“是皇后让你过来的？”朱祁镇的眼睛瞪着贞儿，语气冰冷，嘲讽地笑了笑。
贞儿愣了一愣，淡淡地说道：“皇后娘娘命奴婢将茶奉给皇上。”
“你是真不知皇后的用意？”看见愣住的贞儿，朱祁镇看出她是被蒙在鼓里的。
贞儿看着朱祁镇嘲讽的笑意，仿佛刚明白过来些什么。
原来皇后娘娘，是想把她献给皇上。
贞儿一时不知所措起来，立刻叩拜，“奴婢有幸可以侍奉在皇后娘娘身边已经是莫大的福气，不敢奢求其他的。”
朱祁镇轻笑，“朕最恨被人算计，既然皇后看得起你，明日就来御前伺候吧。”
贞儿没有回绝，她知道若是拒绝，一个不小心就会有杀头之祸，可是真正令她心寒的，是皇后对她一直以来的保护，不过是想将她献给皇上。
想到这里，贞儿愈发觉得可笑。即使她此时已经爱慕着郕王，那又如何？想来郕王妃的用意大致和皇后一样，不过是拿她当做分宠的棋子罢了。
“贞儿遵命。”
她退出殿外，眼中充满着落寞。
阳光将她的眼睛刺得很是难受，她换下衣物，穿上了宫女该有的装束。她瞧了瞧坤宁宫中的红墙绿瓦，不禁心绪泛起悲哀。
皇后如何，皇帝又如何，都逃不过这满宫中的算计，枕边人都如此，六宫后妃，又有多少明枪暗箭呢？
恐惧压得她喘不过气，被拨到了御前侍奉，她自己该如何自处呢？多希望下一刻朱祁钰可以将她接出宫外，再不用去当别人算计来算计去之间的棋子。
贞儿整个下午将自己关在房中不出来，皇后知道后也由得她去。她的手中反复摩挲着朱祁钰给她的玉笛，心中深深地思念着他。
她只不过是想找个依靠，或许那日朱祁钰把她从惊鸿楼救出来的那一刻，她就已经倾心于他了，那样英气俊朗的男子，世间会有哪个女子不动心呢？
周贵妃听闻皇后不安，晚间前来问安。
见皇后在服药，进了殿门便坐在一旁等候，未曾行礼。
皇后没有多言，慢慢地喝完了药才起身应付。
周贵妃见皇后起身，也没有动，慵懒着道：“妹妹听闻姐姐不适，前来问安，皇后娘娘可好些了？”
皇后浅笑，“妹妹有心了，本宫已无大碍，劳烦你怀着身孕还要来看望本宫。”
提到龙裔，周贵妃不禁充满得意，“皇后娘娘乃是六宫之主，臣妾怀有身孕不能协理宫中琐事，听到娘娘身子不安，若还不前来探望，这心里实在是过意不去。”说着，抚了抚自己隆起的肚子。
皇后倒是不在意周贵妃的得意模样，拿起茶杯轻轻抿了一口。
“本宫素来身子不好，这中秋刚过，没多久又是年下，琐事繁多，过去有妹妹你从旁协助一二，如今倒是缺了能分忧的人。”
放佛想起来些什么，皇后依旧是端庄的浅笑，看着周贵妃的神情从得意渐成嫉妒。“新晋封的几位妹妹就如那新开的花儿，虽然娇艳，但确是稚嫩，若是命她们来协助本宫，怕是难啊。”
周贵妃正了正神色，手还是有意无意的抚摸腹中的孩子，“娘娘说得极是，臣妾也相等他日诞下龙裔，尽快为娘娘分忧。说到这龙裔，皇后娘娘也侍奉皇上多年，竟未曾有孕，不知是何缘故？”
中宫无子，总是少不得六宫侧目。
皇后似是被说中了心事，脸上依旧充着笑意，“妹妹先前生下了长公主得以晋封贵妃，如今又再度有孕，这样的好福气，哪里是人人都能得到的呢？”
周贵妃领会皇后的用意，没再多言其他。
“命里有时终须有，命里无时莫强求，本宫对于子嗣上并不强求，再者后宫中不管哪个妃子诞下的龙裔，都是本宫的孩子，妹妹你说呢？”皇后边说边捋了捋鬓边垂落下来的发丝。
周贵妃勾唇一笑，“是啊，臣妾的来日都要唤皇后娘娘一声母后，以后臣妾的孩子还要多望娘娘照看。”语气虽是恭谨，却也有几丝讥讽。
“这是自然。嫦烟，去把宫内库房里收着的锦缎拿来几匹。”嫦烟不知皇后此举是何意，那锦缎素日皇后自己都舍不得制衣，如今却要拿来赏给周贵妃。犹豫片刻，还是照着去做了。
“重庆长公主今年已经一岁了，本宫瞧着那孩子是打心里喜欢，这锦缎妹妹命尚服局的宫人给公主制衣甚好。”皇后眼中尽是笑意，周贵妃的脸色变了又变。
如若她此时还不起身谢礼，倒是落人话柄。
周贵妃在婢女的搀扶下起身向皇后行了礼，“臣妾谢过皇后了，既然皇后身子不舒服，还是早时歇息吧，臣妾先告退了。”
“嫦烟，你去送一送贵妃。”
周贵妃离开后，皇后又恢复了先前的落寞神情。
皇后看着嫦烟，问贞儿先下如何，嫦烟叹气摇摇头道：“把自己关在房里一天了。”
“本宫是不是做错了……”她走到妆台钱坐下，视线落向窗外。
“皇后娘娘从未有过任何错，都是奴婢的主意。”嫦烟说着为皇后将发冠取了下来。
“贞儿性子单纯，既然皇上愿意将她拨到御前侍奉，能不能入了皇上的眼，就是她自己的造化了。”皇后将发髻松了下来，青丝垂下，她梳着头发，看着镜中的自己，果真是憔悴了许多，比不得年轻后妃可人。
叹了一口气，说道：“你去给贞儿备一些发饰和衣物，以后在御前侍奉的人万不能失了体面，到底也是从本宫宫中出去的。”
嫦烟点了点头，应了一声，“是，奴婢知道了。”
此时的贞儿躺在榻上辗转反侧，一直难以入眠。
嫦烟拿着衣衫与发饰走了进来，“贞儿，你睡了吗？”
贞儿起身，“是嫦烟姐姐？你进来吧……”
嫦烟拖着承盘走了进来，“这是皇后娘娘命我给你准备的。”
贞儿拿起瞧了瞧，“把我献给皇上，是皇后娘娘的意思吗？”
嫦烟点了点头，“周贵妃跋扈，杨氏刚得封便不安分，剩下的后妃尽是些高门大户的女子，娘娘在后宫中没有得心的人。”
“为什么偏偏是我呢……”贞儿说着红了眼圈。
嫦烟拉过贞儿的手，安慰道：“你受皇后娘娘多年恩泽，事到如今该是报答娘娘的时候了。”
嫦烟叮嘱了几句后便离开了，贞儿为难，她只能闭唇不语。
她没有办法告诉任何人，自己已经心有所属，她还在等待那个人来娶自己……