武功再高又有何用？”
“可是吃的人并不知，只看到别人吃下去武功迅增，便费尽心思想得到。”白擎夜揉揉眉心，“我现在只查出大概来自于西域，一个叫天虎教的神秘组织。”
叶宸灵机一动，“大白，你有没有想过，秋霜会不会和这件事有牵连？”
“正是，我是听了你所说，才会把这两件事联想在一起。如果秋霜武艺的提升是因为吃了神仙药，而非刻苦训练而成，那么她倒是一个突破口。”
之所以说秋霜只是一个突破口，是因为她出身卑微无权无势，只能成为一个传播者，而非创立者。
“对，一定还有幕后真凶。”叶宸点头：“我已经让暗卫去追查秋霜的下落，你可有什么想法？”
白擎夜压低声音：“注意天虎教徒，他们的左肩都纹着一只老虎的纹身，很好辨认。这些异徒私自售卖神仙药，目的有三：一是为了赚取暴利；二是拉拢人力，聚攒力量为其所用；第三是为了获取新鲜的人血。”
“付出巨额资金服下神仙药的人，有些人体能素质跟不上，在功力暴增之后身体承受不住，会迅速枯竭至死。这时候，天虎教徒会赶在他们死前最后一口气在他们身上用刀剜一个窟窿，收集鲜血。”
叶宸怔了下，“做什么？”
“祭祀，听说是西域某个民族的一种习俗。”
“……”
经白擎夜提醒，叶宸对天虎教这个外域教徒组织有了一个初步认知，立刻下令让暗卫多加留意并且小心行事。
今年的新年相比于往年要热闹一些，有了开设琼林宴的经验，苏太后主动牵头在宫里办起宴会。
年二十九一早，天降瑞雪，白擎夜率领文武百官在奉天殿为大周祈福，祈求风调雨顺国泰民安。
大年初二傍晚，朝廷三品及以上官员携带家眷入宫，一同喜迎新春。
苏太后牵着小皇帝的手，郑重步入大殿，分别落座。
满朝文武以白擎夜为首叩拜齐呼“万岁”，女眷妇幼以叶宸为首二行叩拜礼，小皇帝一脸郑重威仪，抬起两只小手：“众卿平身！”
“谢万岁！”
小皇帝虽然还带着稚嫩，奶声奶气，可骨子里天生帝相一览无余。
众人终明白白擎夜的良苦用心，再也没有“篡位”流言四起。
宴席上，白擎夜建议开春后为皇帝举行登基仪式，苏太后难掩喜意，众朝臣随声附和，是以皆大欢喜。
殿内亮如白昼，歌舞升平，众人把酒言欢，互道新年福喜绵延，上下其乐融融。
然而就在酒过三巡之时，发生了一件意外：叶宸忽然晕倒了。
昏倒的莫名奇妙，前一刻还在同众人举杯，后一刻便倒在了桌上，人事不省。
白擎夜吓了一跳，连忙让人去传太医。