这妇人就是方才花蕊娘口中提到的丁婶，平日打理着花家内宅上上下下的杂事，若是在大户人家，便相当于管事娘子一类的职务，为人最是老成持重。她这一哭闹，花蕊娘也禁不住跟着心慌起来。
“你莫慌，什么事情先说个清楚，哭成这样是要做什么？”
花蕊娘心里有些发慌，口中的语气便不自觉地加重了些。丁婶叫她这一喝吓得顿了顿，抬起婆娑的泪眼瞧了瞧花蕊娘姐弟，又呜呜地沉声抽泣起来。
“起来说话，这样哭嚎当心吓着朗哥儿。”花蕊娘下意识地把花玉朗往身后一护，走上前去想要拉扯丁婶起来。丁婶见花蕊娘走近，突然一把攥住花蕊娘的手，瞪圆了双眼绝望地嚎道：
“棺木都到前门了，老爷太太啊……我可怜的小姐，这可怎么办啊……”
听到棺木两字，花蕊娘后背登时惊起了一阵冷汗，连忙扭头看了看花玉朗。花玉朗正一脸呆呆地瞧着这边，花蕊娘猛地转过身来，反手死死地捏住丁婶的手指，声音颤抖着问道：“谁的棺木？老爷太太怎么了？”
“老爷太太……真是不开眼啊，老天真是不开眼啊……”
花蕊娘一把将手抽出来，嘴上急急地撂了一句：“看好朗哥儿，”拔脚便往角门外头跑去。刚跑得两步，又听到后头“哇”的一声，回过头只见花玉朗跌跌撞撞地哭着扑了过来。
“没事，莫怕，姐去看看，朗哥儿莫怕。”花蕊娘张开手臂接住花玉朗，强按着心头的慌乱安慰道。花玉朗止了哭声，抬起红通通的小脸可怜兮兮地看着花蕊娘，一手紧紧地拉着她的袖子，却是死活不撒手。
花蕊娘心头已经是六神无主，只好拍了拍花玉朗的胖手，口中轻声道：“在这儿候着，别乱跑，知道不？”
“我和姐一起去，”花玉朗使劲地摇了摇头，一双小鹿似的眼睛死死地盯住花蕊娘。九岁大的孩子已经知事了，也该知道是生了什么了不得的大事。
花蕊娘勉强做了个宽心的笑容，一手牵起花玉朗往角门外走去。
前院一片混乱，花家人口本就单薄，仅有的几名家仆全都闻声跑了出来，稀稀拉拉地站在院落各处，面上俱是惶惶。商姨娘早先一步到了前院，这会儿正半倚在她身边的一个婆子身上，一脸惨白地看着院外。
“出什么事了？”
花蕊娘心头一紧，刚开口向着商姨娘问了一句，就看见一队衙役小跑着进了院门，分散开来将一众女眷团团围住。
领头的那位姓刘，是县衙的总捕头，平日里常常跟着花蕊娘的父亲做事，花蕊娘是认识的。花蕊娘紧紧捏了一把花玉朗的手，放开他走向前去向着刘捕头轻声道：“刘叔，这是咋了？”
刘捕头面上带着几分颓然，他为难地看了花蕊娘一眼，凑近一步低声道：“大小姐，我是奉命来的，节哀……”
“王大人到……”
一个生得油头粉面的官儿走了进来，刘捕头立刻噤了声，同周围的衙役一齐立了步子向他见礼。这官儿便是桃源县的县令王大人，院子里立时静悄悄的，几名家人更吓得似是秋风中的叶子，筛糠一般的抖了起来。
王县令双手背着，斜着眼四处打量了几圈，目光忽地落到花玉朗身上，慢慢踱着步子朝他这边走过来。
饶是花蕊娘再过镇定，也猜得出大致是发生了什么。就算听到棺木还有别的可想，方才刘捕头那声节哀，却是生生使她跌进了冰窖。
“王大人，”花蕊娘忽然一个箭步抢了过来，闪身挡在花玉朗前头。桃源县令与县丞两家素来交好，平日里小孩偶然遇上，都是世叔世伯相称的。可是这会儿花蕊娘心里已是生出了不好的预感，也不敢拿乔，先深深福了一礼，才抬起头来向着王县令颤声道：“大人前来，可是家父有事？”
王县令似乎没想到竟是由一个小姑娘出来问话，面上不由得一愣，随即冷哼了一声，语气不冷不热地问道：“你是花家蕊娘？”
“是小女，”花蕊娘这会儿心急如焚，又似是冰块裹身，只把两眼死死地看着王县令，似乎要从他脸上尽快地寻出答案来。
“逸尘如此自断前程，本官很是痛心啊。”逸尘是花蕊娘父亲的字，王县令将眼皮斜开望向院中诸人，声调缓缓地说道：“本县县丞花肴私吞税银，蒙骗上官，已经由巡查史游大人查实，当场杖毙。其妻田氏目无法纪，擅闯公堂以头触柱而亡。现由州府经判，籍没家财，所有仆役充公。其余族氏概无牵连，以示天恩浩荡，国之法纪……”