“呵。”素纱床帏内，传来广琼的一声轻笑。虽说这个男人的喜好实在有些质朴得令人怀疑，但只要把准了对方的脉门，她便有十二分的底气与自信可以改变如今的现状——如此想来，自己还要感谢那个粗鄙村妇把他送到了这座困城废墟之中：若是在物产丰富的长留城内，自己或许并没有机会能与烹饪手艺绝佳的玉羊一争高下；但如今在物资匮乏的贞阳城中，玉羊又忙到无暇顾家的程度……若单论对景玗的用心，广琼自忖无人能比自己更有竞争力。
习惯性地伸手向枕下摸索着什么，直到那枚小锦囊内的尖锐之物再次扎入指尖，传来再熟悉不过的殷殷刺痛……待这刺痛如同潮水一般经过五指、手掌、手臂，终于漫过心田时，广琼这才满意地闭上眼睛，收回胳膊渐渐躺倒下来……枕着锦囊中那枚不曾见光的物事，她依稀做了一个遥远的梦：梦中的白色少年仍旧如同昨日一般站在芍药花下，仿佛从未远去过……
三日以后，那支传说中的北狄援军，终于乘着喧嚣的北风来到了浊河北岸。
北狄大军向南挺近的时候，玉羊正在东水门附近组织人手清点称量当日的渔获。贞阳城外的浊河水虽然结冰较晚，但化冰期也很漫长，按照往年经验，一般都得过了农历三月以后，才会慢慢开始化冰流凌。现如今还是二月上旬，冰虽未化，但开凿起来却已经比以往省力了些许。考虑到今后的储存食物需要，玉羊在捕鱼之余，又命人开挖了几处冰窖，将开河凿穿的河冰深埋入地窖中，好以备将来天气转暖时保存食物之用。
打开冰窖将今日捞起的河冰沉入地下时，玉羊忽然看见散落在地面上的碎冰微微震颤起来，随即耳畔便传来急促的铜锣响声，城楼上负责瞭望的守军扯着嗓子向城内嘶喊：“北狄过河啦！全军戒备！”
刚刚安逸了没多久的贞阳城，转瞬之间便又进入了极度紧张的御敌状态。一炷香工夫后，顶盔带甲的穆向炎与一身劲装的景玗便几乎同时来到了西门城楼上，与无数同生共死过的同袍们站在一处，准备迎接新的挑战。
“雪衣，跟我去护士站，把该准备的东西都准备好！”察觉到空气中隐约传来的不祥气息，玉羊一把扯下身上沾满鱼腥气的围裙，对身后的雪衣道，“今天怕是要见真章了！”
西城门外，漫山遍野的北狄骑兵如同风暴一般席卷而来，所到之处草木披靡，尘土飞扬，待踏上冰河之际，冰面上回荡的马蹄声亦是如同雷鸣一般震耳欲聋，连绵不绝……等到数万人马终于陆续穿过浊河，在南岸一字排开后，随着一声牛角号响，北狄人的锋线忽然从中分开，有一队人马从中施施然而出，为首的似乎是个身量不高的将领，脚跨乌黑骏马身披红色大氅，虽看不清面目，但手中所提那杆闪烁寒光的七尺镔铁长枪却绝非寻常兵械；身旁还有个面目清秀的小将，从衣饰到面容都像是昆吾人，手中擒着一杆红底黑字大旗，上面清清楚楚地用昆吾文绣着一个“曹”字。
不知为何，当穆向炎看清对面举着的那面“曹”字旗时，右脚便不由自主地向后虚挪了半步。那将领带着十数人径直走到距离贞阳城不足一箭的距离内，忽然一掀头上风帽，露出满头华发与一张目眦欲裂的面容，向着城头厉声叫骂道：“穆家老儿何在？速速出来领死！”