在海参崴以南150公里的海面上有一座面积15平方公里的岛屿，俄罗斯人称其为“阿斯科尔德岛”，中国人称其为“青岛”。从岛上三座高峰可远眺海面，来往船只亦以此岛为行船重要坐标。
1855年，造访此地的英国海军将领塞姆尔将此岛称为“终点岛”。俄罗斯人起初将它命名为“灯塔岛”，后来才改名为“阿斯科尔德岛”。
值得一提的是，“阿斯科尔德”是1857年从圣彼得堡出厂的一艘新型军舰的名字。这艘军舰曾载着海军上将普提雅廷远赴中国同清政府签订《天津条约》，之后又曾载着穆拉维约夫入侵远东。
起初，这里只是中国人采集海带的地方，但当1867年有人在这里发现了黄金，这里便成了淘金宝地。中国淘金人蜂拥而至，岛和大陆之间的海运活动空前热络起来。但淘金热开始的那一个夏天里，俄罗斯人竟丝毫不知情。
直到一艘俄国军舰意外造访了这座岛屿，冲突爆发了。
阿列乌特舰指挥官艾托林一次出海例行巡视后正驾舰回港。路过这座每次出航都要经过的阿斯科尔德岛，他突发奇想要到岛上查看一番。当他和15名水兵荷枪实弹地登上岛屿后，终于发现了中国人的秘密。
在他的面前居然有一个露天的采金营地就藏在山坳里面，当时金矿有500多名中国淘金工人，他们正在进行紧张的金沙淘洗工作，但是看那营地的面积就算装下一千人也没什么问题。
艾托林当即收缴了5磅(1俄磅等于409.5克)金沙，并命令中国人永久停止这种被他认为非法的采金活动,但是，他驾舰刚一离岛，采金便又开始了。
艾托林回港后立即向上级作了报告。两天后，他带着18名士兵、6名炮手和一门山炮再次登岛，将全岛搜查了一遍，一看这些中国人居然敢拿自己的命令当放屁，顿时大怒驱赶了所有中国采金人。自此，这座岛屿上出现了定期的俄军巡逻队，大陆沿岸也多了巡视的俄军，用来切断大陆和岛屿的联系。
在这之后，中国人无法靠近淘金宝地，而俄军却时常爆出其士兵被中国遗民暗中偷袭暴打的事件。显然，中国人在报复，可见当时中国人并不承认俄国人的统治，在他们的心中依然承认北京那个政府，如果说是吉林将军下令禁止他们采金，恐怕这些人只会有怨言，而不敢有丝毫的报复。
过了大半年时间，由于未有大的事端发生，阿斯科尔德岛上的巡逻被取消了。可当1868年4月艾托林再次驾驶阿列乌特舰驶抵该岛，让他震惊的是，他看到了与上一次毫无二致的繁忙的淘金场面，几百名中国淘金人正忙碌着。
这下艾托林彻底愤怒了，这群该死的中国人偷沙皇的金子还上瘾了不成，他带着20名士兵立即登岛，中国人见着他们后则掉头朝山上猛跑，俄军在后面穷追不舍。
不一会的功夫他们就抓住一个淘金人，可是就在这时候山上传来一声枪响，一名俄军士兵应声倒地身亡。这声枪响仿佛进攻的号角，几百号中国人从山上猛冲下来，将猝不及防的俄军围了起来。