琼林苑位于京城城郊以西的金波湖畔，实际上由两部分组成——作为皇家行宫的临水殿、宝津楼等位于金波湖北岸，临水而建，行宫周边筑有高墙壁坞以示区别。而在金波湖南岸，则广建园林亭台，是时常向达官显贵甚至平民百姓开放的公共区域。其间奇石缠道，烟柳锁桥，繁花萦舸，金灯泛月……亦是天上人间般的雅致去处。
南岸沿着官道两侧种满了梨花杏树，花期时节便是京城一大胜景。如今虽是深秋， 但桂香菊妍、不亚春光。官道两边自是早已挤满了乌泱泱的人群，虽然早已知道“天下会”的比武结果，但京师百姓们依然不愿错过这三年一度比武大会最后的盛况，仍旧是拖家带口前来夹道欢送，用热烈的招呼声与花果投掷向“四圣”表达着贺喜之情。
长长的一条官道走完，景玗的马已经被沿途乱丢的瓜果簪花砸得没脾气了，亏得道旁有官兵护卫，隔开了足有两丈多远的距离，“四圣”马前也有导引侍从，无奈还是都落下了一身的果泥瓜瓤……也不知京师里的这些姑娘家是怎么练出的手法，臂力眼神个个堪比暗器高手，砸得那叫一个精准。
待全部仪仗完全抵达琼林苑时，日头已经偏西多时。景玗按礼制穿的是一身白底暗花的礼服，一路瓜果淋漓地走来早已是不能看了，不得已只能在临水殿外的射殿内先行更衣，再依序等候入场——金波湖北岸的行宫也分内外两重，如景玗这般的“四圣”外臣，只能待在射殿中等待赐宴开始，不若皇家贵眷得以长驱直入，于临水殿内休整小憩。
待到申时末刻，天色已经渐渐暗了下来，临水殿前华灯初上，自有宣礼官至射殿报时，令“四圣”及列位臣工做好赴宴准备。景玗身穿白色吉服，同其他“四圣”一同登上彩船，行往赐宴地点。
“御前讲手”的宴席场地也不同寻常，是在临水殿最南端广阔的金波湖湖面上：四条大船被撇去顶棚船帆，上覆木板铺平，又以铁索与临水殿前的水榭相连，如是再于四周搭上勾栏屏障，摆上织席案几，便是“四圣”与外臣们饮宴的“船厅”。至于天子及众皇亲国戚，自然是在临近湖面的宝津楼上欢聚饮宴，宝津楼四周筑有水棚，仪卫森严，不可仰视。而在赐宴过程中，天子与众皇眷可随时降旨下令，指名某位“四圣”或臣工出席表演甚至比武，表演者视现场表现与天子好恶，或有赏罚……是为“御前讲手”。
景玗已经参加过两次“御前讲手”仪式，对其间的各种威仪宫规，早已熟谙于心。曾听闻父亲早年参加“天下会”时，先皇尚在，“御前讲手”还是在京城宫内的羽林军校场中举行，比试演练的也都是各家绝技真章。然而自当今天子即位以来，“御前讲手”便被迁徙至琼林苑内举行，平白劳师动众不说，其中对于“讲手”的态度差异，更是令天下人心知肚明……景玗表面上神色平静，不似“玄王”那般表情憋闷、肢体僵直，但心中的不甘与隐忍，却是不相伯仲的。
酉时二刻，宝津楼上忽而响起阵阵宫娥彩女银铃似的娇笑声，昭示着天子终于姗姗来迟。一时间水榭间丝竹俱响，钟鼓齐鸣；宝津楼上金灯辉煌，映照得画壁彩绘格外鲜亮，有如琼楼仙境一般。自有宫人内侍手捧食盒，乘着小船自水榭中来，为船厅上的众人奉上各色佳肴美酒……随着司仪官光禄寺少卿的举杯谢恩，“御前讲手”赐宴便宣告正式开始了。
虽说是天子眼皮底下的宫廷赐宴，规矩颇多，但因着身在如画美景之中，身旁又有乐伶娇娥环绕，推杯换盏之际，赴宴的诸位臣子还是感到了无上的荣幸与喜悦。期间刚刚获封的“四圣”自然是要识趣地主动上台演武一番，以助酒兴。景玗也从内侍手中接过了一把贴了银箔的木刀，在位于船厅正中间的舞台上演绎了一回景家刀法。待十招落尽，景玗将刀还给内侍，正欲返回席间时，却发现自己的席位旁边，不知何时多了位身穿青色布衣的矍铄老人。
来者不是旁人，正是前一阵刚在沐恩楼里不期而遇的“天下十一仙”之一，“铁尺衡天”宋略书。景玗心中几乎漏了一拍，但还是强作沉稳，大步回到席上，对宋略书恭恭敬敬地振衣拱手道：“敢问前辈此来，有甚吩咐？”