才苑绿树成荫，鲜花茂盛，文人雅士和各色才女流连其中。
两个年轻文士结伴同行，专点了新来的季贞姑娘作陪，在小桥流水间玩耍半晌，这才寻了僻静屋子，做些写诗作词的正经事。
待季贞铺开笔墨，抬头望时，却见两个文士一个兴致盎然，一个似乎生着闷气，却不知气从何来。
“两位公子，可是对季贞不满意？”她胆战心惊地开口。
这两个文士，自然是颜庄和他强行拉来的杨令虹。
杨令虹不适应地拢着衣袖，挺直脊背，怕被瞧出来是个女子，粗着声音道：“没什么。”
她瞪了一眼颜庄。
这个登徒子，自己来不说，居然还带着她。
而她经不起软磨硬泡，竟真的跟着来了，扮作男子，实在有违闺训，想来也是疯了。
若叫御史们知晓今日之事，怕不弹劾他们两个一整年。
季贞便讨好地笑。
杨令虹直觉这笑容有些勉强，似乎不是真心想笑，心下不由猜测，难道颜庄所说的喜事，就是这位季贞姑娘。
喜她曾为习执礼的对食，如今却流落风尘，下了习执礼的脸面？
她又瞪了一眼颜庄。
这有何可喜之处，如果因此而心生欢喜，那还算是个人么。
大约还有其他的原因吧。
屋中一派安静，季贞笑了又笑，这才费劲地找了话题：“不知两位公子想写些什么？”
杨令虹去望颜庄。
“写倒是不用写，我们找姑娘是另有所图。”颜庄这才开了口。
他坐在杨令虹身旁，神情莫测，杨令虹心里猛地打了个突，忍不住攥住颜庄手掌。
颜庄微微侧过头，朝她一笑。
“闻听姑娘……是司礼监掌印太监习执礼的对食，金屋藏娇多年不为人知，如今流落风尘，实在可悯。”
他语调淡淡的，带着不容反驳的自信。
季贞脸色迅速苍白下去。
她强作镇定，问道：“两位公子也是来抓我的人吗？”
“自然不是，我们来和姑娘做个交易。”颜庄道。
季贞犹豫半晌，方才问道：“什么交易？”
“我请你扮一个人，扮得越像越好，作为回报，我叫习执礼再也不会纠缠你。”
季贞愣住了。
杨令虹也诧异地看着颜庄。
这便是他说的喜事吗？
扮谁？
她强忍着询问的欲望，默默地瞧季贞发愣寻思。
“不知公子是什么人，为何要帮我？”
颜庄垂下眼帘，唇角微微勾起，回应道：“圣上让我管着东厂，而我恰好看习执礼不顺眼儿。”
季贞似察觉到什么，低下头，肩膀微微颤抖。
良久，她道：“好。”
颜庄便站起身来：“那我明日再来寻姑娘说话。”
等到出了才苑，杨令虹才问：“厂臣想叫季贞扮谁？这算什么喜事？”
颜庄随手折了支花，拿在手中把玩，笑吟吟地回她：“殿下对婉姑娘是什么意思，还打算让她回去公主府吗？”
“当然不想！”
杨令虹的心蓦然一跳。
回公主府？
她恨不得婉姑娘这辈子都不出现在京城里，免得看见她，碍眼。
“那便是了，”颜庄笑道，“我答应过殿下的，要给你出出气呢。”
他说：“进了我东厂的人，又有罪责，不死也得掉层皮下来，婉姑娘回不到府里，殿下安心。”
杨令虹怔怔地想了一会儿，方才明白，问他：
“你是想让季贞假扮婉姑娘，对驸马做些什么？那驸马呢？他总不会瞎了一样认不出人。”
颜庄忽然将那朵花丢向她。
杨令虹下意识去接。
这一分神，那句“那就让他瞎了”便也听不清楚，转瞬间抛到脑后去了。
·
扮作男子偷偷出门，于杨令虹而言，实为胆大妄为之举，一出才苑便紧紧跟在颜庄身后，生怕跟丢了，回不去公主府。
然而颜庄偏不急着回去，带了杨令虹于市井中逛，她在人群里跟着跟着，不由牵住了颜庄的手。
颜庄指尖一颤，回头望她。
杨令虹心头突突直跳，脸色微微泛红，抓着颜庄的手却越发收紧了。
“我怕跟丢了。”杨令虹故意粗着嗓子解释。
颜庄微微笑起来，眼睛弯起，拿气音问她：“殿下这就不怕于理不合了？”
这问话着实令人羞赧。
除了幼年时，和兄长一起玩耍的寥寥几次，她往日哪里牵过男人的手。
下降于驸马时，她心中藏着无数期待，可随之而来的除了失望便是绝望，何曾这般亲近过。
她瞧过驸马握着婉姑娘的小手吟诗作词，甚至哼唱小曲，瞧过他勾着婉姑娘袖子坐在廊上休憩。
这本该是她应当得到的一切，三年时日里，尽数与了婉姑娘。
宛如心头一根刺，扎得难过，偏又拔不出，驱不掉。