至少，云南虽然比贵州更南面、更远，但从四川到云南，路可比到贵州容易走多了，主要就是得益于长江航运和涂水河谷。（贵州大致相当于牂牁郡）
确切地说，是从川南的长江渡口重镇宜宾，南下经过昭通、曲靖到昆明这一带，还算没太险要。到了昆明之后，也有相对平坦的水陆通道通往保山，也就是汉末的永昌郡郡治不韦县。
当然了，云南西北部地区比如丽江、大理那些，以及一堆看雪山风景区的地方，以及川南的攀枝花，在没铁路没飞机之前还是别考虑了。那些地方就属于汉末的越嶲郡。
如今南中四郡的户口簿籍显示，四郡的人口分布则是牂牁郡、建宁郡（昆明附近）各自只有三万户人口。
建宁郡倒是号称有十万户，但主要集中在北部靠近犍为郡的平原边缘地带。
人口最多的反而是最偏远的永昌郡，灵帝时号称二十三万户！名义上在益州仅次于蜀郡和巴郡。但实际上是因为统计口径的不同，其他郡都只统计汉人人口，而永昌郡是把蛮族自报的蛮人人口也算进去的。
永昌郡设立九十多年以来，汉人并没有实际对其形成彻底统治过，经常连太守都没有，只是朝廷追认当地蛮族酋长自行推举领袖统治，汉人只是派几个长史身份的人，实际担任联络官的职责。
因为永昌郡的前身是东汉明、章二帝时的哀牢国，后来哀牢王举国内附，献上图册户籍，当时自称有七十七个部落、五六十万人，中间哀牢国还反叛过汉朝，汉朝再指令建宁郡的昆明人讨伐哀牢国将其再次消灭，后来经过九十多年繁衍达到汉蛮总数一百八十万。
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(注：“昆明人”在东汉时期是对一个民族的称谓，不是针对地名的。)
……
刘备对照着地图，花了很久才理解李素的轻重缓急，最终确认道：
“如此说来，此计划的核心，就是要让朝廷心腹直接、彻底掌控建宁郡和昆明人，然后通过建宁郡以商贸、教化为主，武力为辅，同化控制永昌郡。
至于越嶲郡、牂牁郡，就以任其豪酋自牧为主。不过永昌距离蜀地还是太远了，我们就算把那边建设好了，对于平定天下帮助也不会很大，那里有了物资，也难以运出来。”
李素劝道：“如今我们也不曾让南中各郡出钱粮布匹等运输困难的大宗物资。自章、和二帝以来，朝廷对哀牢国和永昌郡的要求，都是进贡翡翠玛瑙、香木珠玉。
将来如果开发有成，可以教导蛮民耕作自给，多得粮秣以养本地人民，朝廷只要摊派耕种茶叶、花椒、胡椒等香料，或加大特产进贡，不用他们运粮为税。这些特产，便如交州香药、珍珠一样，可以跟其他州郡贸易得钱粮补贴国用，足兵足食。”
李素想到的克服运输成本高的最好办法，就是给朝廷的进贡/纳税都用高价值密度的珍宝来代替。
比如原先按汉人统治区税制应该缴纳一千石粮米，那就折算成几斗翡翠玛瑙珍珠沉香木，或者是几十石茶叶胡椒，那运输成本一下子就下来了。蜀身毒道和茶马古道上，商人们历尽艰辛运的不就是这些值钱货么。
至于运输工具，也可以让当地人把适合山地运输行走的滇马也进贡过来。滇马虽然不适合当战马，但驮挽力量很不错，作为拉车驮货非常好用。
被李素这么深入剖析一番，刘备顿时觉得南中也不是什么没有征服价值的地方了。
毕竟州与州之间还是有贸易的，有钱就可以换到粮食布匹。原本历史上蜀国的财政全靠出口蜀锦维持。现在把其中一部分用翡翠玛瑙珍珠折抵，也好减轻蜀锦贸易的压力。
刘备叹道：“原来南中这地方值钱的物产还挺多的……贤弟，不如请你兼任一两年南中都督，朱堤太守庞羲也归你节制。犍为、朱堤等处民力，你也可以在冬季农闲时组织征发徭役，只要别用民过重即可。
我们带来的诸将都是北方人，不熟悉如何归附蛮夷。你有说降乌桓丘力居、南匈奴于夫罗之功，对付这些南蛮蛮王还不是轻而易举？”
李素：“这……可我还是蜀郡太守呢。”
刘备：“蜀郡日常民政又不用你这种大贤治理地方，找个得力的长史把日常工作分配出去就好。再说了，只是让你冬季农闲得时候，成都这边也没事儿，才去兼管南中招抚事务。
等春耕的时候，自会放你回来的。你就抓个大略，到时候给你派个副都督，负责你在成都的时候，把南中事务交给他继续执行。嗯……还有，南中都督听起来也不好，就叫庲降都督吧，取招徕远人降顺之意。”
刘备根本不给李素推脱的机会，就让他赶紧弄俩副手，作为蜀郡和南中事务的副手，便于李素遥控。
唉，刚拿了刘备加封的一千五百户封邑，李素拿人手短，也只好暂时打工人打工魂一下了。