“咳，你是有所不知，明面流程里的比赛是结束了，但在正式受封‘四圣’名衔之前还有最后一道手续，叫做‘御前讲手’。”休留轻咳一声，继续向玉羊讲解着其中的玄机，“所谓的‘御前讲手’，就是在天子面前互相切磋，在不伤和气的前提下彼此探讨武学，精进技艺……话所如此，但历代以来，在‘御前讲手’环节里出了纰漏乃至失手伤人的事故也不是没有，因了是在天子面前演武，所以戒令也是甚严，历代也有‘四圣’已经通过了守擂比试，却因为在‘御前讲手’环节里触怒天子，被褫夺‘四圣’封号的……”
“所以你也别怪景玗会过分紧张，毕竟六年前那个宋略书挑战得手的‘四圣’，就是当年刚刚拿下‘白帝’称号的景玗。”不大的车厢内，慕容栩一边卸妆一边低低叹息，“我那师弟的别扭脾气，我是再清楚不过的……别看他平日里总是一副云淡风轻的模样，实际上对自己极为苛严，每逢大事，事必躬亲，也是执念太甚了……”
“什么？输给那个宋老先生的‘四圣’……就是他？”玉羊闻言一脸惊诧，同时也明白了景玗为何会在沐恩楼内对宋略书唯恐避之不及。休留听罢耸了耸肩，无奈道，“六年前我才刚来到师父身边，具体发生了什么事我也不太清楚……只是依稀记得听景家的长辈说过，那个宋略书仅在三十招之内便赢了师父……所幸之后及时抽手，只是得了个‘武仙’名号便飘然而去。但却没想到他会在这时候再次出现在京城里……师父心里不踏实，我也是能体会的。”
“原来他是这么厉害的人……”玉羊一边听一边在心中吐着舌头，心说知道那老头挺厉害却没想到这么厉害。通过“天下会”这几日以来的耳闻目睹，玉羊已经基本认识到景玗是这世上顶尖的高手之一了，却没曾想那看似寻常的老爷子竟能吊打他，真是人不可貌相。
“可是……还是不对啊？”玉羊挑开车帘，遥望一眼在前面引路的景玗的座车，转头皱眉问道，“你们不是说过，所有参与‘天下会’的挑战者都必须经过层层预选，才能挑战‘四圣’么？那老爷子既然没有在选拔赛里出手，那么他现在就算露面，应该也没法直接跟咱们交手的吧？”
“‘天下会’虽然有那样的规矩，但对三类人是可以通融的。”休留叹一口气，继续向玉羊解释，“一类是现今‘四圣’族中的子弟，可以不必通过预选，便向其余三圣家族中的子弟或‘四圣’挑战；二类是曾经获得过‘四圣’名号的人物，也可不经选拔，直接向当今‘四圣’挑战；三类便是这‘天下十一仙’——凡有‘武仙’赐号的人，无论何时何地，哪怕是‘御前讲手’时，亦可向‘四圣’呈上战书……虽然‘御前讲手’中的胜负一般不作数，但历届‘天下会’中，也曾有过在‘御前讲手’里失手将已经获封的‘四圣’打残打死，导致不得不换人担任的……所以说恐怕……宋略书是师父现在最不想见到的人之一。”
“那……”听罢二人的讲述，玉羊对景玗当下的心境有了些许理解，不竟也对自己刚才冒失的举动有些懊悔起来，“那现在，我们有些什么可以做的事情吗？比如说……能不能找到那位老爷子，求他……不要在‘御前讲手’时出手……之类的？”
玉羊越说越觉得底气不足，声音也渐渐轻如蚊吟，只恨不能让时间倒流，把刚才那个多此一举的自己摁回桌面上。见玉羊揪着手指一脸为难，慕容栩倒是心生怜悯，伸手拍了拍她的脑袋道：“不要再多想了，刚才就算你没有引起那宋老先生的注意，也改变不了他已经抵达京城的事实……这样的人物既然在这种时候出现，那必然是有他的道理，并不是你这样的小丫头可以撼动的。不如把心思放在今后的三餐上，也好让我们吃饱喝足，上阵应对。”
“唔……嗯！“此时的玉羊尚不能表达清楚自己在那一刻的心境：原本已经做好了在“天下会”后便辞别众人而去的决心，却在闻听景玗可能会遭遇有性命之虞的对手时变得再次犹豫不决……回忆着刚才在酒楼外放开自己的胳膊后便拂袖而去的背影，玉羊不知为何又再度感受到了初入景家时，那种不知所措的惶乱情绪。
与此同时，京城某专事接待富商贵客的豪华旅舍内。
一间上房，一道屏风，两个位于门后时时眼观六路耳听八方的侍卫，将房门外食客的喧哗、小二的吆喝以及女侍的娇嗔拦于门外。屏风后的一张罗汉床上，穿着一身素色便服的陆老员外正盘着腿打坐，圆滚滚胖乎乎的身材配上松弛佝偻的身形，使得他如今看上去更像是一只发了福的老猕猴。
上房内的焚香才刚燃了半线，房间内充斥着一股上好香料恬而不淡的优雅香气。老员外的神态看起来甚是安详，但此刻，只有他本人知道，他正在回忆梳理，试图找出眉目的，究竟是怎样的一段惨烈往事——
“……你我四人志同道合，不若就此结为异姓兄弟……兄弟之间不分彼此，若有危难，同当便是……”
“……为什么，为什么杀上山来的会是他们？难道我们真的做错了？为什么他们会如此怨恨我们？为什么……难道我们所坚信的，真的是歪门邪道吗……”
“……爹！爹爹！我要爹爹！爹……爹……我不走，爹爹……”
记忆中的片段充斥着烈火硝烟、刀影喊杀，以及偶尔闪现于火光间隙中的，那稚嫩的孩童哭叫，声声入耳，几乎要撕裂他的心腑。
房间的门扉似乎传来一声轻响，侍卫没有出声，那么进来的人便无需多虑。片刻后，一个熟悉的声音在耳旁响起，却隐约带来某种不适的奇怪感受。
“老哥哥倒是勤勉，茶余饭后都不忘提炼内劲。”陆老员外缓缓睁开眼，眼前站着的正是宋略书。老员外打量了一眼对方笑意盎然的模样，忽然眉头微皱，掩鼻问道：“只是出门吃个便饭，哪里带回来的一身杀气？可是招惹上麻烦了？”