晚清是一个巨变的时代，新旧思潮的相互碰撞让人们的价值观产生巨大的反差，再加上晚清的变革并不是由内而外的自发形成的，而是由外部势力强行干预而产生的，所以这种冲突更加的让人触目惊心。
平心而论，肖乐天也是一名外来者，他虽然是中国人而且两世为人都是正儿八经的汉人，但是对于这个晚清来说，他的思想其实和洋人的思想一样带有强烈的破坏性。
落后者永远都不知道自己落后，就好像一次雪崩中每一片雪花都认定自己没有错一样。拥有陈旧思想的人们都是很拒绝改变的，因为改变就意味着否定，否定自己以前的认知。
要知道，想让人自己认为自己错了，可是一件非常不容易的事情，这难度不亚于让顽石点头。所以在生活中我们经常看见一些人明明已经被逼到绝路了，明明已经没有一丁点道理了，可是还死不悔改。
为什么会这样？因为在错误的道路上继续走下去的那种痛苦，要比否定自己的以前那种痛苦要小的多，至少他是那么认为的。
否定自己的前半生？否定自己爹妈、爷奶的教育是错误的？这多没面子，这多痛苦，谁能走出那种坎呢？
但是生活还得继续，人拒绝改变可是他们又同时奢望改变带来的好处，就比如说眼前的塘沽特区，这个财富之地现在已经成了北中国，尤其是直隶一带所有人心中的一个梦。
想当年塘沽特区刚刚筹建的时候，黄举人在别有用心人的鼓动下拼命的攻击特区，大小王庄等一批土著百姓，昏头昏脑的跟肖乐天作对，甚至不惜以死相逼。
那时候人们真的把这个特区看成了洪水猛兽，肖乐天在他们的心中就是西方的邪魔。可是后来在肖乐天一次次四两拨千斤的巧妙应对下，塘沽本地的抵触情绪渐渐淡化了。
直到最后，当工业特区开始释放财富魔力之后，这些本地人彻底改变了思维，看着兜里白花花的银元，他们完全投入到了肖乐天的计划当中。
自古讲究财为水，水过地皮湿，海量的资金筹建特区，周围的民众怎么可能不占便宜？家里有地的谁还种庄稼？把地赶紧租出去盖仓库，盖商铺每年吃的租金就得有好几百银元。
光吃租金也不行啊，中国的百姓那叫一个勤劳，年轻有力气的去工地上随便干点活就是钱，上点年纪的也可以在工厂外面支起一个煎饼果子摊，包子铺什么的，甚至几家合伙弄一件二荤铺，给工人们提供点小炒菜，寻常烧锅酒之类的。
这都是钱啊，当地人只要不懒，这钱赚的跟淌海水一样。
最一开始人们还担心朝廷来摘果子呢，结果等到梅勒带兵围攻塘沽，最后让新军彻底给灭了之后，所有人心全都放到肚子里了。
那时候大街上当地百姓就一句话“哎呦……二哥！咱们这富贵日子可算赶着了……这北京城都让丞相给占了，以后谁还敢冲咱们着呲牙咧嘴？咱们就放心赚钱吧……”
后来北京和肖乐天密约，把塘沽特区的面积整整扩大了几十倍，南边到唐家铺靠近岐口村，西边一直到北塘建立西水门，往北一直走，过七里海、宁河再往北一直到了开平。